Хто тепер без нас їх доглядає,
Як усі байдужі й до живих? —
Я крізь сльози думаю про них
І в душі їх мир оберігаю.
Я і нині — подумки — в твоїй
Долі, подарованій як віно,
Занімівши, бачу Україну —
Рідне сонце в краплі дощовій.
У твоїй задумі, що тужливим
Зором німо дивиться на світ,
Бачу нашу осінь — переліт
Журавлів, написаних курсивом.
Бачу втому в зморшках на лиці
І в руках, що сперлися на костур,
Але як дійти мені до тосту,
Щоб не збитись десь на манівці?
Тост — то щось інтимніше за слово,
То твоє подвижницьке життя,
І мене замучить каяття,
Як у чомусь схиблю випадково.
Я у світ ішов нелегкома,
Я, немов напуття, у дорогу
Взяв терпіння матері,— нічого
Тяжчого й святішого нема.
3
Я скажу у тості, як до мами
З мовчазної безвісті крізь біль
Часто заповітними думками
Линув, знемагаючи в тужбі.
Линув, незважаючи на втому,
Наче з того світу — з небуття,
Через сни і спомини — додому,
В світ її тривожного життя.
Я ж його і з розповідей знаю,
І з того, що бачив очевидь,
Що й тепер, як спомином торкаю,
Наче зуб уражений, болить.
Я німів, як мати повідала
Про своє заміжжя — про те зло,
Що в нерідній челяді, бувало,
Ненаситно душу їй пекло.
Хоч-не-хоч, а кожному догоджуй,
Всіх і облатай, і обпери,—
Хтось, бува образити охочий,
І безкарно скривдити з хандри.
Але мати — батькові ні слова,
Тамувала й сльози мовчазні,—
Всіх була задобрити готова
Задля миру й згоди у рідні.
І лише, як змову, що зоріє
В задумі — без спільників і зла,
Потайки виношувала мрію
Про куточок власного житла.
День і ніч ту мрію колихала,
Гріла під подушкою не раз,
Тільки нею, змучена, зів'яла,
Захищала душу від образ.
Не могла поскаржитись нікому,
Адже долю вибрала сама,
Так спішила заміж — ніби з дому
Утікала, суджена всіма.
Ті родинні осуди й знущання
Не щадили й мрії про житло,—
Може, тільки батькове кохання
Матері пристанищем було.
Легше в ньому й осуди сприймати,
І прощати кривдників своїх,—
Все в коханні витерпіла мати,
Замоливши біль його, як гріх.
І удвох, обходячи скандали,
Батько й мати, наче по зерні,
По гіркому грошику складали
На свою хатину — без рідні.
І жили, і мучилися нею,
И тільки крокви похапцем звели —
Поділились злиднями з ріднею
І втекли, неначе з кабали.
То дарма, що, може, в тій хатині
Голі стіни й дах без накриття,
Тішились, що матимуть однині
В ній своє і право, і життя.
І од щастя, змучені до краю,
Цілували стіни й образи,—
Я й тепер їх радість пам'ятаю —
Усмішку болючої сльози.
4
Рік за роком — вже їх не здогнати,
Як на мості коней вороних,—
Я болючим спогадом до них
Забігаю з маминого свята.
Я хапаю їх за поводи —
Ті роки, побачені на мості,
А вони полохаються в тості
І летять, не знаючи — куди.
Легше, мабуть, серце зупинити,
Ніж у кадрах спогадів — роки,—
Кожний кадр у них віддалеки
Воскрешає горе пережите.
Рік за роком — з цокотом копит,
Я за ними — думами й словами,
Ні, я не звертаюся до мами —
Йду по тернах споминів на спит.
День сьогодні світлий, як молебень.
Гості вже сідають за столи.
А старенька мати з похвали
Крадькома ховається у себе.
Вже й чарки наповнили зяті,
Скромні і пісні — як на молитві,—
Всі чекають дійства, лиш обидві
Сестри ще витають в забутті.
Я торкнувся поглядом до брата —
Час, мовляв же, братись за обід,—
Діти, внуки, правнуки — весь рід! —
Зачекались маминого свята.
Всі на нього з'їхались, нема
Тільки батька — спить десь на чужині, —
У своїй самотності і нині
Мати буде нидіти сама.
5
Зникла мить, врочиста і святкова,
Всі заворушились круг стола,—
Почалося дійство — і розмова,
Як бурхлива річка, потекла.
Про усяку всячину, щасливі,
Гомоніли, справді як брати,
Бо коли ще трапиться можливість
Так родинно душу одвести.
Та розмова якось непомітно
Перейшла у пісню — у журбу,
Ні, ми не співали — заповітне
Споминали мамину судьбу.
Нам та пісня душі зогрівала,
Ми немов зливалися у ній,
Тільки мати гірко не співала,
Замкнута в самотності своїй.
Непорушне, стомлена й змарніла,
Мов на тризні, в чорному вбранні,
З нерозлучним костуром сиділа,
Слухала ту пісню, як у сні.
Я в дитинстві чув, як сиротливо
Мати, відкладаючи шиття,
Ту родинну пісню, наче ниву,
Засівала тугою життя.
Чув її щоліта серед поля
І над рукоділлям — щозими,—
То не пісня — материна доля,
Вишита словами і слізьми.
Але, видно, вже її навіки
Одспівала мати в самоті,
И ми без неї — наче без опіки
Сироти, покинуті в житті.
Мати в ній викохувала зроду
І народну душу, і красу,—
Як же я ту пісню до народу
У простому слові донесу?
Всі гуртом на маминому святі
Ми її виводили, як нить,
Поки не завважили, що матір
Наша пісня — в пам'яті болить.
6
Вже війна ішла до горизонту,
Десь аж за Карпатами гула,
Але ще так само до села
Йшли безногі воїни із фронту.
І щодня, чекаючи листа,
Ми ловили погляд листоноші,
Наче вирок суду, в насторожі
Брали пошту, зціпивши уста.
Ми жили тривогою за батька,
Місця не знаходили собі,
А найбільше мати, що в тужбі
День і ніч горіла, як лампадка.
Часто, переборюючи страх,
Уночі ставала на коліна
Й, мов свята покутниця, уклінно
Цілу ніч молилася в сльозах.
У важкому розпачі болящо
Піднімала погляд і без слів
Захисту просила в образів,
Кинута з дітьми напризволяще.
Всіх святих благала, щоб вони
Зглянулись над нами, всеблагії,
І, немов у співі літургії,
Повернули батька нам з війни.
Всі тоді надіялись на Бога —
Іншого рятунку не було,
А проте, виходячи в село,
Не могли позбутися тривоги.