— Давай сюди портфель.
З портфелем у руці він перехилився назад, напівлежачи на сидінні, і до пояса сховався в кузові, балансуючи зовні ногами. І він не міг бачити, що "касир" піднявся на підніжку, далі на сидіння, потім теж просунувся до половини в кузов, наче бажаючи туди заглянути, і раптом різко випростав у темряві руку.
Якби комусь із численних перехожих спало на думку придивитись, він би побачив, що ноги кучера раптом якось дивно напружились, потім обважніли і опустились на підніжку, а тулуб звис по другий бік сидіння. Бандит схопив нерухоме тіло і вкинув його у кузов поверх мішків і пакетів.
Усе це він зробив упевнено і швидко, на очах у натовпу пішоходів, які спокійно крокували, нічого не підозріваючи.
Він знову нахилився в кузов візка, щоб вуличні вогн? не сліпили очі, і придивився. На підлозі, в калюжі крові, яка швидко збільшувалась, лежав кучер з ножем, встромленим в низ черепа, просто в мозочок. Він не ворушився. Смерть настала блискавично.
Убивця занепокоївся, що кров може протекти крізь дошки на землю. Він скочив на сидіння, вліз у візок і, внявши з мертвого куртку, затулив нею страшну рану, обтер вийнятий з тіла ніж і руки, виліз і зачинив залізні дверцята.
Вживши цих запобіжних заходів, він наблизився до дверей агентства, постукав умовним стуком, і двері миттю відчинилися й замкнулися за ним.
— Де цей?.. — спитав він, входячи.
— Там, де й інші, — відповіли йому, вказуючи під бар’єр. — Зв’язаний.
— Гаразд!.. Зняти з нього одяг!.. Швидко!
Поки виконували цей наказ, він скинув з себе костюм касира і враз переодягся інкасатором.
— Двоє залишаться тут, — розпоряджався він тим часом, — а ви — за мною, розвантажити каламажку.
І він вийшов, не чекаючи відповіді, а двоє злочинців поспішили услід за ним.
Почалося грабування інкасаційного візка. Ватажок передавав пакети своїм спільникам, і вони переносили їх в приміщення агентства. Двері контори лишились широко розчинені, окреслюючи на тротуарі великий квадрат світла, в який на мить виринали перехожі, щоб зараз же загубитись у темряві. Кожний міг би безборонно ввійти, але нікому це й на думку не спадало, і байдужий натовп проминав людей, у діях яких не було нічого підозрілого.
Через п’ять хвилин візок спорожнів. Замкнувшися в конторі, бандити приступили до сортування. Цінні папери, акції та облігації відкидали геть, і скоро вони вкрили підлогу. Банкноти поділили на п’ять частин, і кожний член зграї набив ними пазуху. Дзвінка монета перейшла з мішків у їхні кишені.
— Тепер, — промовив ватажок, — умовимось заздалегідь про все. Коли я від’їду, ви залишаєтесь тут і опускаєте штори. Потім вийдете сюди, — продовжував він, вказуючи на двері до коридора в глибині приміщення. — Останній нехай двічі поверне ключ в замку і кине його в каналізацію. Там, далі, вестибюль — ви ж знаєте всі ходи й виходи. Не забудьте про того йолопа, — додав він, вказуючи пальцем на кабінет директора. — Пам’ятаєте умову?..
— Так, так, пам’ятаємо, не турбуйся.
Він уже зібрався йти, але спинився.
— Чорт! Я й забув про головне... Тут повинен десь бути список інших агентств.
Знайшовши потрібне і відшукавши адресу агентства С, він наказав:
— Плащі киньте в кутку. Хай їх тут знайдуть. Головне — щоб їх не побачили більше на нас Зустрінемось самі знаєте де... Пішли!
Решту мішків з золотом і сріблом перенесли в візок.
— Все. Не баріться ж! — гукнув ватажок.
І поки за його провожатими замикалися двері і спускалися залізні штори, новоявлений кучер схопив віжки й оперіщив коней батогом. Візок зірвався з місця і понісся однією вулицею, другою, завернув ще раз і нарешті спинився перед агентством С.
Візниця сміливо ввійшов туди і попростував до каси.
— Ви, здається, повинні передати мені пакет? — промовив він.
Касир звів на нього очі.
— Що таке? — вигукнув він. — Це ж не Бодрюк!
— Ні, присягаюсь! — Інкасатор голосно зареготав.
— Не розумію, — пробурмотів касир незадоволено, — з якої речі банк присилає отак незнайомих людей...
— Тому що в агентстві Б, куди я звичайно їжджу, мені сказали заїхати до вас, бо звідси дзвонили в банк, що після закриття у вас було велике надходження.
— Це так, а все ж я вас не знаю... Грабіжників є доволі... А втім, зараз ми все з’ясуємо. Ваше посвідчення з вами?
Здавалося б, таке несподіване запитання повинно було збентежити бандита. Та це була на диво холоднокровна людина. Збентежився він чи ні, але відповів зовсім природним тоном:
— Ну розуміється. — І додав, спокійно сідаючи на лаву і починаючи обшукувати кишені інкасаторової куртки: — Ось зараз подивлюся.
Він витяг чимало різних папірців, всіляких службових записок, затертих, і обтріпаних, і серед них знайшов друкований бланк посвідчення інкасатора Центрального банку з вписаним від руки прізвищем Бодрюк. Показати цю посвідку він, зрозуміло, не міг. Але зухвалий бандит і тут не розгубився. Він непомітно розірвав документ навпіл і залишив нижню половину в правій руці, а верхню, на якій стояло зрадливе ім’я, засунув назад у купу папірців.
— От чорт! — вигукнув він роздратованим тоном. — Посвідчення тут, але не все, а тільки половина.
— Половина?.. — перепитав касир.
— Еге ж, воно було старе, протерлося в кишені. Одна половина тут, а друга, либонь, зосталася дома.
— Гм! — незадоволено буркнув касир.
"Інкасатор" образився.
— Ну, як собі хочете, — заявив він, підводячись, і попростував до дверей. — Мені сказано заїхати до вас за вашими грошиками, я й заїхав. Не хочете мені їх давати? Про мене, нехай лишаються тут. Самі будете давати пояснення в банку. А мені однаковісінько.
Цей спритний хід удався блискуче. Особливо погроза, влучно кинута під кінець, зачепила те, що є слабким місцем усіх службовців на світі: "Як би чого не вийшло!" — міркують вони.
— Хвилиночку!.. Покажіть його, ваше посвідчення... Так, бачу, тут є підпис директора!.. — задоволено підтвердив касир. Він раптом зважився і промовив, простягаючи запечатаний пакет: — Ось гроші. Розпишіться в одержанні.
"Інкасатор" поставив якийсь підпис на вказаному місці і пішов до виходу, зберігаючи незадоволену міну.
— Бувайте! — кинув він тоном людини, ображеної незаслуженим підозрінням.