Розповіді Чеонг Су про свої лихі пригоди, які старий торочив вже у двадцятий раз, так захопили Ю-Ю, що він не помітив, як Блеккі вийшов з клуба.
Було двадцять хвилин на восьму. Раніше, ніж відправитися в Фудаумот, Блеккі вирішив зайти до одного багатого ювеліра-китайця, котрий, він був певен, купить запропоновані йому діаманти. З ним нелегко буде домовитися. Ювелір постарається завірити Блеккі, що камені не мають великої ціни. Перед тим, як Блеккі зможе витягти з нього три тисячі доларів, кілька годин будуть потрачені на чемні, але виснажливі суперечки. Втім, до одинадцятої години, коли він мав зустрітися з Джеффом, було ще досить часу.
Ю-Ю, нарешті, дочекався, щоб Чеонг Су прочитав газетний звіт про викрадення Джеффа. Він не мав сумніву, що Джефф – той самий американець, якого він бачив у вікні. Його першою думкою було помчати в поліцію і вимагати винагороду, та, згадавши про невдачу, що спіткала Чеонг Су, він вирішив насамперед поговорити з Блеккі. Цілком можливо, що Блеккі дасть йому більше двадцяти тисяч піастрів. Але, зайшовши до клубу, він дізнався, що Блеккі поїхав.
Ю Лан, яка зневажала Ю-Ю, брутально веліла йому забиратися геть.
– Мій чоловік, – відрізала вона, – не повернеться сьогодні. Коли ти знадобишся, він пошле за тобою.
Тим часом лейтенант Гемблі не добився ніяких результатів. О четвертій годині він покинув квартиру Енн Фай Во. Спомин про власну слабкість викликав почуття сорому. Опріч того, його розізлило, що китаянка заломила за свою принадність зовсім неправдоподібну, з точки зору Гемблі, ціну. сприводу залишеного ним подарунка вибухнула непристойна суперечка. Китаянка пронизливим голосом щосили викрикувала образи. Він змушений був лишити майже цілком свій тижневий заробіток і поспіхом покинув квартиру, раніше ніж прибігли сусіди, щоб дізнатися про причини поставшого галасу.
Йому не вдалося розшукати таємного дядька біля гробниці маршала Лі Ван Дейта. Оскільки він не говорив в'єтнамською, він був позбавлений можливості з'ясувати, коли дядько прийде до храму. Другий віщун витріщився на нього і збентежено хихикав, поки лейтенант намагався змусити його збагнути, кого він розшукує.
Спітнілий і змучений, Гемблі повернувся у свій кабінет. Він вирішив відкласти справу до наступного ранку.
Самі того не відаючи, Джефф і Нхан отримали в своє розпорядження ще один день.
Глава одинадцята
1
Блеккі Лі повернувся в клуб трохи пізніше десятої години. Як він і сподівався, йому вдалося продати діаманти. Після двогодинної суперечки йому, нарешті, вдалося отримати дві тисячі дев'ятсот американських доларів. Він замкнув у сейф гроші, а потім пройшов до танцзали сказати пару слів Ю Лан перед тим, як відправитися в Фудаумот.
Поки він перетинав залу, направляючись до столика Ю Лан, за яким вона завжди сиділа, Блеккі з задоволенням відзначив, що танцмайданчик переповнений.
Підійшовши до столика Ю Лан, він зупинився, допитливо зігнувши брови. Ю Лан сказала, що Чарлі відправився спати.
Він кивнув.
– Схоже, буде важка ніч. Я навряд чи повернуся до першої!
Він не посвятив Ю Лан у свої з Чарлі плани. Він не вважав, що дружина має користуватися безмежною довірою. Ю Лан відчувала, що затівається щось важливе і це її турбувало. Вона знала, що даремно ставити Блеккі запитання або застерігати його. Він завжди йшов своїм шляхом.
Блеккі вийшов з клуба і рушив до автомобіля.
Два в'єтнамці в поношених європейських костюмах сиділи в автомобілі в кількох ярдах від машини Блеккі. Вони розмовляли і палили. Коли Блеккі вийшов з клуба, один з них, злегка підштовхнув другого ліктем. Сидівший на місці шофера його товариш натиснув на стартер в ту мить, коли рушила машина Блеккі.
Вони їхали слідом за ним в потоці машин, поки не досягли шосе Бьєн Хоа – Фудаумот. Обидва були досвідченими поліцейськими і знали, що в цей вечірній час на дорозі малий рух, і Блеккі скоро здогадається, що вони переслідують його. Вони отримали від інспектора Нгок Ліна суворі інструкції, згідно яких у Блеккі Лі не може бути ніяких підозр, що за ним стежать.
Водій пригальмував, пропустив Блеккі вперед, і через хвилину його автомобіль щез з виду. Водій швидко поїхав до найближчої поліцейської будки і викликав поліцейський пост на шосе Бьєн Хоа. Він описав поліцейському машину Блеккі і сповістив її номер. Він велів йому супроводжувати деякий час машину і попередити всі пости на шосе, щоб поліцейські велосипедисти не спускали її з виду, доки вона не доїде до місця.
Опинившись на порожньому шосе, Блеккі, ретельно додержуючись обережності, дивився в дзеркало, щоб бути впевненому, що його ніхто не переслідує. У нього не було причин думати про переслідування, проте обережність ніколи не буває зайвою.
Він не помітив поліцейського мотоцикліста, котрий їхав слідом в двохстах ярдах позаду нього, не запалюючи вогнів. Біля відремонтованого поліцейського поста він мусив зупинитися. Черговий поліцейський перевірив його документи і дозволив їхати. Він бачив, як Блеккі повернув направо, вбік Фудаумота. Там, попереду, на відстані близько милі його вже очікував поліцейський на велосипеді. Черговий пройшов у будівлю і по телефону попередив пост у Фудаумоті про наближення Блеккі.
Рівно об одинадцятій Блеккі повернув на зарослу травою розбиту дорогу, що вела до храму.
Чергувавший в чверті милі від цього місця поліцейський несподівано побачив вдалині вогники машини, котра наближалася. Місцевість в цій частині дороги була безлісною і пласкою. Піднесена на горизонті темна зруйнована вежа храму була єдиним видимим орієнтиром. Гостре око поліцейського визначило по руху блискучих бокових вогнів, що автомобіль поскакав на ковдобинах. Він зрозумів, що Блеккі звернув з головної дороги і направився до храму. Поліцейський скочив на велосипед і швидко поїхав.
Велика машина Блеккі в'їхала у браму храму і зупинилася. Блеккі побачив Джеффа, що вийшов з пітьми. Він не покинув машини, чекав. Джефф відкрив бокову дверцю і забрався в автомобіль.
– Отже, – голос був хрипким. – Що сталося?
"Зараз, – подумав Блеккі, – я дізнаюсь, чи є у нього діаманти." Відчувши, як від хвилювання у нього спітніли руки, він витяг хустку, витер їх і тільки потім сказав: