– Буду до ленчу. Не забудь прослідкувати за пирогами.
Я подивився, як вона виїжджає, потім пішов на кухню і став мити посуд.
Я мав чудовий настрій. Нарешті, ми вирішили питання з грошима, і моя підозрілість щодо Лоли остаточно випарувалась.
Але чим більше я думав про спосіб вибратися звідси, тим тіснішою видавалася пастка. Ми не могли продати "Останню зупинку", тому що вона була записана на ім'я Дженсона. Ми не могли зізнатися, що Дженсон мертвий. Неможливо було непоміченими просто вислизнути, кинувши все. Зразу з'явиться поліція, вони почнуть копати і знайдуть Дженсона, і тоді за нами почнеться охота, як за вбивцями.
Чим більше я намагався знайти вихід, тим складнішою виглядала проблема. Здається. пастка захлопнулася за нами. Залишалося жити тут і сподіватися, що все обійдеться.
Я думав і думав, походжаючи по закусочній взад і вперед. Шум під'їхавшого автомобіля змусив мене виглянути у вікно. З пошарпаної машини вилізав Рікс у супроводі свого меланхолійного пса. Обоє спрямувалися до майстерні.
Я швидко пішов слідом за ними.
Рікс стояв у майстерні, розглядаючи інструмент.
– Чого тобі тут треба? – Я старався говорити навмисне грубим тоном.
Рікс поглянув на мене і відіпхнув ногою пса, що жався до його ніг.
– Є новини від мого діверя?
– Поки що немає.
– Вона тут?
– Ти маєш на думці місіс Дженсон? Вона поїхала до Уентворта. За чим приїхав?
Я раптом побачив. як пес повернув голову і уставився на робочий стіл, під яким була могила Дженсона. Пес приблизився до столу, обнюхуючи землю.
У мене всередині похололо.
– Скінчилися гроші, – сказав Рікс.
– Нічим не можу помогти.
Пес почав обережно шкребти лапою землю, а коли вона легко піддалася, зашкріб енергійніше.
Рікс поглянув на пса:
– Будь я проклятий! Ні разу не бачив, щоб Цезарь робив подібне. – Він підійшов до пса і ногою відкинув його в напрямку дверей. – Позич мені трохи. Я одержу пенсію і віддам.
Поки Рікс говорив, пес, винувато прослизнув повз хазяїна, знову прийнявся копати.
– Забери свою прокляту собаку. – Піднявши дерев'яшку, що поруч валялася, я запустив у пса, який, заскавулівши, кинувся до дверей.
Рікс з подивом втупився в мене:
– Не можна так поводитися з бідною твариною! Посоромся!
– Забирайся звідси! – загорлав я. – Разом зі своїм проклятим псом!
Рікс поглянув на яму, розриту псом, на обличчі його застиг здивований вираз.
– Ти тут щось зарив?
Холодні струмочки поту збігали по моєму обличчю.
– Нічого я не зарив ... забирайтеся звідси.
Замість цього він підійшов до ями і став навколішки.
– Але хтось тут недавно скопував. – Рікс запустив брудну пазуристу лапу, намагаючись намацати заритий предмет. Тут же поряд з ним з'явився пес, котрий повискуючи і помахуючи хвостом, прийнявся допомагати хазяїну.
Рікс нетерпляче відіпхнув його.
– Може, Карл тут зарив свої гроші, – сказав він. – Він цілком здатний на таку дурницю. Давай поглянемо. Є лопата?
Паніка охопила мене. Я рушив до Рікса, і той, по моїх очах побачив, що його ждуть непереливки, підскочив і рушив до дверей.
– Гаразд, гаразд, хлопче, не кип'ятися. Просто мені в голову раптом прийшла ідея. Забудь про це.
– Забирайся геть і тримайся звідси подалі! Забудь сюди дорогу! – загорлав я так, що Рікс позадкував.
– Може, позичиш п'ять баксів? – Продовжуючи задкувати, він опинився на спекотному сонці.
– Від мене нічого не одержиш, – я направився до нього, – перестань канючити і шуруй!
Як оком змигнути, він був біля свого пошарпаного автомобіля. Відкривши дверцю, обернувся:
– Гаразд, якщо ти хочеш сварки, хлопче, так і буде. – Несподівано в його голосі почулася погроза. – Я піду в поліцію. Я все розкажу і попрошу їх знайти Карла. Скажу, що ти з цією шльондрою тут цілуєшся і милуєшся.
Я стрибнув. Удар в щелепу звалив його на землю. Я навіть не помітив, як біля бензоколонки зупинилася вантажівка. Тільки почувши крик водія, я схаменувся . Ще трохи – і я міг позбавити життя цього повзучого покидька.
Пес, побачивши, що хазяїн валяється у пилюці, піджавши хвіст, тремтячи, заліз у машину.
Водій вантажівки вже йшов до нас, вид у нього був грізний.
– Гей! Якщо хочеш битися, візьми когось свого віку і сили.
Мені захотілося врізати і йому, але я знав, що це зле відіб'ється на нашому бізнесі. Водії спілкуються між собою, новина миттєво рознесеться в окрузі. Вгамувавши лють, я відступив від Рікса, що намагався піднятися:
– Гаразд, гаразд, визнаю, що зірвався. Але цей покидьок вивів мене з себе. Унадився майже щодня, приповзає і канючить, от я і не втерпів.
Водій заспокоївся:
– Я розумію ... Проте вдарити старого ... – Він поглянув на Рікса і зробив гримасу відрази. – Говориш, жебрачить?
– Не відстає, просто дістав мене.
Водій явно приймав мій бік:
– Пробач, що втрутився. У мене тесть такий самий. Слухай, мені треба заправитися.
– Звісно, я зараз прийду.
Він повернувся до вантажівки. Рікс, охаючи, тримаючись рукою за обличчя, насилу заліз у свою машину.
Витягши з гаманця десятку, я протягнув йому у вікно:
– Ось ... бери і забирайся.
Він повернув ключ запалення, взяв протягнуту десятку, раптом зіжмакав її і кинув мені в обличчя.
– Я тобі покажу, – лице його налилося кров'ю, – я зараз же їду в поліцію.
Він натиснув на газ, і машина рвонула геть.
Тепер я усвідомив, що скоїв рокову помилку, вдаривши його. Думав, що він настільки жадібний і нікчемний, що від нього завжди можна відкупитися.
Підняв десятку з землі і поклав її на місце. Тривога з новою силою охопила мене.
Я пішов до бензоколонки і залив бензин у бак вантажівки. Водій дивився на мене з цікавістю. Він бачив, як Рікс жбурнув мені гроші, але нічого не сказав.
Коли він від'їхав, я пішов у ремонтний сарай і відсунув важкий стіл з того місця, де була могила Дженсона. Швидко закидав яму, розриту Ріксом і його псом, і вирівняв землю. Потім взяв великий лист іржавого заліза і прикрив місце зверху.
Робота зайняла півгодини, зате тепер жоден проклятий пес не повторить свій фокус.
Працюючи, я думав про Рікса. Чи поїде він у поліцію? В такому стані, скоріш за все, поїде, та чи стануть його слухати? Якщо вони сюди заявляться і почнуть з'ясовувати, хто я такий, все скінчено. Може, варто все кинути і бігти, поки є час?