— Ні. Мені потрібна ти. Метафізична, космологічна ти.
— Неправда. Секс — це все, що ти хотів.
— Ні, я хочу одружитися з тобою.
Сльози висохли.
— Тепер доведеться, — твердо сказала Цинтія.
— Дуже добре.
— Я тепер завагітнію?
— Ти хіба не знаєш? — запитав здивовано Рімо. — Мені здавалося, що сучасні дівчата прекрасно розуміються в цих речах.
— Я — ні.
— А як же твої вчорашні промови?
— У нас у Бріаркліффі всі так про це говорять...
Вона затремтіла, нижня губа засмикалася, заюшили сльози, і Цинтія Фелтон, апологет чистого, фундаментального сексу, розридавшись як дитя, ображено протягнула:
— А тепер я більше не дівчина...
До самого світанку Рімо розповідав їй, як він її любить. До самого світанку вона все вимагала і вимагала клятв і запевнянь у вічній любові. Зрештою, коли зійшло сонце, а залишки вечері на ліжку остаточно засохли, Рімо рішуче вимовив:
— Досить!
Цинтія здивовано заморгала.
— З мене досить! — повторив Рімо. — Сьогодні купимо обручки і відправимося в Нью-Джерсі. Ввечері я буду просити твоєї руки в пана Фелтона.
Цинтія затрясла головою.
— Ні, це неможливо.
Розпатлане волосся нагадувало розірваний кошик із плетених лозин.
— Це ще чому?!
Цинтія опустила очі:
— Мені нічого надягти.
— А я думав, що тебе одяг навіть трошки не хвилює.
— У Бріаркліффі — так...
— Добре, купимо все, що захочеш.
Юна Цинті-філософ задумалася. Судячи з виразу її обличчя, думала вона про сутність щирої любові і сенс життя в метафізичному розумінні. Потім Цинтія вирекла:
— У першу чергу треба купити каблучки!
РОЗДІЛ ТРИДЦЯТЬ ПЕРШИЙ
— Що?! Які три тисячі доларів? — звучав у трубці різкий голос Сміта.
У телефонній будці на Пенсільванія-Стейшн Рімо, притиснувши трубку плечем до вуха, розтирав замерзлі руки.
— Так, три тисячі. Мені потрібно купити каблучки. Я в Нью-Йорку. Моя наречена наполягає, щоб купити їх неодмінно в "Тіфані".
— Неодмінно в "Тіфані"?
— Так.
— Але чому саме там?
— Вона так хоче.
— Три тисячі... — проговорив із сумнівом Сміт.
— Послухайте, доктор, — Рімо намагався говорити тихіше, щоб не було чути зовні, — ми і так витратили багато тисяч, а успіху поки не домоглися. Ця нещасна каблучка може допомогти виконати завдання, а ви влаштовуєте шум через кілька нещасних сотень.
— Не кількох сотень, а трьох тисяч! Почекайте секунду, я зараз дещо уточню. Тіфані. Тіфані. Х-м-м. Так, все в порядку.
— Що в порядку?
— Вам там відкриють кредит.
— Без наявних?
— Хочете купити каблучку саме сьогодні?
— Так.
— Купуйте в кредит. І не забудьте, у вас лишилося усього кілька днів.
— Зрозуміло.
— І от ще що. Знаєте, іноді заручини розриваються і деякі дівчата повертають каблучки, якщо...
Рімо повісив трубку і притулився до скляної стінки будки. Він почував себе так, немов хтось попатрав його, залишивши в животі зяючу порожнечу.
РОЗДІЛ ТРИДЦЯТЬ ДРУГИЙ
Вперше в житті Рімо їхав на таксі через міст Джорджа Вашингтона. Коли він був вихованцем дитячого будинку Сент-Мері, у нього не було на це грошей, а коли став поліцейським, пропало бажання.
І от тепер, дванадцять хвилин тому, на П'ятій авеню Нью-Йорка Рімо зупинив таксі і сказав водію:
— Іст-Гудзон, Нью-Джерсі.
Той спершу відмовився, але, побачивши п'ятдесяти доларовий папірець, зм'якшився. Вони перетнули все місто і незабаром потрапили на новий, нижній ярус моста Вашингтона, називаний "Марта Вашингтон".
Цинтія все не могла відірватися від новенької обручки в два з половиною карати, вертячи її перед очима то так, то інакше. По виразу її обличчя було зрозуміло, що ця обручка уособлює для неї виконання найзаповітнішого бажання в житті — вийти заміж.
Звичайно розпатлане волосся було вкладено в строгу, але сучасну зачіску і красиво обрамовували тонкі риси обличчя.
Декількох мазків гриму цілком вистачило на те, щоб сховати сліди безсонної ночі. Скромно підфарбовані губи виграшно відтіняли жіночність рота.
Комір блузки з жабо підкреслював граціозність шиї, На Цинтії був дорогий твідовий костюм коричневого кольору. Чорний нейлон зробив чудовими її ноги. Вона була у всеозброєнні краси і чарівності.
Взявши Рімо за руку, вона нахилилася до нього, нашіптуючи на вухо ніжні слова. Ніздрі Рімо відчули тонкий аромат її парфумів.
— Люблю тебе, люблю. Я втратила невинність, але знайшла єдиного чоловіка.
І знову погляд її звернувся на сяйво золота на пальці. Рімо дивився у вікно автомобіля на берег, що наближається. На джерсійський бік Гудзону опускалися сірі нудні сутінки.
— А от коли світить сонце, то, якщо вдивитися, звідси видний наш будинок, — сказала Цинтія.
— Який будинок?
— Вежа "Ламоніка". У ньому всього дванадцять поверхів, але все одно його іноді видно з мосту.
Цинтія міцно стискала руку Рімо, як свою власність.
— Любий...
— Що? — запитав Рімо.
— А чому в тебе такі тверді долоні і пальці? Дивні мозолі... Відкіля їм взятися на кінчиках пальців?
— Я ж не завжди був журналістом, доводилося працювати і руками.
Рімо постарався змінити тему і завів якусь легку балаканину. Але думки його все поверталися і поверталися до трьох мертвих тіл, накритих брезентом — там, у "кадилаку". Це були люди Фелтона, і якщо Фелтону вже було відомо про їхню загибель, то, отже, було відомо, хто їх прикінчив... Рімо залишалося сподіватися тільки на те, що тіла поки не знайдені. Роздуми перервав голос Цинтії:
— Ну хіба не краса?!
Таксі їхало по горбистій бруківці вузького бульвару. Менше ніж у півкілометрі попереду піднімався білий будинок — "Ламоніка-Тауер".
— Що? Хіба не красиво? — наполягала Цинтія.
Рімо пробурчав у відповідь щось нерозбірливе. Красиво? Пройшло менше тижня, а він вже наробив стільки помилок, що вистачило б на провал цілої операції. Ця будівля запросто може стати для нього могилою...
Убито трьох. Убиті нерозумно, під впливом емоцій. Він вбив їх як дитина, що дістала нову іграшку, але ще що не навчилася користуватися нею як слід. Найефективнішу зброю — елемент раптовості — використати не вдалося. Після випадку з Маклірі Фелтон цілком міг би запідозрити, що хтось спробує вийти на нього через дочку. Тому він і послав тих трьох, а Рімо їх убив. Навіть якщо тіла ще не знайшли, те все одно Фелтон уже насторожі, оскільки вони не вийшли на зв'язок. Звичайно, зараз Фелтон напевно вже вжив всіх запобіжних заходів.