Тим часом над моєю головою теж стали збиратися хмари.
Одного разу, коли я, як звичайно, вранці проходив по алеях саду, я побачив в одній з них батька, а поруч старого Януша із замку. Старий улесливо кланявся і щось говорив, а батько стояв з похмурим виглядом, і на лобі його різко позначалася складка нетерплячого гніву. Нарешті він простягнув руку, як би усуваючи Януша з своєї дороги, і сказав:
— Ідіть! Ви просто старий пліткар!
Старий якось закліпав і, тримаючи шапку в руках, знову забіг наперед і загородив батькові дорогу. Очі батька блиснули гнівом. Януш говорив тихо, і слів його мені не було чутно, зате уривчасті фрази батька долинали ясно, падаючи точно удари батога.
— Не вірю жодному слову ... Що вам треба від цих людей? Де докази? .. Словесних доносів я не слухаю, а письмовий ви зобов'язані довести ... Мовчати! це вже моя справа ... Не бажаю і слухати.
Нарешті він так рішуче відсторонив Януша, що той не посмів більше набридати йому; батько повернув в бічну алею, а я побіг до хвіртки.
Я сильно недолюблював старого пугача з замку, і тепер серце моє здригнулося передчуттям. Я зрозумів, що підслухана мною розмову ставився до моїх друзів і, можливо, також до мене.
Тибурцій, якому я розповів про цей випадок, скорчив жахливу гримасу:
— У-уф, малий, яка це неприємна новина! .. О, проклята стара гієна.
— Батько його прогнав, — зауважив я у вигляді розради.
— Твій батько, малий, найкращий з усіх суддів, починаючи від царя Соломона ... Однак чи знаєш ти, що таке curriculum vitae? [15] Не знаєш, звичайно. Ну, а формулярний список знаєш? Ну, ось бачиш: curriculum vitae — це є формулярний список людини, що не служив в повітовому суді ... І якщо тільки старий сич дещо пронюхав і зможе доставити твоєму батькові мій список, то ... ах, клянусь богородицею, не бажав би я потрапити до судді в лапи! ..
— Хіба він ... злий? — запитав я, згадавши відгук Валека.
— Ні, ні, малий! Бережи тебе бог подумати це про батька. У твого батька є серце, він знає багато ... Бути може, він уже знає все, що може сказати йому Януш, але він мовчить; він не вважає за потрібне труїти старого беззубого звіра в його останньої барлозі ... Але, малий, як би тобі пояснити це? Твій батько служить пану, якого ім'я — закон. У нього є очі і серце тільки до тих пір, поки закон спить собі на полицях; коли ж цей пан зійде звідти і скаже твоєму батькові: "А ну-ка, суддя, чи не взятися нам за Тибурція Драбів або як там його звуть?" — з цього моменту суддя негайно замикає своє серце на ключ, і тоді у судді такі тверді лапи, що швидше за мир повернеться в іншу сторону, ніж пан Тибурцій викрутиться з його рук ... Розумієш ти, малий? .. і за це я і все ще більше поважаємо твого батька, тому що він вірний слуга свого пана, а такі люди рідкісні . Будь у закону все такі слуги, він міг би спати собі спокійно на своїх полицях і ніколи не прокидатися ... Вся біда моя в тому, що у мене з законом вийшла колись, давно вже, деяка суспіція ... тобто, розумієш, несподівана сварка ... ах, малий, дуже це була велика сварка!
З цими словами Тибурцій встав, взяв на руки Марусю і, відійшовши з нею в дальній кут, став цілувати її, тулячись своєю потворною головою до її маленькі груди. А я залишився на місці і довго стояв в одному положенні під враженням дивних речей дивного людини. Незважаючи на всі свої небезпечні і незрозумілі звороти, я відмінно схопив суть того, що говорив про батька Тибурцій, і фігура батька в моєму уявленні ще зросла, облеклась ореолом грізної, але симпатичною сили і навіть якогось величі. Але разом з тим посилювався і інше, гірке почуття ...
"Ось він який, — думалося мені, — але все ж він мене не любить".
IX. лялька
Ясні дні минули, і Марусі знову стало гірше. На всі наші хитрощі, з метою зайняти її, вона дивилася байдуже своїми великими потемнілими і нерухомими очима, і ми давно вже не чули її сміху. Я став носити в підземеллі свої іграшки, але і вони розважали дівчинку тільки на короткий час. Тоді я зважився звернутися до своєї сестри Соні.
У Соні була велика лялька, з яскраво розфарбованим обличчям і розкішними лляними волоссям, подарунок покійної матері. На цю ляльку я покладав великі надії і тому, відкликавши сестру в бічну алею саду, попросив дати мені її на час. Я так переконливо просив її про це, так жваво описав їй бідну хвору дівчинку, у якої ніколи не було своїх іграшок, що Соня, яка спочатку тільки притискала ляльку до себе, віддала мені її і обіцяла протягом двох-трьох днів грати іншими іграшками, нічого не згадуючи про ляльку.
Дія цієї ошатною фаянсової панянки на нашу хвору перевершило всі мої очікування. Маруся, яка в'яла, як квітка восени, здавалося, раптом знову ожила. Вона так міцно мене обіймала, так дзвінко сміялася, розмовляючи зі своєю новою знайомою ... Маленька лялька зробила майже диво: Маруся, давно вже не сходила з ліжка, стала ходити, водячи за собою свою біляву доньку, і часом навіть бігала, як і раніше човгаючи по підлозі слабкими ногами.
Зате мені ця лялька доставила дуже багато тривожних хвилин. Перш за все, коли я ніс її за пазухою, прямуючи з нею на гору, в дорозі мені попався старий Януш, який довго проводжав мене очима і хитав головою. Потім дня через два старенька няня помітила пропажу і стала сунутися по кутах, всюди розшукуючи ляльку. Соня намагалася вгамувати її, але своїми наївними запевненнями, що їй лялька не потрібна, що лялька пішла гуляти і скоро повернеться, тільки викликала подив служниць і порушувала підозра, що тут не проста пропажа. Батько нічого ще не знав, але до нього знову приходив Януш і був вигнаний на цей раз з ще більшим гнівом; проте в той же день батько зупинив мене на шляху до садової хвіртки і велів залишитися вдома. На наступний день повторилося те ж, і тільки через чотири дні я встав рано вранці і махнув через паркан, поки батько ще спав.
На горі справи знову були погані. Маруся знову злягла, і їй стало ще гірше; особа її горіло дивним рум'янцем, біляве волосся розкидав по подушці; вона нікого не впізнавала. Поруч з нею лежала злощасна лялька, з рожевими щоками і дурними блискучими очима.