Раунд був за мною, але я особливо себе не тішив. Вона так легко не здасться. І наступний раунд, якщо я не буду насторожі, можливо, виграє вона.
Нічого не відбулося в наступні два нелегких дні, повних прихованого напруження. Нарешті, на третій день після її візиту до мене, Рой оголосив, що вона збирається в кіно до Уентворта.
В моїй голові блиснув червоний сигнал.
– Вона лишає тебе тут одного?
– Вона кіноманка, – знизав він плечами, – хотіла, щоб я з нею поїхав, але я сказав, що не можу тебе покинути, та й працювати комусь треба.
– Сподіваюся, ти розумієш, що вона не поїде ні в яке кіно. Вона просто закинула крючок.
Він зробив нетерплячий жест:
– Іноді мені приходить в голову – чи не пошкодився ти головою. Що ти надумав?
– Вона тобі сказала, що в сейфі великі гроші. Я їй розповів, що гроші для тебе – все. Вона грає на твоїй слабкості. Розраховує, що, як тільки вона поїде, ти підеш і відкриєш сейф. Та вона далеко їхати не збирається і буде за твоєю спиною вчасно. Це її єдиний шанс змусити тебе відкрити сейф.
– Я ж говорив, що не стану відкривати!
– Гаразд, тільки не забувай про це, коли вона поїде.
На початку одинадцятої я побачив, як вона сідає в "меркурій". Світив місяць. Рой постояв, дивлячись їй услід, поки задні фари не зникли за пагорбом. Потім пішов до закусочної.
Я лежав, дивлячись у вікно, і чекав. Був певен, що зараз неминуче станеться те, чого я так боявся, і це буде кінцем моєї дороги.
Я уявляв, як Рой кружляє по залі закусочної, обмірковуючи мої слова, зважуючи "за" і "проти". Жадібність до легких грошей зараз кипить у ньому, пересилюючи розум.
Минуло біля години. Поки нічого не сталося. Це була найдовша година в моєму житті. Потім я побачив світло фар. По дорозі від Уентворта рухалася вантажівка і скоро під'їхала до заправки.
Вийшов Рой, заливаючи бензин у бак вантажівки, поговорив з водієм пару хвилин. Той зразу від'їхав.
Рой постояв, дивлячись на темну дорогу, що піднімалася на пагорб у сторону Уентворта. Збігло три хвилини. Дорога була пустельна.
І раптом він швидко направився до бунгало.
Непідконтрольна розуму жадібність до грошей керувала тепер його діями – він збирався відкрити сейф!
Біля дверей в бунгало він затримався. Проте, явно підготувався завчасно, оскільки вже за пару хвилин відкрив двері і зник всередині. Та майже відразу об'явився знову, поглянув на порожню дорогу. Очевидно, мої слова не пропали даром – Рой був насторожі.
У вітальні запалилося світло.
Йому знадобиться всього кілька хвилин, щоб відкрити сейф і забрати гроші. Я нічого не міг змінити. Я розкрив свої карти, і вони були биті.
І тут я побачив її.
Вона, певне, з'їхала з пагорба з темними фарами, поки він був у закусочній. Проробила це майстерно. Навіть я не помітив її наближення, хоч весь час слідкував за дорогою.
Але вона була тут і тепер швидко йшла до бунгало.
Місячне сяйво висвітило зелену сукню, коли вона перетнула освітлений майданчик. Потім знову зникла у пітьмі.
Пастка захлопнулась. Рой був усередині.
Я уявив, як він сидить навпочипки перед сейфом. Йому, звісно, не склало зусиль його відкрити. Йому несила відірватися від видовища, яке відкрилося – пачки грошей заворожили його так, що він не чує, як відкрилися двері. Зараз вона уб'є його. Я так і припускав. Вірогідно, вона в кількох ярдах від Роя.
Я відкинув простирадло і ліжник. Піднявся важко, проковиляв до дверей і схопився за дверну ручку, щоб не впасти.
Біль спалахнув з новою силою у грудях, та я старався про нього не думати. Тільки б добратися до бунгало і врятувати Роя.
Якимось чином я примудрився відкрити двері. Перетнув передпокій і став возитися з вхідними дверима.
Вологе тепло розлилося на грудях, і я зрозумів, що рана відкрилася. Я цього чекав і не злякався.
Відкрив двері.
Лоли не було видно.
Я з неймовірним зусиллям став просуватися до бунгало. Кров тепер струмувала по грудях, череві і ногах, та я продовжував іти.
Я був уже біля дверей бунгало, коли пролунав різкий хлопок пострілу.
Серце моє обірвалося. Почувся звук упавшого тіла.
Вже не остерігаючись, знаючи, що в будь-якому разі кінець моєї дороги близький, я розчахнув двері і зайшов до вітальні.
Рой стояв біля стіни, в руці мав пістолет 45-го калібра. Дверця сейфа розчахнута, і видно його вміст – дві полиці щільно заставлені пачками грошей. Біля ніг Роя лежала Лола. Я побачив на її чолі діру чорно-синього кольору.
Ніхто не зміг би вижити після такого поранення. Одного погляду було досить. щоб зрозуміти, що вона мертва.
Ми з Роєм мовчки дивилися один на одного. Лице його було зжовта-білим, блискучим від поту.
– Ти був правий, – тихо мовив він, – якби ти не попередив мене, вона б мене застрелила.
Сили покидали мене. Я ледве дотягся до крісла і впав на нього. На піжамі розпливалася величезна темно-червона пляма.
Рой, не відриваючись, дивився на Лолу.
– Треба негайно забиратися звідси. – Я поклав руку на пов'язку на рані, притискаючи вологу теплу масу. – Швидко підгони машину! Візьми гроші! Ми ще зможемо вибратися.
Він повернув голову, дивлячись на щільні пачки грошей:
– Я вибив з її рук пістолет, коли вона увійшла. Я не хотів її убивати.
– Нужбо, підгони машину! Треба мерщій забиратися звідси! – Я чув свій голос здалеку , а швидкість, з якою витікала кров, злякала мене.
– Зараз.
Він стягнув зі столу скатертину і почав кидати в неї пачки грошей.
– Я стікаю кров'ю. Зупини кров, Рой, і принеси мені піджак. Я справлюся.
Він повернув голову і поглянув на мене. Мені ніколи не доводилося бачити такого виразу на його обличчі. На мене дивився незнайомець.
– І як далеко, ти думаєш, ми заїдемо? З тобою покінчено! – Голос його тремтів від жадоби. – З таким багатством я зможу почати нове життя – таке, про яке мріяв усі ці роки! Для тебе в машині немає місця. І не дивися на мене так! Чи ж не думаєш ти, що вартий більше ста тисяч доларів? Жодна людина не варта! – Він потряс вузлом з грошима переді мною. – Ми вже були квиті! Ти сам так сказав, вірно? Я йду.
Мені раптом стало все байдуже. Я не заважав йому піти. За хвилину запрацював двигун, у вікно я бачив, як побіг промінь від фар "меркурія", він розвернувся і помчав геть, в сторону Тропіка Спрінгс.