— Правда, чи що?
— Ходімо — подивишся сам.
Інженер пішов з двору до Моні.
— Ну, це... фокус який-небудь,— усе-таки не повірив він,— підстроїв там що-небудь?
— Який фокус! У сараї... на підлозі: крутиться й крутиться.
— А від чого колесо?
— Від велика.
Інженер зупинився на мить.
— Ну, правильно: там гарний підшипник — воно й крутиться.
— Так,— сказав Моня,— але не цілу ж піч!
Вони знову рушили.
Інженер більше не запитував. Моня теж мовчав. Лагідний настрій не полишав його. Хороший якийсь настрій, навіть самому цікаво.
— І цілу ніч крутиться? — не втримався і знову запитав інженер уже перед Мониною хатою. І глянув пильно на Моню. Моня спокійнісінько витримав його погляд і, ніби сам теж дивуючись, сказав:
— Цілу ніч! Годині о десятій вчора штовхнув його і от... скільки вже зараз?
Інженер глянув на годинника, йшов з Монею, вкрай спантеличений, хоч намагався приховати це, шануючи своє інженерське звання. Моні навіть смішно зробилося, дивлячись на нього, але він не показав, що смішно.
— Приготувалися! — сказав Моня, зупинившись перед дверима сарая. Подивився на інженера й штовхнув двері... Й відступив убік, щоб той пройшов всередину й побачив колесо. І сам теж увійшов слідом — дуже цікаво стало: як інженер виявить, що колесо не крутиться.
— Ну-у,— сказав інженер.— Я думав, ти хоч фокус який-небудь тут придумав. Не смішно, парубче.
— Ну, пробач,— сказав Моня задоволений.— Ходімо — в мене коньячок є... зберігся: вип'ємо по чарчині?
Інженер зацікавлено дивився на Моню. Усміхнувся.
— Ходімо.
Рушили до хати. Обережно, намагаючись пе шуміти, прослизнули через сіни... Пройшли вже було, але бабуся почула.
— Мотько, де це ти був цілу ніч?
— Спи, спи. все гаразд.
Вони зайшли у світлицю.
— Сідай,— запросив Моня.— Я зараз організую...
— Та ти... нічого не треба організовувати! — сказав інженер пошепки.— Кинь. Навіщо зранку організовувати?
— Ну, добре,— погодився Моня.— Я хотів хоч пиріжок який-небудь... Ну, добре.
Коли випили по чарчині й закурили, інженер з цікавістю подивився на Моню, примружив усміхнені розумні очі.
— Все-таки не повірив па слово? Зробив... Цілу ніч, мабуть, працював?
А Моня сидів тепер замислений і спокійний — так ніби було вже в нього троє дітей, і він спостерігав, як вони розвиваються.
— Цілий день учора проморочився... Справа не в тому,— заговорив Моня, й заговорив без дріб'язкового жалю й горя, а з глибокою, щирою цікавістю,— справа в тому, що я все-таки не розумію: чому воно не крутиться.
— Не повинно,— сказав інженер.— У цьому вся суть.
Вони подивилися один на одного... Інженер усміхнувся, й стало ясно, що зовсім не злий він чоловік — усмішка в нього щира, довірлива. Просто, мабуть, на нього, зважаючи на його молодість і совісність, навалили стільки роботи в радгоспі, що він забув і усміхатися, й говорити привітно — не до того стало.
— Вчитися тобі, друже, треба,— порадив інженер.— Тоді все буде зрозуміло.
— До чого тут — вчитися, вчитися,— незадоволено сказав Моня.— От знайшли тему: вчитися, вчитися... А вчених дурнів хіба не буває?
Інженер засміявся... і підвівся.
— Бувають! Проте невчених їх все-таки більше. Я не про цей випадок кажу... взагалі. Бувай здоровий!
— Давай ще по чарчині!
— Ні. І тобі не раджу.
Інженер вийшов із світлиці й хотів знову прослизнути через сіни нечутно, але бабуся вже не спала, дивилася на нього з печі.
— Йди вільніше,— сказала вона,— однаково не сплю.
— Здрастуйте, бабусю! — привітав її інженер.
— Доброго здоров'я, голубе. А ви чого ж не спите? Ти глянь, молоді, а немов діди старі... Вам спати й спати треба.
— А під старість що робитимемо? — сказав інженер весело.
— Під старість теж не поспиш.
— Ну, значить, потім коли-небудь... Де-небудь.
— Хіба що так...
Моня сидів у світлиці, дивився у вікно. Верхня частина вікна зайнялася вже червоним — сходило сонце. Село пробудилося; грюкали ворота, мукали корови, збираючись у табун. Перемовлялися люди, вже десь і покрикували одне на одного... "Все як ведеться. Слава богу, хоч тут усе ясно,— думав Моня.— Сонце сходить і заходить, сходить і заходить — недосяжне, невичерпне, вічне. А тут собі метушаться: кричать, поспішають, працюють, поливають капусту... Радості підраховують, невдачі. Хех!.. люди, милі люди... Здрастуйте!"