— А менi звiдки знати, який вам потрiбен артикул? Ми будусмо чи ви?
— Та менi не артикул, а дiлову деревину — дерево гофер для будiвництва ковчега.
— Невже ви гадасте, що я всi дерева пам'ятаю? З .мене задосить знання артикулiв! Отож, зайдiть до келiу номенклатури i там запитайте про артикул.
У келiу номенклатури Ноя зустрiли по-дiловому:
— Чого вам тут треба?
— Артикул для келiу збуту.
— А ум навiщо?
— Щоб дати згоду для келiу постачання.
— Та ви нас не заплутуйте! Кажiть прямо: що вам потрiбно?
— Артикул!
— Та який артикул?
— Дерева гофер згiдно з вказiвкою Всевишнього про будiвництво ковчега.
— Здурiти з вами можна! Такого артикула нема! I дерево гофер не iснус! Ходять тут усiлякi...
— Але за проектом Всевишнього...
— Ми вам людською мовою кажемо: Всевишнiй за тiсю штурмiвщиною забув дерево гофер сотворити! По валу вiн план таки дав, а от по номенклатурi не додав...
— Не може цього бути!
— Ха, не може бути! Та вiн навiть наших пращурiв сотворив некомплектноу Добре, що вчасно схаменувся. А то довелося б вам тепер до мавп звертатися...
— Що ж менi робити?
— Вам, дiду, слiд замовити реальний будiвельний матерiал. Порадьтеся у келiу промбудматерiалiв.
До пiзньоу ночi чекали батька сини Носвi. А сам патрiарх знесилено звалився в якомусь глухому закапелку "Головколоди" i згорнувся клубочком на нiч, щоб зранку ринути до келiу промбудматерiалiв. Уже не було жодних сумнiвiв, що його там зустрiнуть по-дiловому: боротьба аж буяла...
7. ВIДЧАЙДУШНЕ РIШЕННЯ ХАМА
Тиждень кiнчався, а про батька — нi слуху нi духу. Пiшов i як у воду впав.
Завбачливий Iафет заходився писати некролог, щоб заробити грошi. Iстинно сказано: нема бiди без добра.
Практичний Сiм подався до батьковоу кошари, щоб визначити, скiльки удокiв запросити на поминки.
Лише Хам пiшов шукати грiшне тiло необачного патрiарха.
Хам — яке щастя! — знайшов батька ще живого. Це сталося наприкiнцi робочого дня. Патрiарх, мов храмовий жебрак, канючив перед зачиненими дверима прийомного чистилища:
Сонце низенько,
Вечiр близенько,
Зглянься на мене,
Мов серденько!..
Крiзь обшитi вогнетривкою дiдьковою шкiрою дверi чистилища почувся обурений голос сторожовоу вiдьмочки:
— Я ж вам вже чортi-скiльки казала: прийому нема i не буде! Тиждень боротьби з тяганиною закiнчився! Слiд було вкладатися у вказанi строки!
— Серденько мос...
— От же зловреднi цi старички!..
— Ходiмо додому, тату, — похмуро сказав Хам.
Удома Ной, знесилений тижневою боротьбою з тяганиною, розпачливо оповiдав:
— Сини моу! Я вибив з цих колодникiв дев'ятнадцять резолюцiй, виканючив сорок один пiдпис i вимолив тридцять шiсть штампiв та печаток рiзноу конфiгурацiу — трикутних, чотирикутних, прямокутних, круглих та овальних, малих i великих. Менi лишалося вполювати лише пiдпис головколодника, аж тут — о лишенько! — тиждень боротьби закiнчився. Тепер оголосили мiсячник боротьби за удосконалення прийому вiдвiдувачiв. А вже удосконалюють зовсiм страх! Хоч у стiну головою бийся. Та хiба допоможе? Тiльки гулi наб'сш. Поки не удосконалять, прийому не буде...
— Тату! — раптом звiвся на ноги Хам. — Благословiть на подвиг, тату!
I з цими словами вiн рiшуче взяв зi столу проект ковчега, що вiд химерноу сумiшi пiдписiв, кольорових резолюцiй та рiзнокалiберних печаток i штампiв нагадував дивовижний мистецький шедевр, що й не снився навiть абстракцiонiстам.
— Невже пiдеш? — ще не вiрячи, запитав Ной.
— Пiду! — твердо запевнив Хам.
— Дорогий братику, — розчулився Iафет, — коли що, не хвилюйся, я на твiй похорон складу зворушливу промову.
— А я. Хаме, — розбурхався й Сiм, — на поминки заколю твого кабана! Щоб твоя жiнка з тим о доробалом клопоту не мала... Чи, може, ти дозволиш засмажити ще й своух поросяток?
8. ЦИРКУЛЯР ДРУГИЙ
Мабуть, в очах Хама таки було щось дике. Щось таке, що одразу насторожувало i породжувало в серцi невиразний неспокiй. Вiд таких очей слiд або тiкати, або негайно на них реагувати.
Чарiвнiй вiдьмочцi, що всевладне панувала в прийомному передпокоу тутешнього патрiарха, тiкати було нiкуди. Бiльше вiд того — навiть протипоказано: вона виконувала тут обов'язки каменюки на шляху. Кожен, хто ломився до святая святих, мусив на нiй обламатися.
Тому-то вона — ледь зазирнула в очi Хама — негайно й рiшуче вiдреагувала:
— Книга скарг знаходиться у схованцi на десятому поверсi. Сходи на ремонтi. Ключ вiд схованки давно загублено, бо якась нечиста сила викинула його у смiттспровiд.
Як.правило, опiсля такоу заяви ошелешений вiдвiдувач задкував до дверей, оббитих вогнетривкою шкiрою (уу шляхом дуже хитромудрих комбiнацiй вимiняли у пеклi на рiчний запас дров). Але цей прохач замiсть заголосити дурним базарним криком лише осяйно всмiхнувся, нiби почув дотепний жарт.
Вiдьмочка глянула на нього ще з бiльшою пiдозрою. Воiстину якийсь ненормальний! Ти йому про загублений ключ, а вiн тобi — зуби вискалюс. Точно псих! I не iнакше!
— Ви довго будете заважати менi плiдно працювати? — запитала вона з емоцiйнiстю придорожнього стовпа.
— I багато таких, що вам заважають? — не реагував на уу промовистi натяки Хам.
— Трапляються, — вiдрубала язичком, мов сокирою, вiдьмочка.
— Та що ви кажете?
— Що знаю, те й кажу. Недавно був тут один чокнутий. Його не долiкували i випустили, а вiн до нас з претензiями прийшов. Якщо народився дебiлом, то це вже невилiковно. Ви часом не з його родичiв?
— Здасться, нi, — замислено вiдповiв Хам.
— То хто ж ви?
— Не впiзнасте?
— Ха! I ще тричi — ха-ха-ха!
— Я всевладний Циркуляр Другий! Коли що, вмить кину за графи!
Якби цiсу митi на стiл вiдьмочки вибiгла жива миша, вона б менше жахнулася.
А Хам не вгавав:
— Чи знасте, що я з вами зроблю? От вiзьму i зроблю! Тут нiкого нема...
— Що?!
— Проб'ю дiркоколом!
— Ой!
— Засуну в найдовшу шухляду!
— Ай!
— Личко так проштемпелюю, що мати рiдна не впiзнас!
— Ой-ой-ой!
Вiдьмочка притьмом випорхнула з-за столу i вмить зачинилася в iнвентаризованiй шафi.
Шлях до святоу iз святих був звiльнений.
Вiзит до головколодника минувся ще в бiльш божевiльному темпi: щоб здобути останнiй пiдпис, на проектi ковчега вистачило однiсу хвилини. Сталося чудо — нарештi збулося закличне i, здавалося б, мiфiчне гасло: "КОЖНIЙ СПРАВI — ОДНУ ХВИЛИНУ!"