— От бачите! То мені Магія Слова допомогла… і хлібці місіс Совербі, і молоко, і вправи, — задоволено мовив Колін. — Мій науковий експеримент справдився, хіба ні?
Якось Дікен дещо спізнився на лекцію. Він прибіг увесь рум'яний, веселий і відразу взявся до роботи. Перед тим випали рясні дощі і в ріст пішли не тільки квіти, але й розмаїті бур'яни. Якщо їх вчасно не виполоти, то вони заглушать усе на світі.
Колін працював нарівні з Дікеном. Окрім того, він іще встигав читати лекції.
— Я зрозумів, Дікене: Магія Слова найліпше діє тоді, коли сам їй допомагаєш, — говорив він того ранку, виполюючи бур'яни. — Тоді магічна сила оселяється у твоїх м'язах. Звісно, мені ще треба вивчити, як вони влаштовані, наші м'язи та кістки. Обов'язково прочитаю у книжках… А потім сам напишу книжку. Про Магію Слова. Зараз збираю матеріял.
Раптом Колін замовк. Він відклав убік лопату і випростався. Було видно, що його щось схвилювало. Раптом вигукнув:
— Мері! Дікене! Подивіться на мене!
Діти перестали полоти і глянули на нього.
— Чи пам'ятаєте той перший день, коли ви привезли мене сюди? — піднесено спитав хлопець.
Здавалося, Дікен зрозумів, що хотів сказати Колін.
— Ая', пам'ятаєм, — повагом відповів він.
Мері лише кивнула головою.
— Ось зараз я це собі пригадав, — вів далі Колін. — Пригадав, як зробив перший крок, як узяв до рук заступ, як учився копати землю… У мене все вдалося! Я виздоровів! Мені добре!
— Ая', тепер з тобою порядок! — потвердив Дікен.
— Так, мені добре! Добре! Я здоровий! — захоплено повторював Колін.
Звісно, Колін і раніше відчував, як у ньому прибуває сила, проте зараз до нього прийшло повне усвідомлення того, що відбулося: він, прикутий до ліжка і візка, тепер може бігати, стрибати, працювати на землі, тішитися сонцем і небом! Спершу він лише намагався у це повірити — а зараз його віра сповнилася. Від радощів, що переповнили його серце, хлопцеві хотілося волати на цілий світ.
— Ура! Я здоровий! Я виросту і відкриватиму світ! Мені цікаві люди, звірята, земля! У мені є сила! Вона мені допомагає! Нехай усі про це знають! — піднесено промовляв він.
Бен Везерстаф працював трохи віддалік — обкопував великий трояндовий кущ. Почувши натхненну промову Коліна, він підійшов ближче.
— В церкві співають подячний псалом. Може, і ти спробуєш? — поважно запропонував старий.
— А що таке псалми? — обернувся до нього хлопець.
— Спитай Дікена — він тобі скаже, — відповів Бен Везерстаф.
Дікен кивнув головою і пояснив:
— Псалми співають, коли хочуть подякувати Господеві. Наша мама каже, що цілий світ Господа хвалить. Жайворонки також співають хвалу у небі. Це їхні псалми. А в людей є свої.
— Якщо так, то це, мабуть, дуже гарні пісні, — промовив Колін. — Просто я ніколи не був у церкві, поки хворів. Заспівай, Дікене. Я хочу почути.
Дікена не довелося довго просити. Він розумів, що діється у душі Коліна — ліпше, ніж той сам. Той самий дар, який дозволяв Дікенові розуміти звірят і пташок, зближував його і з людьми. Отож хлопець зняв з голови шапку і лагідно усміхнувся.
— Коли співаєш псалми, тре' зняти шапку, — пояснив він Колінові. — Бене, і вам також, — обернувся він до старого. — І тре' встати.
Колін зняв з голови шапку і підставив обличчя теплим сонячним променям. Тоді уважно глянув на Дікена. Бен Везерстаф нахмурився, проте підвівся з землі і теж зняв шапку. Старий, здавалося, сам собі боявся признатися, що усі ці приготування його зворушили, тому й ховався за набурмосеною міною.
Дікен випрямив спину — і дзвінко заспівав:
Хваліте Господа з небес,
Хваліте Його на висотах!
Хваліте Його, всі ангели Його,
Хваліте Його, всі воїнства небесні!
Хваліте Його, ви, сонце й місяцю,
Хваліте Його, всі ясні зорі!
Алилуя!
Дікен завершив. Бен Везерстаф так і стояв, розкривши рота. Його погляд був звернений до Коліна. На обличчі хлопця була написана погідна радість.
— Чудова пісня, — вимовив врешті Колін. — Її слова якнайліпше виражають те, що я хотів сказати. Я не знав, як зветься та сила, що зцілила мене, то й називав її Магією Слова. Але псалом говорить про те саме.
Якусь мить хлопець помовчав, розмислюючи.
— Мабуть, навіть великі вчені не можуть пояснити усього, що діється у світі. Тільки я відчуваю: псалом допомагає мені, дає силу. Мері, давай заспіваємо його разом. Дікене, починай: "Хваліте Господа з небес"…
І вони заспівали: Дікен почав, а Мері і Колін підхопили. Бен Везерстаф прокашлявся і також вступив із третього рядка. Коли врочисто проказали "Алилуя!", Мері побачила: підборіддя Бена затремтіло від зворушення, старий часто закліпав і з очей скотилася сльозина — зовсім як тоді, коли вперше побачив Коліна.
— Ох, діти, — хрипко промовив садівник, — я ніколи не думав, що псалми мають таку силу. Тепер розумію, чому містер Колін встав на ноги і так добре виглядає нині. Зрешта, тілько за минулий тиждень він набрав фунтів зо п'ять, не менше. То йому та сила помогла, не інакше.
Тим часом Колін, який дивився у бік хвіртки, раптом злякано стрепенувся.
— Сюди хтось іде. — швидко вимовив він. — Хто це?
Усі подивилися туди. Справді, на доріжці стояла жінка у довгій синій накидці. Вона увійшла, коли вони доспівували псалом, і зупинилася побіч дерева, аби послухати. Крізь листя на неї падали сонячні промені і творили казкове мереживо світла й тіней на її обличчі, руках, накидці. Жінка тепло усміхалася, дивлячись на дітей. Колін пригадав, що у якійсь його книжці так виглядала добра фея. Тривога умить зникла — здавалося, що ця жінка була з ними завжди. А Дікенові очі спалахнули радістю.
— Мама! — вигукнув він і кинувся до неї.
Колін і Мері подалися услід за ним. Обоє були схвильовані.
— То мама! — знову повторив Дікен, коли Колін і Мері наздогнали його. — Ви х'тіли її зобачити, то я сказав їй, де хвіртка.
Вони добігли до місіс Совербі і Колін дещо зніяковіло простягнув їй руку, не зводячи погляду з її лагідного обличчя.
— Я давно хотів вас побачити, — схвильовано вимовив він, — Ще коли лежав хворий, то мріяв, що колись побачу вас, Дікена і потаємний сад. Перед тим у мене не було жодних бажань, бо мене нічого не цікавило. А тепер усе здійснилося!