– Приїхав мій брат. Як я і сподівався, він у змозі вам допомогти. Нхан сказала вам, що потрібні ще гроші?
Джефф жестом виразив своє роздратування.
– Я вже дав вам тисячу доларів. Ради бога, скажіть, де я можу взяти ще!
Блеккі поморщився.
– Треба ще дві тисячі доларів, – сказав він, – тільки тоді можна буде вибратися звідси.
Джефф уважно поглянув на нього.
– Яким способом?
– Мій брат знає пілота із Лаоса. Він підкине вас на гелікоптері в Кратьє. Звідти буде неважко добратися до Гонконга. Можемо домовитися на післязавтра.
Джефф зітхнув з полегшенням. Нарешті! Ще два дні і дві ночі він буде зачинений в духотливому маленькому курнику, при одній думці про який він відчував, що сходить з розуму. Чого б це не коштувало, він мусить вибратися звідси.
– Пілоту можна довіряти? – запитав він, і Блеккі вловив у його голосі нетерпіння.
– Брат добре знає його. Йому можна довіритися, але він хоче отримати гроші завчасно. Він запросить щонайменше три тисячі доларів.
– Заплатіть йому, – сказав Джефф. – Я розрахуюся з вами в Гонконгу.
– На жаль, містер Джефф, я не можу зробити цього, – рішуче проговорив Блеккі. – Якщо ви не можете дати мені ще дві тисячі доларів, тоді я вимушений відмовитися допомагати вам.
Джефф пожалкував, що не знає вартості наймілкіших діамантів. Якби він знав це. він міг би їх використовувати для оплати. Але він не мав вибору. Він зрозумів, що Блеккі сказав своє останнє слово.
– Я маю ще один діамант, – промовив Джефф. – Він коштує тисячу доларів. Решту я буду вам винен.
– Пробачте мене. Мені б не хотілося брати діаманти. Я насилу продав ті два, що ви мені дали.
– Скільки ви за них отримали? – спитав Джефф.
– Менше тисячі доларів, – збрехав Блеккі. – Якщо камінь, який ви мені пропонуєте, такий же, як ті, виручка від продажі буде далеко недостатньою.
Джефф приніс з собою два діаманти, кожний був загорнутий в окремий обривок газети. Він розгорнув один жмутик паперу, витяг діамант і протягнув його Блеккі.
Блеккі подався вперед і увімкнув освітлення. Він оглянув камінь. Йому здалося, що він цілком такий же, як і два других, котрі він продав. Дихання стало трохи уривчастим. Чарлі мав рацію: американець знайшов усі діаманти.
– За це можна буде отримати тільки п'ятсот доларів, – сказав Блеккі. – Цього зовсім недостатньо.
Велика рука лягла на плече Блеккі. Видалося, ніби сталеві кліщі вп'ялися в його вгодоване тіло. Він поглянув на Джеффа, серце забилося від страху. Вираз обличчя американця вжахнув його.
– Це все, що я маю. – Джефф говорив повільно, чітко карбуючи кожне слово. – Мій друг, у вас більше немає вибору. Якщо мене схоплять, я розповім про вас. Вони розшукають ті два діаманти. Ви знаєте, що зроблять з вами. Я можу вам цього не говорити. Ви все владнаєте або загинете разом зі мною.
– Ви робите мені боляче, містер Джефф, – нервово проказав Блеккі. Він збагнув, наскільки просто було Джеффу убити свого слугу. Сила цих сталевих пальців налякала його.
Джефф відпустив Блеккі.
– Ви отримали від мене три діаманти. Коли я прибуду до Гонконга, одержите решту грошей, але не раніше, ніж я приїду туди.
Мізки Блеккі гарячково працювали. Три діаманти коштують більше чотирьох тисяч доларів. Цього вистачить, щоб заплатити пілоту і забезпечити переліт Чарлі. Подальший тиск на Джеффа міг виявитися досить небезпечним. Він зробив вигляд, що вагається, потім усміхнувся, знизав товстими плечами.
– Я згоден, оскільки довіряю вам, містер Джефф, – мовив він. – Я повинен буду відшкодувати різницю з власної кишені, але заради вас я зроблю це.
– Для вас буде краще поступити так, – похмуро сказав Джефф. – Не забувайте: якщо загину я, ви загинете разом зі мною.
– Про це не може бути й мови.
– Ви зацікавлені в успіху. – Настала пауза, після якої Джефф продовжив: – Як ми домовимося?
– Я зараз повернуся і все влаштую. – Блеккі потер плече. – Післязавтра будьте готові. Я або мій брат приїдемо сюди і підвеземо вас у моїй машині. Вас доставлять на місце, де зможе безпечно приземлитися гелікоптер. Не тут: це надто близько від поліцейського посту. Ясно?
Джефф кивнув.
– Ви привезете Нхан?
– Я привезу її.
– Прекрасно, в четвер ввечері тут об одинадцятій з Нхан.
Блеккі подивився, як здоровило американець вибрався з машини, запустив мотор.
– Покладаю на вас надію, – сказав Джефф, нахилившись до віконця, – Пам'ятайте, що я сказав: ми загинемо разом.
Блеккі стало не по собі. Він раптом пожалкував, що вплутався в цю історію. Справа може закінчитися кепсько. Згадалася засторога брата про можливість опинитися перед взводом стрілків. Від страху лице покрилося потом.
– Все буде добре, – сказав він. – Ви можете розраховувати на мене.
Він виїхав заднім ходом через браму храму, розвернувся і поїхав по вузькій дорозі до шосе.
Поліцейський за ім'ям Дін Байонг Кхан безшумно під'їхав за кілька хвилин до цього і тепер лежав у високій траві, його велосипед був захований неподалік за заростями молодого бамбука. Він бачив, як автомобіль Блеккі повернув направо, виїхав на шосе, і направився вбік Сайгона. Кхану було відомо, що за три милі на дорозі Блеккі очікує другий поліцейський, котрий буде супроводжувати його до поліцейського посту. Він поглянув убік храму. Цікаво, що знадобилося Блеккі в цих старих руїнах? Йому захотілося пройти туди, але у нього не було ліхтаря, а в темряві він нічого не зможе побачити. Це краще зробити вранці.
Він вже хотів звестися на ноги, як його чутливе вухо вловило якийся шерхіт. Він припав до трави, вглядаючись у темряву.
Не підозрюючи, що за ним стежать, Джефф вийшов у браму і зупинився, стараючись згадати, де він залишив свій велосипед. Ніч була темною: в небі висіло кілька блідих зірочок, місяць сховався за щільною масою хмар.
"Ще два дні, – думав Джефф, – і Гонконг!" З'явилося почуття впевненості, він не сумнівався в тому, що досить заляканий Блеккі тепер буде вірний йому, як собача. Він витяг пачку сигарет і запалив.
Кхан побачив вогник сірника. На тлі неба виділялися масивні обриси фігури Джеффа. Товсті губи поліцейського розсунулися в задоволеній усмішці, оголивши зуби. Рука ковзнула до кобури, відстебнула клямку, пальці обхопили гачок.