Доброго зауваження він не дістав, бо виявилося, що вчити уроки — річ гарна, але не видатна, вчитись і без зауважень треба. Всі запопали духом, а Офенбах, не маючи сил простити собі зробленої дурниці, озлився й побив Крокодила.
Тоді Вікмиксор знайшов вихід.
— Вчинком, який заслуговує доброго зауваження, — сказав він, — вважатиметься кожна добровільна робота по самообслуговуванню — миття і підмітання підлог, пиляння дров та інше.
Шкіда взялася за швабри, пилки й мокрі ганчірки, взялася "загрібати" добрі зауваження.
Вихователі записували зауваження часто без перевірки. Це навело хитромудрого й винахідливого Янкеля на ідею.
Одного разу він підійшов до Крокодила і сказав:
— Запишіть мені зауваження — я вбиральню помив. Айвазовський одразу пішов до канцелярії і записав: "Черних добровільно вимив убиральню".
Янкелеві це сподобалося. За півгодини він знову підійшов до Крокодила.
— Запишіть — я верхній зал підмів.
Крокодил недовірливо глянув на вихованця, але все-таки пішов записувати. Янкель, у якого був десяток поганих зауважень, знахабнів.
— Я й нижній зал підмів! — крикнув він навздогін Айвазовському. — Запишіть окремо.
Монополізувати винахід Янкелеві не пощастило. Незабаром уся Шкіда насіла на Крокодила. За день він записував до п'ятдесяти штук добрих зауважень.
Шкіда вибралася з п'ятого розряду і вже подумувала пробиратися до першого, коли Вікмиксор, помітивши зловживання з Крокодилом, заборонив вихователеві записувати будь кому "плюсові" зауваження.
На цей час припадає і поява "індульгенцій".
Обпльований Крокодил, якого завжди били, дійшов до останнього ступеня падіння. Коли його били, він просив, благав, щоб його не били, просив вибачення…
— Вибачаюся, — казав він вихованцеві, який з гумористичних мотивів наступав йому на ногу.
Тримався він лагідно й погані зауваження записував лише в крайніх випадках. Тоді Єошка вигадав таке.
— Ми знаємо, — сказав він, — що записувати погані зауважений вам наказує Вікмиксор, інакше ви б не халдейничали, побоялися б…
— Так, це правда, я змушений записувати, — погодився Айвазовський.
— А тому, — заявив Японець, — я пропоную таке: за кожне своє зауваження ви видаватимете нам папірець, індульгенцію, пред'явник якої може в будь-яку мить вас побити без ніякого заперечення з вашого боку.
Крокодил, який не смів і пікнути в присутності Купця, беззаперечно погодився.
Кожного разу, записавши зауваження, він видавав вихованцеві, якого записував, папірець такого змісту:
ІНДУЛЬГЕНЦІЯ
Пред'явник цього має право побити мене в будь-який день і годину, коли я вільний і не в канцелярії.
С. П. Айвазовський.
Текст і форму індульгенції склав Японець. Він же перший одержав індульгенцію, але бити Крокодила не став і папірець сховав.
Айвазовський зайшов у клас.
— До вас є справа, — заявив Японець.
— Яка справа? — спитав Крокодил, сідаючи на своє місце.
Японець підійшов до нього, вийняв з кишені пачку папірців і, полічивши їх, поклав на стіл.
— Двадцять вісім штук, сер, — сказав він.
— Що це? — прошепотів Крокодил, пополотнівши.
— Індульгенції, любий друже, індульгенції, — відповів Японець. — Ану, підставляй спину.
Педагог, не сказавши ні слова, тоскно подивився на Купця і нагнув спину. Під дружний регіт класу Японець відшмагав двадцять вісім ударів.
За ним вийшов Циган.
— У мене менше, — сказав він, — двадцять шість штучок тільки.
Він відлипав свої двадцять шість ударів. Потім вийшов Купець. Побачивши його, Крокодил затремтів.
— Ну, — пробасив Купець, — нагинайся.
Він ударив кулаком по спині нещасного халдея. Крокодил почав благати:
— Не так сильно. Адже боляче!
Всі зібралися біля стола…
Офеибах замахувався увосьме, коли вигук біля дверей примусив хлопців обернутися:
— Досить!
Біля стіни стояв Вікмиксор. Він стояв уже понад хвилину і здивовано дивився на те, що тут коїлося.
— Досить, — повторив він, — сядьте на місця.
Потім, глянувши на Крокодила, який поправляв пальто, сказав:
— Ви мені потрібні — на хвилинку…
Айвазовський підвівся і вийшов за Вікмиксором з класу. Більше Шкіда його не бачила.
ЗЛОЧИН В КАРА
Весна на даху. — Вандали. — Генріх Гейне. — Засипалися. — На гопі. — Мефтахудин у ролі сищика. — Золотий зуб і англійські черевики.
Сонячні зайчики бігали по стінах. У відчинене вікно вривався і хвилював молоді серця шум весняної вулиці. Сидіти в чотирьох стінах було просто неможливо.
Сашко Пильников і Льонька Пантелєєв вийшли у двір.
Надворі кіпчаки грали в гилку, і руда Елла, примостившися на колоді, читала німецький роман.
Надворі було гарно, проте сламникам хотілося втекти від шуму, полежати десь на сонечку і поговорити.
— Лізьмо на дах, — запропонував Сашко.
По похмурих, з провалами, сходах вони вилізли на дах напівзруйнованого флігеля. Після темного горища різке світло примусило їх примружити очі.
— Оце — лафуза, — прошепотів Сашко.
На даху щойно розтанув сніг. Тільки в деяких затінених місцях він сірів невеликими плямами… Іржаве залізо даху ще не встигло розжаритись, але було тепле і приємне, як плюш.
Товариші лягли на скаті, впершись ногами в краї водостічного жолоба і заклавши руки за голову… Льонька закурив. Хвилин п'ять лежали мовчки, не ворушачись. Лагідно всміхались і, мов котенята, мружилися на сонці.
— Гарно, — мрійливо прошепотів Сашко. — Гарно. Так би й лежав і не вставав.
— Ну ні, — відповів Пантелєєв, — я б не погодився весь час лежати. В такий день побешкетувати хочеться — руки розім'яти…
Він раптом випростався і, нагнувшись до Сашка, вдарив його широкою долонею по животу. Сашко завищав, закрутився як дзига і, схопивши Пантелєєва за шию, повалив його на себе.
Рівні сили однолітків примусили їх хвилин десять боротися за першість. Нарешті Пильников переміг. Стрибаючи біля Пантелєєва, який лежав на лопатках, він кричав:
— Здорово! За один хавтайм поклав чемпіона світу.
Пантелєєв усміхався широкою калмицькою усмішкою і хрипів:
— Нечесно. На шию надавив, а то б…
Лежати вже не хотілося. Сашкова меланхолійність зійшла нанівець, і він уже танцював гопака на благенькій покрівлі флігеля.
Під йогу йому попався камінь. Сашко схопив його і, розмахнувшись, шпурнув у небо. Гострий камінь свистячи пролетів параболою, зник з очей і впав десь далеко на чужому подвір'ї.