З цієї-то причини малайці виявилися на Стандарт-Айленді, коли 29 серпня він з’явився на виду Маркізьких островів.
Цей архіпелаг, так само як і архіпелаги Помоту та Товариства, знаходиться в тій частині Океанії, яку овіває пасатними вітрами, і ці вітри забезпечують тут помірну температуру і самий здоровий клімат.
Рано вранці плавучий острів підійшов до північно —західній частині архіпелагу. Тут на шляху йому попався піщаний атол, позначений на картах як кораловий острівець; хвилі, гнані течією, обрушуються на нього з несамовитою люттю.
Атол залишається з лівого борту, і незабаром вахтові повідомляють про появу першого острова, Фету, опоясаного вертикальними кручами заввишки в чотириста метрів. Потім виникає острів Хіау, з ще більш високою, шестисотметровою скелястою стіною: з цього боку він справляє враження абсолютно безплідного острова, в той час як з протилежного він свіжий, зелений і має дві бухти, досить зручні для дрібних суден.
Надавши Себастьєну Цорну можливість перебувати у своєму вічно поганому настрої, Фрасколен, Івернес і Пеншіна розташувалися на башті в товаристві Етеля Сімкоо і його помічників. Не доводиться дивуватися тому, що назва Хіау своїм звуконаслідувальним характером вселяє "Його високості" різні дивні ідеї.
— Напевно, — говорить він, — це котяча колонія під верховенством здоровенного кота...
Хіау залишається з лівого борту. Стоянки тут не буде, і Стандарт-Айленд направляється до головного острова, який дав назву всьому архіпелагу.
На наступний день, 30 серпня, наші парижани знову на своєму посту. Висоти Нукухіви показались ще вчора ввечері. У ясну погоду гірські ланцюги цього архіпелагу можна бачити на відстані вісімнадцяти — двадцяти миль, бо деякі піки досягають тисячі двохсот метрів і вимальовуються вздовж острова, як гігантський спинний хребет.
— Впадає в очі, — говорить комодор Сімкоо своїм гостям, — характерна особливість цього архіпелагу. Вершини гір зовсім оголені, що щонайменше дивно для цих місць; рослинність з’являється майже на середині схилу, спускається в яри й ущелини і вистилає пишним покривом берег аж до білих пляжів.
— Однак, — зауважує Фрасколен, — Нукухіва, мабуть, виняток з цього правила, якщо говорити про рослинність в поясі середньої висоти. Схоже, що цей острів зовсім безплідний.
— Так здається тому, що ми підійшли до нього з північного заходу, — відповідає комодор Сімкоо. — Але коли ми підемо уздовж південного боку, ви будете вражені різким контрастом. Там всюди зелені поля, ліси, водоспади метрів на триста...
— Подумайте тільки! — вигукує Пеншіна. — Маса води, що спадає з висоти Ейфелевої вежі, — це заслуговує уваги!.. Тут і Ніагара може позаздрити...
— Нічого подібного! — заперечує Фрасколен. — Ніагара вражає своєю шириною, безперервна лінія водоспаду простирається там на дев’ятсот метрів від американського берега до канадського... Ти це сам знаєш, Пеншіна, ми ж там були.
— Правильно! Приношу свої вибачення Ніагарі! — відповідає "Його високість".
В той день Стандарт-Айленд плив уздовж берегів на відстані однієї милі. Перед очима були всі ті ж безплідні пагорби, що піднімаються до центрального плато Товії, скелясті кручі, в яких не помітно було ніяких западин. Однак, за словами мореплавця Брауна, тут були хороші бухти, і згодом вони дійсно були виявлені.
Загалом же, Нукухіва, чия назва народжує в уяві такі чарівні пейзажі, має досить похмурий вигляд. Але, як справедливо вказують В. Дюмулен і Дегра, супутники Дюмон-Дюрвіля під час його подорожі до Південного полюса і по Океанії, — "всі природні краси зосереджені у внутрішній частині бухт, в ущелинах, утворених відрогами гірського ланцюга, що піднімається в центрі острова" .
Пройшовши вздовж цього пустельного узбережжя і обігнувши на заході гострий виступ, Стандарт-Айленд злегка змінює напрямок і, зменшивши швидкість обертання правобортних гвинтів, огинає мис Чичагова, названий так російським мореплавцем Крузенштерном. Берег потім утворює виїмку у вигляді подовженої дуги, посередині якої є вузький вхід в порт Тайоа, або Акані, одна з бухт якого надає вірний притулок від самих згубних бур Тихого океану.
Але тут комодор Сімкоо не зупиняється. У південній частині острова є дві інші бухти, бухта Анни-Марії, або Таіохае, в центрі, і бухта Тайпи, по ту сторону мису Мартен, крайньої південно-східної точки острова. На виду бухти Таіохае і намічається зупинка днів на дванадцять.
Тридцять першого серпня, як тільки Стандарт-Айленд з’являється на виду порту, праворуч лунають постріли і над кручами піднімаються клуби диму.
— Ось як! — Говорить Пеншіна. — На честь нашого прибуття палять з гармати...
— Ні, — заперечує комодор Сімкоо. — Ні в племені Тай, ні в племені Хаппа, що населяють цей острів, немає артилерії, придатної хоча б для салютів. Те, що ви чуєте, — гуркіт морського прибою, який вривається в прибережну печеру, на півдорозі від мису Мартен, і цей дим — просто бризки хвиль, відкинутих назад.
— Шкода, — відповідає "Його високість", — гарматний салют те саме, що капелюх, знята в знак вітання.
Острів Нукухіва має кілька назв, можна сказати кілька імен, якими наділяли його різні хресні батьки: Інгрем назвав його островом Федерації, Маршан —Прекрасним островом, Гергерт — островом сера Генрі Мартена, Робертс — островом Адама, Портер — островом Медісона. Його розміри — сімнадцять миль від східного краю до західного і десять від північного берега до південного, тобто близько п’ятдесяти чотирьох миль в окружності. Клімат його здоровий. Температура така ж, як в тропічних зонах на материках, але пом’якшена пасатними вітрами.
На цій стоянці Стандарт-Айленду нічого було побоюватися ні штормового вітру, ні проливних дощів. Передбачалося, що він залишиться тут з квітня до жовтня — час, коли переважають сухі східні і південно-східні вітри, іменовані тубільцями "туатука". Найспекотніший час припадає на жовтень, самий посушливий — на листопад і грудень. А з квітня по жовтень дують змінні вітри, починаючи від східного до північно-східного.
Треба відкинути перебільшені цифри перших відкривачів, що обраховували населення Маркізьких островів в сто тисяч чоловік. Елізе Реклю, спираючись на ґрунтовні дані, вважає, що тепер на всьому архіпелазі не набереться і шести тисяч душ, причому більша частина припадає на острів Нукухіва. Якщо за часів Дюмон —Дюрвіля кількість нукухівців, що складалися з племен Тай, Хаппа, Тайоа і Тайпі, могло доходити до восьми тисяч осіб, то, значить, з тих пір населення безперервно скорочується. Чому ж острів так обезлюднів? Від того, що тубільці гинуть під час воєн, тому, що чоловіків насильно вивозять для роботи на перуанські плантації, тому, що населення зловживає спиртними напоями, і, нарешті, треба зізнатися відверто, — воно вимирає від лих, які завжди несе з собою чужоземне завоювання , навіть якщо завойовники належать до цивілізованих народів.