— Любий, ти замовив квитки до Александрії? — спитала Вівіан.— Кажуть, там розкішна вілла короля Фарука...
— Серед величезного пальмового парку,— додала Бетті.— Цей останній король, певно, мав добрий смак.
— Вам нудно в Каїрі? — здивувався Рей.— Вам ще треба побувати в гробниці Тутанхамона, в Цитаделі.
— А що там цікавого? — вихопилося в Бетті.
— Там пишна мечеть Мухаммеда Алі, а в дворі дуже глибокий колодязь з дивовижною акустикою.
Жінки запитливо поглянули на нього, і Рей пояснив:
— Скажеш над колодязем: "А-а-а", оглянеш двір, підійдеш до колодязя, а там усе ще відлунює твій голос.
— Ну, що ж,— зітхнула Вівіан,— ми підемо в Цитадель, а ти?
— Мені потрібно ще дещо з'ясувати...
— Знову піраміди?
— Так.
— Адже сам кажеш — рухається континент...
Бетті жартівливо додала:
— Після шампанського і я це відчуваю.
— Чи, може, в тебе ще якась сенсація? — не відступалася Вівіван.
"Все-таки вона чуйна людина",— подумав Рей і, дивлячись в її обличчя, сказав:
— Ти вгадала, люба. Сенсації мене просто переслідують.
— А нам у музеї читали деякі сторінки із "Книги мертвих",— раптом вставила Бетті.— Я навіть не здогадувалась, яка цікава єгипетська міфологія.
— Ми багато про що не здогадуємося,— зауважив Рей.
— Я записала кілька висловів.— Бетті розкрила сумку і, взявши блокнотика, прочитала: "Я відчиняю ворота Неба, я переступив ворота Землі!"
Рей підвів голову, перепитав:
— Як? Переступив ворота Землі?
— Я відчиняю ворота Неба, я переступив ворота Землі! — вже з патетикою прочитала Бетті.— Правда, поетично сказано?
— Слухайте, це... оригінальна метафора! — схвилювався Рей.— Вона викликає несподівані асоціації...
Якийсь час він сидів мовчки, обхопивши голову руками, потім заговорив:
— Розумієте, на вершині піраміди Хеопса я виявив джерело радіації... Схилявся до думки, що в тілі каменю — скупчення радіоактивних елементів. А тепер... Я відчиняю ворота Неба!
— Нарешті ми таки взнаємо ще одну сенсацію,— усміхнулась Вівіан.
— Так, це може бути сенсація століття,— проказав Рей, налягаючи грудьми на стіл.— Якщо це підтвердиться... Неймовірно! Піраміда Хеопса — міжзоряний маяк!
— Це справді щось нове...
— Я записав випромінювання, і думка про те, що це — сигнали, не дає мені спокою. Уявляєте? Кілька тисяч років якийсь квантовий генератор посилає в певну точку неба свої сигнали... Може, це пов'язано і з орієнтацією граней піраміди? Чи той генератор встановлено, коли вона вже була збудована?
— А хто ж встановив його? — Бетті поглянула на Рея такими наївними очима, що той усміхнувся.
— Такі запитання легше задавати, ніж відповідати на них.
— Ну, вже ж не стародавні єгиптяни,— сказала Вівіан.— Ні лазерів, ні мазерів тоді ще не було.
Бетті обвела поглядом зал і прошепотіла:
— Невже... космічні мандрівники? От цікаво...
— Таке припущення напрошується,— сказав Рей,— і цілком можливо, що воно підтвердиться. Але спочатку треба розшифрувати сигнали й побачити генератор, який їх передає.
— Таки справді сенсація впіймала тебе,— усміхнулась Вівіан.
— Не сенсація, а відкриття, та й то ще досить проблематичне,— заперечив Рей.— У всякому разі все це вимагає ретельної перевірки.
— Ох, ці вчені,— зітхнула Бетті,— з кожної таємниці вони ощіпують пір'я. Адже так не цікаво!
— Не розчаровуйтесь: одна розкрита наукова таємниця веде за собою кілька нових! Ланцюгова реакція пізнання світу...
Що ж дало дослідження піраміди Хеопса? На жаль, поки що нічого. В долині старого спокійного Нілу загриміли вибухи — війна випередила вчених.