— Як вас звуть? — запитав Рімо, старанно демонструючи свій блокнот.
— Цинтія Фелтон.
— Вік?
— Двадцять років.
— Домашня адреса?
— Іст-Гудзон, Нью-Джерсі. Противне місто, хоча татові він чомусь подобається. Та сідайте ж!
— Ах, так.
Рімо опустився на синю ковдру.
— А в чому, на вашу думку, виявляється зв'язок жінки і космосу?
— Метафізично?
— Природно.
— З погляду метафізики, жінка — продовжувач роду людського в нашому антропоїдному суспільстві. Її роль — всесвітнього типу — обмежена первинними домінантами. З одного боку... Ви встигаєте записувати?
— Так, так, звичайно.
Рімо швидше задряпав по блокноту, роблячи вигляд, що стенографує всю цю абракадабру. Наприкінці інтерв'ю Рімо, зробивши розумне обличчя, заявив, що вражений глибиною деяких висловлених тверджень і хотів би наступного разу обговорити їх докладніше. Може бути, завтра?
На жаль, весь завтрашній день у неї зайнятий до межі.
Журналіст Рімо наполягав, що тільки вона, Цинтія Фелтон, може прояснити виниклі проблеми метафізичного зв'язку жінки і космосу.
Знову пішла тверда відмова.
Тоді журналіст Рімо запропонував поснідати разом.
І знову пролунало "ні".
Тоді він попросив на пам'ять фотографію її синіх-синіх очей.
А чому він так жадає отримати фотографію її синіх-синіх очей?
Так тому, що це най-найсиніші очі, що він коли-небудь, зустрічав.
— Нісенітниця! — пішла відповідь.
РОЗДІЛ ДВАДЦЯТЬ ВОСЬМИЙ
Рімо чекав. Цинтія повинна прийти в 9.15. Від будь-якої іншої жінки пунктуальності очікувати не доводилось би. Але такі, як Цинтія, жінки, соціально орієнтовані, живуть у чоловічому ритмі. Пунктуально й ефективно.
Якщо Маклірі проколовся з квартирою Фелтона, отже, там повнісінько пасток... Куди його, Рімо, несе?!
Рімо повертів у руці склянку з водою. Так, у В'єтнамі все було по-іншому, багато в чому простіше. Ти, зрештою, завжди повертався в частину. Вночі, під час сну, хтось тебе охороняв. Загалом, було якесь підстрахування.
Рімо надпив води. В роті негайно з'явився якийсь хімічний присмак. Так, у цій справі про підстрахування доводиться тільки мріяти. І відступити при нагоді нікуди. І ніяких друзів навколо. І все життя, що залишилося, доведеться думати тільки про атаку або про відступ. Він поставив склянку на стіл і глянув убік вхідних дверей. Може, просто піти звідси до чортової матері та й загубитися навіки?
Рімо з зусиллям відвів очі від дверей. Добре, прочитаємо газету цілком: від першого рядка до останнього, а потім, якщо будь-хто так і не прийде, поїдемо в Нью-Джерсі і подивимося, чого насправді варті цей Фелтон і його шеф, Максвелл.
Рімо заглибився в читання. Але слова втрачали зміст, на кожнім параграфі він збивався, забував прочитане і починав все спочатку. Він насилу добрався до кінця передовиці, і отут хтось вихопив у нього з рук газету.
— Ну скільки можна читати газету?
Це була Цинтія, у спідниці і блузці, із широкою посмішкою на обличчі. Зім'яту газету вона кинула на піднос офіціанта, який проходив повз, що злобливо покосився на дівчину, на це вона, втім, не звернула навіть найменшої уваги.
Цинтія підсіла до столу, плюхнула на нього два якихось томи і заявила:
— Я вмираю з голоду!
— Їж, — відповів Рімо.
Цинтія зазирнула йому в обличчя й у жартівливому здивуванні відкинула назад голову.
— Перший раз зустрічаю людину, що так рада зустрічі зі мною. У вас така посмішка, наче я тільки що пообіцяла вам сто років здорового, щасливого життя.
Рімо кивнув, передав їй меню і відкинувся на спинку стільця.
Витончена вихованка Бріаркліффа, з душею, яка вимагає винятково естетичних насолод, випила велику склянку апельсинового соку, з'їла суттєву відбивну зі смаженою картоплею, шоколадне морозиво і запила все це двома склянками молока з двома булочками з корицею...
Рімо замовив собі рис.
— Дивна дієта! — здивувалася Цинтія. — Ви захоплюєтеся дзен-буддизмом?
— Ні, просто звик мало їсти.
— Здорово! — Приступивши до останньої булочки, Цинтія вирішила, що прийшов час для бесіди. — Мені здається, ваша стаття повинна бути про секс.
— Це ще чому?
— Тому що секс — це саме життя. Секс — єдина реальність. Секс — це без обману.
— О, — прокоментував Рімо.
— Секс — основа життя. — Цинтія нахилилася вперед, розмахуючи булочкою як ручною гранатою. — От чому вони намагаються знищити секс, надати йому помилкове значення.
— Хто "вони"?
— Владні структури. Уряд і інші фашисти. Пропагують усю цю нісенітницю про любов і секс. А любов то до сексу не має будь-якого відношення! Шлюб — фарс, що впроваджують у свідомість мас владні структури.
— Ага, "вони"?
— От, ви мене розумієте, "вони".
Цинтія впилась зубами в булочку.
— Вони дійшли до того, що намагаються вдовбати людям, що секс необхідний для відтворення народонаселення. Але, слава Богу, ця їхня теорія стає все менш популярною. Секс — це секс, і нічого більше. — Вона витерла рот серветкою. — Секс — найбільш фундаментальне відчуття людини, як ви вважаєте?
Рімо кивнув на знак згоди і додав:
— А секс у шлюбі — найфундаментальніше.
— Марення!
— Що?
— Лайно, — повторила дівчина буденним тоном, — шлюб — це дійсне лайно, довкола нього одна брехня і нічого більше.
— А ти не збираєшся заміж?
— Для чого?
— Для фундаментальності відчуттів.
— Перестаньте говорити дурницю.
— А як до цього ставиться твій батько? Він хіба не порадіє заміжжю дочки?
— Чому ви запитуєте про мого батька, а не про матір? — швидко запитала Цинтія крижаним тоном.
"Не можна баритися, треба щось відповідати, неважливо що" — пролетіло в голові Рімо.
— Тому що я не можу собі уявити, що вона дійсно існує. Якщо — так, то вона повинна бути жінкою. А у світі є тільки одна жінка — ти. Я люблю тебе. — Рімо ніжно стиснув у руках долоні Цинтії.
Хід був досить ризикованим і не дуже надійним, але він спрацював. На щоках дівчини спалахнув рум'янець, вона опустила очі.
— Це досить зненацька, а?
Вона якось з переляком обвела зал очима, немов він був наповнений винятково агентами, які стежать за її любовним життям.
— Я, правда, не знаю, що сказати...
— Скажи: "Підемо погуляємо!"
Ледве чутно Цинтія промовила:
— Підемо погуляємо!
Рімо випустив її руки. Прогулянка виявилася корисною. Цинтія розговорилася і вже не могла зупинитися. Її розповідь постійно збивалася на батька, його заняття і спосіб життя.