Співуча колиска з верболозу

Сторінка 39 з 83

Гуцало Євген

Павло Голоха п'є горілку, заїдає вареною картоплею — й нікого не пригощає. На лобі в нього сіллю світяться краплини поту.

— Ех! — раптом стукає кулаком об стіл. І сміється. Так йому чомусь весело, що стукнув.

А всі в хаті — мов дощові хмари.

— Ксеню! — підморгує сивою бровою до вчительки.— То ти моя жінка чи не моя жінка?

А що Ксеня Дмитрівна мовчить, то їй на поміч кидається Секлета, що зовсім посльотавіла на виду:

— Таж не розлучались ви, знаю, але ж Ксеня живе в своєї матері.

— А ми оце з нею і не балакали! — сміється Павло Голоха.— Щитайте, що й не здибалися. Що ви, бабо Ли-коро, скажете на це?

— Чи я знаю,— це баба.

— А яка ж це жінка так від свого чоловіка тікає й ховається, що її ні догнати, ні побачити? Ксенюі.. Може, вип'єш зі мною за нашу зустріч? Мовчиш? Не хочеш? Ну, мовчи, мовчи. Ваше здоров'я, жіночки!

Павло Голоха сам п'є з пляшки, видно, як горілка перекочується в горлі.

Ксеня Дмитрівна зводиться з ослона — й Нарешті озивається голосом сухим та плюсклим, як осінній колосок:

— На добраніч...

Павло Голоха, гойднувшись клумаком з-за столу, перепиняє:

— Оце, Ксеню, так з тобою здибалися? І знову вступається Секлета, хазяйка:

— Хай іде собі Ксеня... Побалакаєте самотою, нащо людським вухам слухати вашу балачку.

А він до вчительки:

— Гордуєш і говорити зі мною?

Ксеня Дмитрівна дивиться мимо нього, дивиться сухими тужливими очима на мене, а я тремчу, аж зуби в роті цокають.

— Пусти її, Павле,— просить баба Ликора.

— Чи я не пускаю? — вступається з дороги.— А тільки ж тепер жидам і більшовикам при німцях нема ходу. А ти ж партійна, еге? Партійна вчителька, еге? То сама підеш німцям признаватися, чи вже нехай я за тебе скажу?

— Свят, свят! — лепече баба Ликора.— Гріх на душу хочеш узяти...

— Гріх? Може, я очистити хочу свою душу?

— А діток двоє у вас!

— Двоє діток? Дітки не зі мною, а з нею, дітки не визнають мене.

— Пожалій їхню матір, не сироти.,

— А отакі, як вона, хіба вже не осиротили їх? При живому батькові? Бо відняли у них батька.

Не кажучи й слова, кусаючи губи, Ксеня Дмитрівна виходить у сіни, попід вікнами чутно її хутку й розпачливу ходу. Наче тікає. Наче за нею женеться щось. Але ж, мабуть, не женеться, бо Павло Голоха — ось у хаті, знову п'є з пляшки.

— Що ж це у вас за оденки такі? — озивається.— Ніхто кужеля не пряде, не співає? Ось ви, бабо Ликоро, заспівайте.

— Де в мене той голос? — це баба.

— А колись, пам'ятаю дитиною, співали на вулиці.

— Ну, чого до старої людини вчепився? — це Секлета.— Розспівається зараз, аби всіх собак на кутку побудити?

— Ха, тоді я сам!

Павло Голоха задирає хвацько ногу, хвацько притупує черевиком об долівку.

Розпрягайте, хлопці, коні

та лягайте спочивать,

а я піду в сад зелений,

в сад криниченьку копать...

В тісній хатині його пісня б'ється, як зловлений звір. Замовкнувши, Павло Голоха понуро дивиться на оту Варку з Кордишівки.

— Хто така? — питає.

— Та казала ж тобі, що братова,— це Секлета.

— А раз братова — хай співає.

У Варки — туман і сльози в очах. Баба Ликора витягує мене за руку в сіни, з сіней надвір — і вже тут бубонить, відводячи душу:

— А крий тебе мати божа, люципере страшний! Щоб я для тебе співала! Та хай для тебе заспівають чорти на тому світі, коли ти в казані зі смолою варитимешся. Горенько, яка ж нещасна Ксеня, які дітки нещасні, які ми всі нещасні, раз такі іроди не переводяться. Пошесть, пошесть!

І вона озирається, наче ота пошесть женеться слідом за нами по нічному Овечачому. І я так само озираюся: де пошесть, де?

ЩОСЬ СТРАШНЕ КОЇТЬСЯ

Баба Ликора біжить поміж корчів картоплі, кидає вгору якусь хлудину, кричить:

— Сорока, сорока!

Сорока, стрекочучи, понад городом летить на сусідські сади, а баба до мене:

— Забув стерегти курчат, забув? Надумав годувати оту розбійницю? Нехай ту розбійницю годують багатші.

Зозуляста курка висиділа курчат, і, зачувши сороку, квочка біжить з ними в погрібник.

За ворітьми зупиняється бричка, запряжена одно-кінь, з брички зіскакує Корній Потуга і йде на наше обійстя. Лице в нього — давно без бороди й так запеклося на сонці, що схоже на халяву в дьогті. У руці — вишневе пужално, сирицевий батіжок з сирицевою квіткою волочиться по споришу, наче та квітка сама біжить.

— Дайте води! — наказує.

Баба Ликора приносить кухоль води з сіней.

— Фрося у вас? — питає, напившись води й витираючи рукавом губи.

— Яка Фрося? — наче не тямить баба Ликора, беручи в нього порожній кухоль.

— Таж Маріїна!

— А чого їй у нас бути?

— Правду кажете? — не вірить.

— Чи я тобі дівка, щоб з тобою лукавити? — гнівається баба Ликора, і її тонкі губи складаються курячим гузенцем.

— Дивіться мені! — строго каже Корній Потуга, ворушачи пужалном, і сирицева квітка скаче по траві, як жива. Й раптом додає: —Родичами будемо з вами...

— Якими родичами?

— А то ще якими!

Баба Ликора торопіє з лиця, яке в неї стає таке, як осіння таракуца.

— Схаменися, Корнію, та ми з тобою ніякі не родичі! Ото що хіба разом на одному сонці онучі сушимо.

— Язик у вас — до Вівсяників дістає.

Корній Потуга з тими словами йде за ворота, сідає на бричку, сирицевий батіг злітає над карим конем — в гуркоті пропадає за вербами. А в баби Ликори — наче мурахи в очах рояться.

— Бач що придумав отой пранцюватий! Ох ти ж поліцаюка-зарізяка! Та щоб ти струївся тою водою, яку випив з моїх рук! А щоб ти через комара перечепився та здох, якщо тебе людське горе ще не задушило! А ніколи не бути тому, що ти надумав!

Баба Ликора лається — наче їй з рота оси вилітають, і кожна розлючена, й кожна оса жалить.

Важко втямити щось із її лайок, та й зозулясту з курчатами слід глядіти, бо сорока знову ген-ген пантрує над садком у Лабунців. А хто це такий за латкою конопель поміж розквітлих соняшників, які вздовж межі стоять? Голова то вигулькне, то сховається, й голова ця сама схожа на розквітлий соняшник.

— Фрося! — Кажу до баби Ликори.

— Яка Фрося? Де Фрося? — дивується вона.

— На межі отам ховається! Йдемо з бабою Ликорою поміж картоплі та квасолі, поміж буряків та кропу,— справді, на межі поміж соняшників сидить наша Фрося!

— Ти чого ховаєшся тут? — питає баба Ликора.