— Та й вигляд у нього якийсь неоковирний…
— Гей, ви! Розпечені бовванці! — гукнув я. — У шахи щось тямите?
Вони замовкли. Нарешті один озвався:
— Хто ти і звідки?
— Я робот Малюк. З третьої…
— А що таке шахи?
Тут я прочитав їм цілу лекцію і невдовзі вже грав першу партію. Чи варто казати, що вони склали зброю перед вітчизняною технікою? А я ж грав у надзвичайних кліматичних умовах! А як вони благали мене тоді подарувати шахи! Я огинався, аж поки не згадав про мету експедиції!
— Гаразд, — погодився я. — Але при одній умові: за першу клітину шахової дошки дайте мені квадратний міліметр вашої площі. За кожну дальшу — у геометричній прогресії. А фігури я вам і так віддам. Бачте, який я добрий!
Словом, за шахову дошку я виміняв цілу планету. Вони ще й заборгували…
— Ви тільки погляньте на нього! — закричав капітан, коли я повернувся на ракету. — Розбійник! Йому не ракетою подорожувати, а піратською каравелою! На рею його, на рею!
З усього цього я втямив лише одне: мене знову чекають прикрощі. І справді — посадили на розетку. Вже тут, у музеї, я дізнався, що меркурійці на центральному майдані столиці спорудили мені величний пам’ятник і кожне десятиліття проводять всепланетну першість на приз імені робота МАЛЮКА. В останньому турнірі взяли участь 3 698 гросмейстерів, 9 534 майстрів спорту і 18217 кандидатів у майстри. Як відомо з перепису, це вся доросла людність Меркурія.
Він стояв у кутку, старий симпатичний патріарх сучасних роботів, і неквапливо розповідав казкові історії. Наприкінці сказав:
— Маю до вас прохання… Напишіть у "Книзі добрих побажань", щоб мене зняли з розетки. Ви навіть не уявляєте, як я знудьгувався за рідними акумуляторами!
Лише тепер я помітив, що від нього до стіни тягнеться тонкий еластичний дріт…
ЗМІСТ
ЗОРЯНІ МАНДРИ КАПІТАНА НЕБРЕХИ. Фантазія-жарт
СПАЛАХ НАДНОВОЇ ЗІРКИ. Повість-усмішка
НАРОДЖЕННЯ АДАМА. Фантазія-жарт
КОСМІЧНА ХАЛЕПА КАПІТАНА НЕБРЕХИ. Гумористична повість
Замість епілога: УСЛАВЛЕНИЙ РОБОТ МАЛЮК
notes
1
Життєопис або певні відомості з життя якоїсь видатної особи (лат.).
2
Від яйця до фруктів (у древніх римлян обід починався з яєць і кінчався фруктами. Тобто, все без винятку) — (лат.).
3
Крізь терни до зірок (лат.).
4
Відповідно до ціни, тобто гідно особи (лат.).
5
Очевидно, Н. Е. Затуливухо має на увазі сузір’я Великого і Малого Возів.
6
Нонпарель — дрібний газетний шрифт.
7
Відеорама — кінотеатр з круговим екраном.
8
Фантом — привид, примара.
9
За зразком (лат.).
10
По кігтю лева (тобто, видно птаха по польоту) — (лат.).
11
Фобос і Деймос — супутники Марса, у перекладі з грецької — Страх і Жах.
12
Є міра у речах (Горацій) — (лат.).
13
Зривай день, тобто не лови гав (Горацій) — (лат.).
14
Я сказав! (лат.).
15
Згідно з теорією відносності, швидкість течії часу залежить від швидкості руху тіла у просторі. На ракеті, що летить зі швидкістю, близькою до швидкості світла, час буде іти значно повільніше, ніж на Землі.
16
Баальбекська тераса у Лівані складена ще в сиву давнину з кам’яних плит вагою понад тисячу тонн кожна. Як це було зроблено, науці досі невідомо.
17
Тіуанако — старовинні руїни в Південній Америці, що мають вік щонайменше 15 тисяч років. На "воротах Сонця" вирізьблено календар на 290 днів. Деякі вчені вважають календар венеріанським.
18
Мезозой, або мезозойська ера — четверта ера в геологічній історії землі, поділяється на три періоди: тріасовий, юрський та крейдяний.
19
Другий я (лат.).
20
Слово мудрої людини (лат.).