немає?
— Якщо є, то за халявою твоя душа. Хоч ти й небіж мій єдинокровний, а я тебе зневажаю. Взяв Марину, то й дитину бери. Бачив, що не бездітна. Тільки й розуму твого, що самогон дудлити.
— Не маєте права! — скипів Федір. — Щодня біля смерті ходжу.
Німці нам, як пацюкам, приманку позалишали. Підходиш — цілий будинок. Поселяйся, живи. Спокуса велика, люди по лісах намерзлися. Кожному відігрітися хочеться. Ну, й заселяють... Не виженеш... А там дивишся — бабах!.. Царство небесне...
— Ой, лишенько, — бідкалась Марина. — Куди ж я оце поїхала?
Казав, начальником великим стане. А я, дурна, повірила. Люди добрі,
врятуйте мою крихітку. Сліди ваші цілуватиму.
Потрібен був педіатр, і негайно. Я запитала у Василя, чи немає тут близько госпіталю. Педіатри тепер інші спеціальності здобули, але, звісно, своєї професії не забули.
— Ми забираємо дитину, — твердо сказав Василь. — Я знайду педіатра. — Потім звернувся до Марини: — Ви також збирайтеся.
— А що ж мені збиратися? Що на мені, те й моє.
Зодягнена вона була в благеньке пальто, як кажуть, на риб'ячому
хутрі, на голові чорна квітчаста хустка, на ногах непогані чобітки. Як на
той час, то Марина виглядала кралею. Особливо була їй до лиця чорна хустка з великими квітами.
Мабуть, слово не придатне для того, щоб змалювати жіночу вроду.
Якщо сказати, що обличчя в Марини біле, брови чорні, шовковисті, а губи вишневі — якщо все це малювати окремо, то, напевно, важко із цих подробиць скласти уявлення про неї. Через те я й не стану нагромаджувати подробиць, а скажу так, як тоді відчувала: не лише чоловік, а й жінка здатна закохатися в таке диво. В ній було щось від того натхнення, яким володіє сама природа. Я переконана, що людська краса сама по собі є велика цінність. Земна людина все ще формується, отож досконалість — особливо жіноча — є своєрідним талантом, який передається нащадкам. І якщо до цього таланту долучаються інші, то це, зрештою, не маленький вклад у формування людини майбутнього.
Педіатра Василь знайшов у самому ж ПЕПі. Ним виявилася сорокалітня жінка, майор медичної служби, що виконувала обов'язки, схожі на обов'язки начальника штабу. Вона забрала Марину з дитиною у свою землянку, а ми з Василем нарешті дістали змогу обсушитися. Все було так, як я й передбачала: Василь просто мене боявся.
В його землянці було тепло — залізна пічка розчервонілася від берегових дров — і я відразу ж відчула: якщо ми ще з півгодини просидимо в мокрому одязі, то й самі завтра ляжемо в госпіталь. Василя все ще, мабуть, сковувало відчуття провини за наше падіння в калюжу, він бадьорився, але руки в нього тремтіли, усмішка була силувана, неприродна, а в очах помічалося щось схоже на страх.
Взяла баклагу, налила йому спирту, випила й сама. Пила я вперше в житті — та ще й спирт! — мені здалося, що я ковтаю полум'я. На моїх очах виступили сльози, Василь мимохіть посміхнувся, а я розсміялася так, що навіть хлюпнула трохи спирту на пічку. Спалахнуло синє полум'я, висвітило Василеве обличчя — воно вже не було таким похмурим. Сміх додав сміливості, розтопив кригу. Василь узяв мене за руку, наблизив до себе. А за якусь мить те, чого ми так боялися, здалося простим і природним. Потім Василь усе життя дякував шоферові за цей спирт.
— Двері в землянці не замикалися — які замки на фронті? Опівночі мене розбудило якесь шарудіння. Підвівши голову, я побачила Марину, що підкладала у пічку дрова. Вона теж помітила, що я прокинулась.
— Та ви спіть, спіть, — замахала вона руками. — Я таки до свого
піду. Скажений він у мене. Добрий, але скажений. Іноді таке йому приверзеться, що й світ не милий. Може, через отой осколок. У черепі в
нього сидить... Оце мене немає, так він цілу сулію висмокче. Я й сама
пити почала. А знаєте, чого я п'ю? Якщо з ним не питиму, то він все одно
в хату когось затягне. Байдуже, кого, аби не самому. Оце зараз, мабуть,
з Митрошкою п'є. Той ніколи не відмовляється. Інвалід один... А ви спіть.
Земляки ми, значить... Ой, лишенько моє! Як згадаю Україну нашу —
душа кров'ю запливає. — Спалахнули дрова, освітили її обличчя. В
ньому було щось болюче, страдницьке. — А я, мабуть, довго не проживу. Така вже карта мені випала.
Василь, напевне, прокинувся, але вдавав, що спить. Мені теж було ніяково від того, що біля нашої постелі стоїть чужа людина. Та Марина, мабуть, цього не розуміла, їй хотілося висловитись, а я заохотила її своїм запитанням, яке вихопилось мимоволі:
— Чого це ви з життям прощаєтесь? У вас же синок.
— Ой, серденько, правду кажете. Перед самісінькою війною знайшлося. Чоловік у мене районним комсомолом завідував. Він грамотний, не те, що я. Воює десь Гордій. Зараз, правда, не знаю, а то все листи писав.
Він нас у вакувацію спровадив. Оце тобі й вакувація!.. Знайшла Федора.
У госпіталі там лікувався... Пропаду я з Федором, чує моє серце. Тікати
від нього треба, та не можу. Б'є він мене, дуже б'є. То, звісно, горілка
винна. Але як йому без горілки? Ви ж чули, що він тітці своїй розказував. А воно ж усе правда!.. Не його це справа, саперів треба кликати. Та
хіба його утримаєш? Каже: я незаконно на світі живу, бо дружочки мої
смертю храбрих полягли. А я, каже, наче здрейфив, іти за ними побоявся. Мучиться він. І мене мучить. Це, сестронько, війна боком вилазить. І
кинути його не можу. Полюбила диявола. Куди ж мені тепер? А синок...
Бідненький ти мій! Хіба виживе дитина з отакою матір'ю? Тітка теж довго
не протягне, самі бачили. — Марина припала обличчям до дерев'яної
стіни, голосно заридала. — Краще б мені померти! Що я наробила?..
Прости мене, Гордію! Не діждалася... Тепер навіщо я тобі?.. Ой, проклятуща я, проклятуща...
Василь не витримав, подав голос:
— А синок як там?..
— З докторшою лишився... Я все їй розказала. І вам оце розказую.
Не вбережу я Сергійка. Якби ж мій Федір не таким окаянним був. А зараз
що він вигадав? Уже в Дорогобуж перебиратись хоче. Тут, каже, скоро всіх
кабанців на базар повивозимо, лишиться тільки хлівці почистити. А там,
каже, чистопородні, центнерів по чотири. Це він бомби так називає... А ти,
каже, як хочеш... Та куди ж я від нього піду? Пропаде він без мене. Я йому