– Падаю к ногам панским, – склонился Чаплинский при виде ее и опустил шапку почти до самой земли.
– Благословляю случай, который завел пышное панство в нашу убогую господу, – ответила Елена.
– Не случай, нет, – воскликнул с жаром Чаплинский, – а необоримое, горячее желанье! Но надеюсь, что и пан сват мой дома, так как, собственно, у меня есть к нему дело от пана старосты.
– К сожалению, пана сотника нет дома; но думаю, что вельможное панство не лишит нас чести поднести хоть по келеху меда, без которого мы не отпускаем никого.
– Если панна нам рада...
– Я всегда рада.
Пан Чаплинский взял белоснежную руку Елены в свою большую, жирную руку и проговорил негромко, пристально заглядывая Елене в глаза:
– Всегда?
– Всегда, – ответила та еще тише, краснея под взглядом подстаросты.
– О, в таком случае, – вскрикнул шумно Чаплинский, медленно прижимая к губам белую ручку Елены, – мы позволим себе надоесть пышной крале! Осмелюсь репрезентовать ясной панне и зятя моего, пана Комаровского{241}: молод, красив и вдов... томится от тоски, и я сказал ему, что если он не сложит ее у панских ног, то ему остается лишь попрощаться с белым светом.
– Буду рада спасти от смерти, – улыбнулась приветливо Елена и попросила знаменитых гостей до господы.
Вельможное панство расположилось на Богдановой половине, куда Елена велела подать в ожидании обеда оковиту, всякие соления, мед и наливки. После первых приветствий и расспросов разговор, естественно, перешел на известия о последнем сейме и о распоряжении разыскать приверженцев заговора.
– Так, так, – закручивал Чаплинский свои подстриженные усы, – теперь мы, конечно, узнаем всех истинных врагов нашей воли; доподлинно известно, что король и Оссолинский имели своих приверженцев и пособников среди значных козаков; открыть их имена не так то будет трудно.
– Неужели? – побледнела Елена, но постаралась придать своему голосу самый равнодушный вид, – нужно ведь доказать их преступность против ойчизны.
– Достаточно, моя панна кохана, одного подозрения.
– Такая кривда в панском суде? Что ж, пан думает, сделают с заподозренными? – прищурила она свои глаза, но смущение ее не укрылось от Чаплинского.
– А что ж, моя пышная панно, – ответил игриво Чаплинский, – главным отрубят головы, а меньших, которые не так нам важны, объявят банитами, – отымут у них все имущество, выгонят из Речи Посполитой, – словом, объявят вне всяких законов.
– Но ведь это ужасно! – вскрикнула Елена, закрывая лицо руками.
– Что ж, вольность Речи Посполитой дороже мертвых артикулов статута и горсти каких то хлопских бунтарей, – ответил важно Чаплинский и тут же переменил сразу тон. – Боже мой, мы засмутили криминалами нашу королеву! Прости, прости, ясная зоре, и не скрывай от нас своего дивного лица!.. Но, право, я должен сознаться, что такого дивного оружия, какое я вижу здесь, у пана свата моего, редко где случится увидать! – переменил он круто разговор.
– Совершенно верно! – вскрикнул Комаровский, рассматривавший во все время разговора дорогие сабли и мушкеты, висевшие по стенам. – Поищи ка, пане, в другом месте такую вещь! – снимал он со стен то турецкие золоченые сабли, усыпанные дорогими камнями, то мушкеты с серебряными насечками, то старинную гаковницу.
– Ге ге! Это еще что, – махнул рукою Чаплинский, – цацки! А ты посмотри, какие левады да сады развел пан сват мой, как заселил эти пустоши подданством, на что... хе хе хе!.. не имел никакого права... Ты поди ка, пойди!
– С позволения панского, – поклонился Комаровский Елене.
Елена хотела было остановить его, но Чаплинский предупредил ее.
– Иди, иди смело, пан: сват мой любит показывать гостям свой хутор и свои сады.
Комаровский вышел; дверь за ним тихо затворилась; в комнате осталось только двое – Елена и Чаплинский.
Елена посмотрела на него, и вдруг ей сделалось так жутко, что она хотела сорваться и убежать; но было уже поздно: Чаплинский крепко держал обе ее ручки в своей руке.
Несколько мгновений в комнате не прерывалось молчание. Елена чувствовала только, как подстароста сжимает ей руку сначала тихо, а потом все горячей и горячей.
И от этого пожатия, и от возмутившегося в ней чувства кровь прилила к ее щекам. Елена попробовала настойчивее освободить руки.
– Пане, – произнесла она веско, – пусти: я не люблю... не привыкла...
– Ах, не могу! – воскликнул напыщенно Чаплинский, но выпустил одну только руку. – Ужели я так противен панне?
– Я этого не говорю, но желаю видеть в пане рыцаря.
– Пшепрашам, на спасенье души, пшепрашам! – заговорил Чаплинский молящим тоном. – Если б панна знала, какой здесь ад, какой пекельный огонь!
– Так отодвинься, пане, немного; я не хочу сгореть! – улыбнулась она лукаво.
– Ах, мой ангел небесный, мой диамант! – начал было он восторженно, но захлебнулся: его дряблую, истрепанную излишествами натуру теперь действительно жег нестерпимый огонь. И дивная красота Елены, и новизна препятствий, и трудность борьбы – все это воспламеняло его кровь до напряжения бешеной страсти.
– Панна получила мое письмо? – спросил он наконец после долгой паузы.
– Получила, но кто дал пану право писать такие письма? спросила в свою очередь Елена с некоторым оттенком лукавства.
– Бог! – воскликнул Чаплинский. – Если он вдохнул в мою грудь такую бурю страсти, так это вина не моя, я тут бессилен!
Ну, если бог... – начала было панна и замолчала.
– И что же, что думает панна? Неужели на мои страстные моленья у ней не отыщется в ответ ни единого слова любви? – заговорил негромко Чаплинский, овладевая снова обеими ее руками и придвигаясь к ней так близко, что Елена почувствовала его горячее дыхание у себя на щеке. Она молчала, но не отымала рук.
Чаплинский придвинулся еще ближе.
– Если бы я знал языки всех народов, и то бы я не смог высказать пышной панне ту безумную страсть, которая от одного твоего взгляда охватила мое сердце. Казни меня, но выслушай! С первого раза, когда я увидел тебя, ты уже владела всем моим существом. Ни днем, ни ночью не могу я забыть тебя, вся ты передо мной, живая, пышная! Жить и не иметь тебя – не могу! – говорил он хриплым от прилива страсти голосом, сжимая руки Елены горячей и сильней. – Своей красы и силы ты и не знаешь еще! Тебе надо роскошь и поклонение, а ты поселилась в этом хлеву. Что пан сотник? Да если бы мне хоть половину его счастья, рабом бы твоим, холопом стал! Воля твоя была бы для меня законом! Каждый твой пальчик был бы священным для меня!