– Це все, що ти можеш сказати?
– А що ви ще хочете? – обурився Чеонг Су, – Я прийшов за винагородою.
Інспектор зробив знак поліцейському, і той швидко штовхнув Чеонг Су в бік своєю дубинкою.
– Проходь, – наказав він.
Очі Чеонг Су полізли на лоба.
– А винагорода? – затараторив він, розбризкуючи слину. – Невже я не отримаю нічого?
Поліцейський з силою вдарив його по ногах дубинкою, змусивши старого схопитися і закричати від болю. Черга схвально засміялася, дивлячись, як старий підскакує і потирає вдарену гомілку. Дубинка знову огріла старого, на цей раз по охлялому заду. Прикриваючи обома руками свої сідниці, він як очманілий вискочив на вулицю.
Інспектор відсунув стілець і підвівся. Він знаком наказав одному з підлеглих замінити його. Він має невідкладно побачити полковника. Мабуть, полковник вирішить, що настав час привести Блеккі Лі для спецдопиту. Лице інспектора озлобилося при згадці, як Блеккі обманув його. Йому кортіло побачити Блеккі в облицьованій світлим кафелем кімнаті для спецдопитів. Цікаво буде побачити його масляно-жирне, охоплене страхом обличчя.
А в цей час предмет його роздумів виспався після обіду і тепер повертався в кабінет, щоб провідати свого брата. Він застав Чарлі за сигаретою і поклавшим ноги на його письмовий стіл.
Чоловіки обмінялися поглядами.
– Є що-небудь? – з надією поцікавився Блеккі, всідаючись у крісло.
– Думаю, що так, – відізвався Чарлі. – Але нам знадобляться ще гроші. Грошей від продажу діамантів не вистачить. Єдиний спосіб вибратися звідси – переліт з опіумом.
Блеккі безпорадно сплеснув руками. "Чому я сам не додумався до цього? – спитав він себе – Це так просто. Ось різниця поміж мною і Чарлі. У Чарлі більше мізків, без сумніву більше, а якщо так, два мільйони американських доларів доведеться з ним поділити."
– Хто зараз займається цією справою? – поцікавився він.
Блеккі вже пару років не приймав участь в оборудках з опіумом і втратив усі зв'язки. Він знав, що Чарлі здійснює контрабанду опіума із Лаоса в Бангкок
– Лі Уоткінс, – відповів Чарлі, – Він новенький. Недавно бере участь у грі, але хороший хлопець. Його батько – англієць, мати – китаянка. Він був пілотом в авіакомпанії, але схибив зі стюардесою, і його вигнали. Він вирішив зайнятися опіумом. Заробляє великі гроші. Він не буде сунути свій ніс у наші справи, якщо ми йому добре заплатимо.
Обличчя Блеккі витяглося.
– Скільки?
– Принаймні, три тисячі, окрім того, будуть інші витрати. Щоб доставити американця в Кратьє, потрібен гелікоптер. Тут немає безпечних посадочних майданчиків для літака. Необхідний гелікоптер. Він буде коштувати приблизно п'ять тисяч американських доларів.
Блеккі присвиснув.
– Що ж, якщо у нього є діаманти, він може платити. Однак, якщо він їх не знайшов – тоді справа кепська.
Чарлі пожував сигару.
– Вони у нього. – Поміркувавши трохи, він запитав: – Коли ти побачиш його?
– Завтра вночі.
– Краще зробити це сьогодні. З'ясуй, чи заплатить він п'ять тисяч. Якщо він запропонує тобі ще діаманти, візьми їх. Якщо він згодиться з ціною, я зв'яжуся з Уоткінсом. Він має прибути в Пномпень. У мене нема візи в Лаос.
Блеккі поглянув на годинника. Було двадцять хвилин на четверту.
– Я велю дівчині з'їздити до нього і домовитися.
Чарлі додав:
– Його слід попередити, що тобі ще потрібні гроші. Він може не захопити з собою діаманти.
Блеккі кивнув головою і вийшов.
У кабінеті полковника Он Дін Кхака інспектор звітував про отриману ним інформацію.
– Як я і думав, Блеккі Лі обманув нас, – доповідав інспектор. – Він знає дівчину Джеффа. Я прошу дозволу викликати цю людину для спецдопиту.
Полковник погладив вуса. Поліція з аеропорта вже повідомила про прибуття Чарлі Лі. В минулому він був знайомий з Чарлі: він знав його як крупного скандаліста, що мав певний вплив. Якщо Блеккі буде схоплений, Чарлі влаштує скандал. Полковнику було відомо. що Чарлі поставляє опіум одному з ведучих членів опозиційної групи. Без сумніву, Чарлі кинеться до нього і вимагатиме розслідувати, на яких підставах був арештований його брат.
– Поки що ні, – зауважив він, – але за ним треба стежити. Пристав до нього двох твоїх найнадійніших людей.
– Ця людина може дати вам потрібні свідчення про знайому Джеффа, – переконував інспектор. – Я опитав сьогодні понад двісті людей і не зміг нічого з'ясувати. Блеккі Лі знає це. Якщо так важливо розшукати її, необхідно його допитати.
Полковник холодно подивився на інспектора.
– Ти чув, що я сказав, – Поки що ні. Слідкуй за ним.
Пересмикнувши плечами, інспектор пішов дати вказівки своїм підлеглим слідкувати за Блеккі. Це відбулося незабаром після того, як Блеккі повернувся від Нхан, а вона поспішила на п'ятигодинний автобус до Фудаумота.
Ю-Ю бачив, як Блеккі запаркував свою машину і зайшов до клубу. Ю-Ю зголоднів. Він пошукав очима Чеонг Су, у котрого він завжди купував суп. Старого не було на звичному місці, але Ю-Ю побачив, як він спускався по вулиці; на плечах він ніс бамбукову палицю, на кінцях якої висіли жаровня і бляшанка з супом.
Чеонг Су розташувався скраю тротуара. Потерши вдарену ногу і позітхавши, він роздмухав у жаровні вугілля і поставив на неї суп.
Ю-Ю підійшов до нього.
Старий зразу ж розійшовся злісними скаргами на поліцію, котра обманула його і не дала винагороди. Ю-Ю не мав уявлення, про що йде мова, і велів йому заткнутися. Проте Чеонг Су був надто глибоко ображений, щоб звертати увагу на відсутність цікавості Ю-Ю. Помішуючи суп, він продовжував скиглити, поки слово "американець" не зацікавило Ю-Ю.
– Про що ти говориш? – гаркнув він. – Який американець? Яка винагорода?
Чеонг Су витяг зім'яту газету і показав її Ю-Ю. Той сердито (він не любив зізнаватися, що не вміє читати) велів прочитати її, та в цей момент підійшли три покупці, і Чеонг Су лишив Ю-Ю розглядати незрозумілий шрифт, що викликав у нього дику лють на власну безграмотність.
Час вечері був у розпалі, і Ю-Ю змушений був почекати. Він вислуховував скарги Чеонг Су на несправедливе поводження в Управлінні служби безпеки, котрі старий знову і знову повторював кожному покупцю, що підходив до нього.
"Може, американець, – думав Ю-Ю, – котрого я бачив на віллі в Фудаумоті, той самий чоловік, якого розшукує поліція? Якщо так, тоді дівчина Нхан і Блеккі Лі пов'язані з цією справою. Отже, є можливість шантажувати Блеккі."