Сталинський (задоволено посміхається, потирає руки. Йде до шафи й випускає Ніздрю). Ну, давайте, давайте. Точно записано?
Ніздря (улесливо). Так точно, Василь Павлович! (Сміється). А попалась пташка. Довго пурхала, а таки лапку встромила. Ну, ви ж, Василь Павлович, хоч кого можете обплутать. І дав вам бог!
Сталинський (самовдоволено посміхаючись, ховає в кишеню запис). Так, сьогодні нам, Ніздря, повезло. Пташечка попалась. Хе-хе-хе. Ну, занятій більше не буде. Можна погулять. (Весело посміхаючись, виходить).
Ніздря. Да, поработали, можна сказать, з успехом совершенно упольне. (Коли Сталинський виходить, з ненавистю грозить йому кулаком, про себе). У-у, Каїн!!
Завіса
ДІЯ ТРЕТЯ
Кімната Марії. Троє дверей: у передпокій, у їдальню, в інші кімнати. Обстановка зі смаком. Телефон.
Марія (сама. Сидить за столом, обхопивши голову руками і хмарно задумавшись. Безсило кладе голову на стіл і якийсь час сидить так. Раптом схоплюється, прислухається до сусідньої кімнати, звідки чути гомін голосів, підходить обережно до дверей у ту кімнату, слухає якийсь мент, потім щільніше причиняє двері і швидко йде до телефону. Бере рур-ку й говорить). 75-56. Будь ласка: 75-56. Так. Дякую. (Слуха). Василь Павлович дома? Нема? А Коли буде? Ага. Так. Добре. Дякую. (Кладе рурку на апарат, підозріло озирається, прислухається до сусідньої кімнати. Стук у двері. Поспішно сідає за стіл. Голосно). Ввійдіть.
Ангелок (входячи). Ну, той, товаришко Маріє, ви не маєте права. Таке важне питання, не можна ж... Це ж. той... Взагалі, коли так...
Марія (сидить, приклавши руку до голови, слабким голосом). Товаришу, я ж вам сказала... що я хвора. Не можу я. Невже без мене не можна сьогодні?
Ангелок. Не можна. Це дуже важне питання. Ми повинні серйозно обміркувати. В нас, безперечно, є провокатор. І коли кожний, як ви, то що ж буде? Це не той...
Марія (різко). Я не можу, я ж вам сказала. Мені голова болить!
Ангелок. Ми вам той, ми аспірину...
М а р і я. Ах ти, боже мій! Ідіть собі. Я не піду.
Ангелок (обурено знизує плечима й виходить). Ну, як так, то... .що ж...
Марія сама. Схоплюється й бігає по хаті. Потім іде до дверей і підслухає.
Одбігає. Стук.
Марія. Увійдіть.
Ніна (з серйозним, понурим лицем і з потупленими очима). Можна до тебе?
Марія (звичайним тоном). Можна, можна. Ти чого така... поважна? Що сталось? Та сідай.
Ніна (уникаючи її погляду, не сідаючи). Я на хвилинку. Зараз піду.
М а р і я. Та що таке? Що з тобою? Та присядь же. Ніна (не сідає, хвилюється, потім із зусиллям). Ти не можеш виїхати від нас?
Марія. Оце маєш! Чого так? Ніна. Ти сама знаєш.
Марія (тривожно зиркає на неї, роблено весело). Абсолютно, Муфтонько, нічого не знаю.
Ніна (понуро, уперто-суворо). Ні, знаєш.
Марія (ще неспокійніше поглядає на неї). Та в чому річ? Що за таємності?
Ніна (раптом дивиться на неї). А чого ж ти так зблідла?
Марія (сердито). Що ти вигадуєш дурниці? (Різко). В чому річ, кажи швидше!
Ніна (потупившись). Нехай тобі твоя совість скаже.
Марія. При чому тут моя совість? Що за комедія така? Кажи, що таке? Що має сказати моя совість?
Ніна сідає й раптом починає гірко плакати.
Марія. Ах ти, господи! Ну, що таке? Кажи, коли що знаєш! Ну, годі, кажи ж уже, нарешті. Ніна. Я... знаю все.
Марія (по паузі, глухо). Що ж ти знаєш?
Ніна тихо плаче.
Марія (злісно шарпа її за плече). Ну, кажи одверто! Годі ревти! Ну?
Ніна. Я читала... того листа.
Марія. Якого листа?
Ніна. Що Іван тобі дав.
Марія (з непорозумінням). Іван? Коли?
Ніна. Сьогодні.
Марія. Я ніякого листа не одержувала. Що ж в йому було?
Ніна. Ти сама знаєш.
М а р і я. Та кажу ж тобі, що не мала ніякого листа. Ну, що він писав?
Ніна. Що любить тебе. Марія. Ну... І це все? Н і н а. А що ж тобі ще?
Марія (раптом піднято, з полегшенням, бурхливо сміється, обійма Ніну). Ах ти, Муфтонько моя! Ах ти, квіточко моя! Ах ти... О, господи!
Ніна незрозуміло дивиться на неї.
Марія. Так Іван мене любить? Іван сміє мене любить? Ах, поганець! Ах, зрадник! Ах, ви ж мої безмежно хороші!
Ніна (ображається). Розуміється, ти можеш собі сміятись...
М а р і я. Та як же мені не сміятись, Муфтонько ти моя прекрасна? Як же мені не сміятись, подумай ти сама: твій Іван мене любить! Твій божественний, ідеальний, чудовий, розпрекрасний Іван. Га? Та хто б не сміявся з радості, коли б його полюбив Іван? Та так-таки просто написав, що мене любить, та й годі?
Ніна ображено мовчить.
Марія. От анафема. Скажіть, який хитрий: написать написав, а листа не послав. І мені ні словечка не сказав. І сьогодні за цілий день хоч би ж натякнув. Може, Муфто, ти помилилась? Га? Може, то тобі той лист написаний?
Ніна. Ти все неправду кажеш.
Марія. Ану давай покличемо зараз Івана. Хочеш? Ніна. Так ти листа не мала?
М а р і я. Ні, не мала. Та й не матиму. Бо це ти все вигадала. Бо не міг мені Іван ні сіло, ні впало писати любовні листи. Оце ще маєте собі.
Ніна. Так я ж своїми очима читала того листа!
Марія. Ну, і що ж там було написано?
Ніна. Що він... Що він мусить тобі писати... що далі він не може мовчати... (Мовчить).
Марія. Ну?
Ніна. Щоб ти не ображалась на нього... Марія. Ну?
Ніна. Ну, а більш я не встигла прочитать... Марія. Ах, шкода. Ах, та й шкода ж. Може б, далі вичитала, що він мене дуже любить. Ніна. Далі, мабуть, це й було.
Марія. Мабуть, ти трошки дурненька, моя дитиночко. Знаєш ти це? Ти так закохана у свого Івана, що починаєш уже виробляти дурниці. Фе, сором! Така велика дівчинка, а така дурненька!
Ніна (посміхається). Еге ж! А чого ж ти так злякалася?
М а р і я. Як ти прийдеш до мене ще раз з таким страшенно серйозним обличчям, я знов злякаюсь. Обіцяю тобі. От побачиш.
Стук з передпокою.
Марія. Ввійдіть. Ну, заспокоїлася трошки ти? Га? (06-німає її).
Входить Середчук.
Середчук (низько вклоняється, трохи п'яненький). Я дуже звиняюсь. Я на маленьку минуточку... Добрий вечір.
Марія. Доброго здоров'ячка. (Вітається).
Ніна. Драстуйте. Ну, як Михась? Ви були в нього? Дали побачення?
Середчук. Дали, дали. Сьогодні вже бачились. Бачились, як же. Нічого, просив кланяться вам. (До Марії). А вам особливо казав поклониться. Так і сказав напослєд: "А Марії Антонівні особливо поклоніться".