– Чому ви не сказали про це вчора? – спитав він рішуче.
– Дорогий лейтенант, якби мені це було відомо, я б безумовно сказав. Але довідався про це я лише сьогодні вранці.
– Яким чином?
– У Сайгоні багато шпигунів В'єтконгу. Деякі з них, побачивши наскільки життя тут краще, ніж у Ханої, переходять на нашу сторону. Від них ми отримуємо деяку інформацію. Наш інформатор не хотів виказувати Хоума, дівчину і Донг Хама, поки вони були живі, але, довідавшись про його смерть, він прийшов до мене і розповів, що всі вони були агентами В'єтконгу.
Гемблі зітхнув. Він відчував, як павутина брехні обплутує його. В той же час він має діяти з обачністю. Ця неймовірна історія може бути правдою.
– Яке все це має відношення до зникнення Джеффа? – спитав він. – Ви не збираєтеся переконати мене, що Джефф був агентом В'єтконгу? Скажу відверто, якщо ви це зробите. я не повірю.
Інспектор покачав головою.
– Давайте говорити серйозно, лейтенант. Скажіть мені, що ви знаєте про містера Джеффа? Він ваш співвітчизник. Протягом трьох років він мешкав у Сайгоні. Але скажіть, що він за людина, чи, може, вірніше буде запитати, могли б ви сказати, якою він був людиною?
Гемблі ніколи не розмовляв з Джеффом. Впродовж двох місяців він бачив його кілька разів у розмаїтих барах і нічних клубах, але ніколи ним не цікавився. Він зрозумів, що абсолютно нічого не знає про Джеффа. З'явилося зле роздратування.
Спостерігаючи за ним, інспектор був задоволений ходом бесіди. Докучливий молодий чоловік вимушений оборонятися. В ньому вже немає колишньої впевненості.
– Ну, я знаю, що він був досить вдалим бізнесменом, – завиляв Гемблі. – Наскільки мені відомо, у нього не було неприємностей. Він...
– Я мав на увазі особисте життя, лейтенант, – перебив його інспектор. – Про людину можна судити тільки по її особистому життю.
Гемблі знову витер обличчя.
– Про це я нічого не знаю, – понуро зізнався він.
Інспектор вирішив повернути одне з виграних очок.
– Ви згадали, що містер Джефф взяв у банку всі свої гроші, – сказав він. – Він зробив це поспішно, ввечері в неділю у двох готелях, так як банк був закритий. Ви подумали, що він готувався втекти. Проте, може, його діям можна дати інше пояснення?
Гемблі збентежився. До лиця прилила кров.
– Припускаєте шантаж?
– Безумовно. Я б назвав його поведінку діями людини в скруті, котрій потрібна велика сума грошей. Коли виникає подібна ситуація, я завжди думаю про шантаж.
Гемблі спробував заперечити.
– У мене нема підстав думати, що Джефф був людиною, котру можна шантажувати, – повільно промовив він. – У вас є причина так думати?
Інспектор зобразив нерішучість.
– На жаль, так. Містер Джефф, поза всякими сумнівами, був збоченцем.
Погляд Гемблі виразив допитливий подив.
– Що змушує вас стверджувати це?
– Існує дуже просте пояснення, чому він позичив автомобіль містера Уейда, і, запевняю вас, дипломатичний номер не має до цього ніякого стосунку. Мої люди не раз бачили, як містер Джефф намагався на своєму автомобілі підібрать дівчаток. Кілька тижнів він не мав успіху. Напрошується здогад, що, роздратований невдачами, він пояснив їх не стільки скромністю дівчат, яких він намагався розбестити, а непрестижним видом свого "доффіна". Гадаю, містер Джефф позичив великий і розкішний автомобіль містера Уейда, сподіваючись, що це принесе йому удачу. Крім того, він сам сказав містеру Уейду, що хоче використати машину в аморальних цілях..
Гемблі погасив сигарету.
– Якщо він чіплявся на вулицях до жінок, – рішуче запитав він, – чому ваші люди не забрали його?
Інспектор знизав плечами.
– Ми уникаємо без крайньої необхідності затримувати американців. Дівчата не звертали на нього уваги. Він не завдавав їм шкоди, не було офіційних скарг. Тому наші люди цілком розумно не задіювали ніяких заходів, хоча мені була направлена доповідна записка.
– Це, однак, не пояснює ні історії з Хоумом, ні причин шантажу, неясно також, для чого він забрав свій пістолет і упакував портплед. Ви вважаєте, що він спричинив кільком дівчатам неприємності і в зв'язку з цим вирішив здійснити втечу?
– Нічого подібного, лейтенант. Справа набагато складніша. Мабуть, вас здивує, якщо ви дізнаєтесь, що Хоум був гомосексуалістом!
Гемблі застиг від несподіванки. "Господи боже! – подумав він. – Що буде далі?"
– Я думаю, було вирішено викрасти містера Джеффа і вимагати за нього викуп. Для здійснення викрадення, в зручний час в дім містера Джеффа були направлені Хоум і Донг Хам. Одначе, я думаю, Хоум у свою чергу, сам вирішив отримати трохи грошей. Він вимагав їх у містера Джеффа.
Гемблі поморщився.
– Ви хочете сказати, Джефф і його слуга...
– Думаю, тут не може бути двох гадок, – скромно відповів інспектор. – Цей чоловік був збоченцем. Ви пам'ятаєте, містер Уейд говорив, що коли він зустрів містера Джеффа в барі готелю "Мажестік", він видавався чимось стурбованим і схвильованим? Пізніше він отримав по двох чеках гроші. Поки він це робив, Хоуму подзвонили по телефону. Йому веліли привезти містера Джеффа до поліцейського посту на шосе Бьєн Хоа. Була ідея убити одним камнем двох птахів: атакувати поліцейський пост поблизу Сайгона і викрасти Джеффа.
– Як ви про це все дізнались? – спитав Гемблі. – Як міг Хоум змусити Джеффа поїхати до поліцейського посту?
– Цього, лейтенант, я не знаю, – м'яко відказав інспектор. – Моє пояснення здається мені розумним, оскільки воно основане на багатолітньому досвіді боротьби з бандитами. Очевидно, Хоум знав, що у містера Джеффа є пістолет. Я думаю, він взяв пістолет і змусив містера Джеффа їхати до поліцейського посту. Стався напад, в метушні, що виникла, містер Джефф намагався втекти. Найвірогідніше, він убив Хоума. На шиї і обличчі Хоума є відбитки пальців. Містер Джефф був дуже сильною людиною. Йому достатньо було лише раз хорошенько трусонути хлопця, щоб зламати йому шию. Я певен, що містер Джефф теж був убитий. Мій досвід підказує, що за свій напад на Хоума він заплатив власним життям. Принцип наших ворогів: життя за життя. Не забувайте також, що у містера Джеффа було вісім тисяч піастрів.
– Що змушує вас стверджувати це? – огризнувся Гемблі. – Якщо ваша теорія правильна, він взяв гроші, щоб віддати їх юнакові. Безумовно, хлопець отримав гроші раніше, ніж змусив Джеффа їхати до поліцейського поста.