Ранние годы
Елена Ивановна родилась в интеллигентной семье педагогов 21 июля 1906 года. Отец - Иван Афанасьевич Шовгенов был гидротехником-практиком, сам родом с Харьковщины. А мать - Ульяна Степановна родилась на Подолье в семье православного священника. Так как родители были украинскими эмигрантами, то своим детям они прививали любовь к украинской культуре и традициям. Точное место рождения поэтессы установить невозможно. Доподлинно известно, что это было м. Іллінськ, но из трех имеющихся в России не понятно. Когда девочке исполнилось пять лет, семья переехала в Санкт-Петербург. В 1917 году в Киеве образовалась Центральная Рада и была провозглашена УНР. Отец, как истинный патриот и националист, вызвался принимать активное участие в развитии украинской государственности. Вся семья Шовгенових сначала переезжает на Слобожанщину, а уже в 1918 году в Киев, где Иван Афанасьевич занимает должность начальника водного и дорожного хозяйства в министерстве путей. Затем его пригласили на должность профессора Киевского политеха на гидротехническом и мелиоративном отделении инженерного факультета.
Если в Петербурге семья жила достаточно зажиточно, то Украина встретила их революционными настроениями. Но для малой Аленки приезд на землю предков стал определяющим. Раньше она общалась только на русском языке, воспитывался в той среде и на чужой культуре. Про Украину знала только со слов отца, который обещал, что любовь к Родине придет сразу, как она увидит все ее красоты. В действительности так и произошло. Украина покорила своей красотой, красочностью и душевностью, пробудила поэтическое воображение. С детства Лена пробовала писать стихи на русском языке, но, так как, старший брат проявил ранее свои поэтические способности, то Елену никто не воспринимал навсправжки.
Во времена УНР в Киеве в семье Шовгенівих был достаток. Они могли себе позволить отдых за границей, для детей нанимали нянечек-гувернанток. Аленка изучала французский и немецкий языки. Дальше власть захватили большевики и отец со старшим братом вынуждены были бежать в Польшу. Изначально отъезд планировался лишь на две недели, поэтому средств на проживание мужчины не оставили. В тринадцать лет для Леночки начались времена нищеты, постоянного голода и холода. В течение трех последующих лет мама вимінювала семейные вещи на еду и дрова для обогрева, бралась за самую тяжелую работу. Елена вспоминала, что ей приходилось работать посыльным в том институте где еще недавно ее отец работал профессором. Ее надзиратель, насмехаясь над тем фактом, специально давал поручение на доставку в дальние уголки города и в снег, и в град. Летом девочка работала в поле. Так, как село было за несколько верст от Киева, то домой приходила пешком только в воскресенье. Ночевала под открытым небом или в сараях. Питалась самой картофелем и кулішиками из пшена, хотя мечтала хотя бы о куске хлеба.
В 1922 году наконец-то выпала возможность уехать в отца, сначала в Польшу, а затем в Чехословакию. Дорога была физически сложной - из Киева до Винницы, потом шли пешком до Каменца-Подольского, а впоследствии уже удалось пересечь границу. Елена же в это время наслаждалась и все больше влюблялась в красоты родной земли. Находясь в эмиграции она ни на день не переставала тосковать по Киеву.
Образование
Так как Аленка родилась в интеллигентной семье, то родители с детства опекали хорошим образованием своих детей. Они посещали сначала частные гимназии, активно занимались самообразованием, углубленным изучением иностранных языков. Елена в Киеве училась в частной гимназии госпожи А. Дучинської. После захвата большевиками власти в Украине, все частные учебные заведения закрыли. В 1920 году Лена уже ходила в обычную трудовую школу.
После семейного переезда в Чехословацкой м. Подєбрад закончила учебные матуральні курсы. Благодаря этому у нее появилась возможность поступить в вуз.
В Подєбраді общалась с российской интеллигенцией, но все больше начала чувствовать себя украинкой. Во время посещения бала в Народном доме на Виноградах, который организовали российские монархисты вступила с ними в жесткую полемику. Собеседники будущей поэтессы начали высмеивать украинский язык, приравнивали ее к собачьей. Возмущена услышанным, Елена прокричала, что это ее родной язык, а продолжать знакомства с такими невеждами больше она не желает.
Далее была Прага, где Елена училась на историко-филологическом отделе Украинского педагогического института им. М. Драгоманова.
Студенческая жизнь захватило водоворотом событий. Девушка начала посещать литературные кружки ты диспуты. Несмотря на успехи в учебе, по невыясненным причинам, диплом будущая писательница вместе с одногруппниками не получила.
Творчество
Начиная с 1927 года современники Елены Ивановны уже знали ее как украинскую поэтессу. Правда, первые публикации стихов до нашего времени не сохранились.
Творческая деятельность Елены начиналась с прочтения собственных стихов в дружеском кругу. Последние, восхищенные талантом поэтессы, тайно отправили избранные произведения известном на то время публицисту и редактору «Литературно-научного вестника» Д. Донцову. Стихи получили восторженные отзывы и впоследствии были опубликованы.
А. Телига писала, что в своих произведениях пытается воссоздать настоящую будничную жизнь хоть и со всяческими трудностями, но одновременно с земными природными красотами.
Беззаботные студенческие годы скоро закончились. В 1929 году умирает мать поэтессы и отец женится во второй раз наЗои Ліперовській. С новой избранницей у Елены отношения не сложились. Ее возмущало российское сборище и пропаганда русской культуры в родительском доме. Осенью, вместе с мужем, она переезжает сначала до Варшавы, а потом до поселка Железной Жондова.
Романтический период сменяется суровыми буднями эмигрантов. Средств всегда не хватало и Елена Ивановна, в поисках подработки, работала манекенщицей или танцовщицей в ночных развлекательных заведениях. В конце концов ей удалось устроиться учительницей в сельской школе. Несмотря на это не покидала художественного труда.
Продолжала активно сотрудничать с Донцовым и неоднократно публиковалась в его журнале. Появляются первые прозаические очерки и публицистические работы.
В 1933 г. опубликовала отрывок рассказа "Или-или", в котором описывала киевский лад во времена советской оккупации. Пишет критики к произведениям других писателей, пытается интерпретировать по-своему острые вопросы современности.
В 1937 году стремилась создать в Польше украинское публицистическое издание, которое бы правдиво описывало и рассказывало о все тормозные факторы национального развития.
Планам не суждено было осуществиться, с Польши началась Вторая мировая война. Елена с семьей в конце 1939 года перебирается в Краков.
Под эгидой Олега Кандыбу-Ольжича начинает работать в Проводе организации украинских националистов. Она занималась пропагандиською деятельностью, составляла открытки, листовки, воззвания. Идеологическую литературу направляли в Украину. Среди единомышленников читала лекции. Сначала у мужчин-подпольщиков она вызвала лишь насмішливі и недоверчивые чувства. За свое упорство и настойчивость сумела склонить всех на свою сторону и ее приняли в свои ряды революционеры.
С 1931 по 1941 год был председателем литературно-художественного общества "Зарево" в г. Краков.
Во время своего эмиграционного периода Елена Ивановна всегда грезила Киевом и возвращением на Родину. Поняв, что войны между СССР и гитлеровской Германией избежать не удастся, ОУН начала формировать походные группы на Украину. Как Елену не отговаривали друзья и родственники, она однозначно решила, что поедет в первых рядах добровольцев. Однозначно утверждала, что если она призывает в своих произведениях к борьбе простой народ, то надо ему показать личный пример.
Вместе с Уласом Самчуком, в июле 1941 года, нелегально пересекли границу и перебрались во Львов. Львовяне относились к эмигрантам не дружелюбно. В своих письмах к товарищам Елена описывала, что ее воспринимали как беглянку за лучшей судьбой, а такое сравнение болело и возмущало украинскую поэтессу. В октябре того же года вернулась в Киев.
Продолжая активную пропагандистскую деятельность уже на Родине, возглавляет Союз писателей. Параллельно была главным редактором еженедельного периодического издания «Літаври», которое выходило приложением к газете "Украинское слово". Работа была морально тяжелой и неблагодарной. Ведь известных писателей в Украине уже не осталось, а молодняк просто безлично нахваливал по указанию власти действующих вождей.
Опубликовала статью "Наростіж окна", которая имела целью пробудить национальное достоинство и сознание. Благодаря публицистическому очерку вокруг Елены собралось много сторонников, но одновременно появились и недоброжелательные, которые начали писать доносы.
Оккупационная власть начала жестко реагировать на националистские проявления. Редакционный состав газеты "Украинское слово" арестовали. Следующим редактором назначили лицо лояльное к гитлеровскому режиму. Редакционная политика газеты разительно отличалась от предыдущей, начали активно прославлять действующую власть. Проокупаційний редактор начал осуществлять давление на несокрушимую Телигу, как следствие закрыли «Літаври». Елена Ивановна стала всю себя отдавать работе в Союзе писателей.
Личная жизнь
Со своим будущим мужем Елена познакомилась в студенческие годы. Зимним вечером 1924 года девушка вместе с друзьями посещала концерт в Студенческом Доме, который организовал Евгений Выровой. Михаил Телига этот вечер был одним из музыкантов, он играл на бандуре и пел украинские народные думы. Пара быстро нашла общий язык. Они любили танцы и совместно посещали хореографический кружок Василия Авраменко.
1 августа 1926 года сыграли громкую свадьбу. Молодожены сначала увенчались в евангельской церкви, а дальше был банкет в гостиничном комплексе «Централь». Во время застолья пара станцевала, в качестве свадебного танца, своего знаменитого казачка. Именно человек сыграл не последнюю роль в формировании, в еще недавно россиянки, украинского мировоззрения. Их объединяла не только любовь, но и общая мечта - увидеть свободную Украину.
В конце концов любовь это супругов и погубила. Правда - Елену любовь к Украине, а Михаила - к своей жены.
Смерть
9 февраля 1942 года оккупационная власть устроила засаду в Союзе писателей. Друзья Елены Ивановны знали об опасности и просили ее оставить Киев. Но писательница не изменила своих убеждений. Тогда были арестованы все члены Союза. Лицам, которые не входили в состав организации разрешили покинуть зал, к их числу относился и муж Елены. Безгранично любя жену, он не бросил ее одну. Всех перевезли в гестаповської тюрьмы. Дальнейшая судьба задержанных неизвестна.
Говорили, что в какой-то камере гестапо на стене нашли вишкребений трезубец и запись "Сидела и отсюда идет на расстрел Елена Телига".
Так как, незадолго после задержания Елены Ивановны, в Бабьем Яру был осуществлен массовый расстрел, то принято считать это место захоронением выдающейся поэтессы.
На долгое время о личности выдающейся Украинки было забыто. Но в феврале 1992 года на месте массового расстрела в Бабьем Яру установили памятный крест в честь Елены Телиги.