Друга цікава подія тижня відбулася на день пізніше: поштою прийшло повідомлення з банку. На мій рахунок надійшло три суми. Перша — звичайний чек з Управління в справам інвалідів війни на 487 доларів. Друга сума в 392 долара 54 цента — відсотки на гроші, залишені мені батьками п'ятнадцять років тому.
Третій внесок був переведений двадцятого, у той день, коли вмер Клюг. 700 083 долара 04 цента.
Через кілька днів до мене зазирнув Хал Ланьєр.
— Ну і тижденьок! — вимовив він, плюхнувся на диван і почав розповідати.
Виявляється, у нашому кварталі зареєстрована ще одна смерть. Листи, передані з невідомого комп'ютера, викликали безліч неприємностей, особливо після того, як поліція стала ходити по будинках і допитувати всіх підряд. Дехто, відчувши, що коло стискується, покаявся у своїх гріхах. Жінка, що розважала комівояжерів, поки її чоловік був на роботі, зізналася йому в невірності, і той її застрелив. Тепер він сидів у в'язниці округу. Це, мабуть, найгірше з того, що відбулося, але траплялися події і дрібніші, від бійок, до вибитих вікон. За словами Хала, податкове управління збиралося влаштувати в нашому районі спеціальну перевірку.
Я подумав про сімсот тисяч вісімдесят три долари.
І чотири центи.
Промовчав, але відчув, як у мене холодіють ноги.
— Ти, напевно, хочеш знати, що там у нас з Бетті, — сказав нарешті він.
Я не хотів. Не хотів знати взагалі будь-чого про це, але спробував зобразити на обличчі відповідний вираз.
— Все закінчено, — вимовив він, задоволено зітхаючи. — Я маю на увазі між мною і Тоні. Я все розповів Бетті. Кілька днів було дуже погано, але тепер, думаю, наш шлюб став ще міцніше. — Він замовчав на якийсь час, насолоджуючись теплом змін, які відбулися.
Ще він хотів розповісти мені про те, що вони дізнались про Клюга, і запросити мене до себе пообідати, але я чемно відмовився від обох пропозицій, пославшись на старі рані, що мене зовсім замучили. І я вже майже випровадив його, коли в двері постукав Озборн. Я впустив його, і Хал теж залишився.
Пропозиція випити каву була з вдячністю прийнята. Виглядав Озборн якось інакше, і спочатку я не міг зрозуміти, у чому справа: той самий втомлений вираз обличчя... Втім, ні. Раніше мені здавалося, що це маска або цинізм, властивий поліцейським. Але в той день на його обличчі читалася справжня втома. Вона перетікала з обличчя на плечі і руки, передавалася ході і манері сидіти. Його огортало важке відчуття поразки.
— Мене як і раніше підозрюють? — запитав я.
— Хочете знати, чи треба запрошувати адвоката? Не варто турбуватися. Я ретельно перевірив вас. Заповіт Клюга навряд чи буде прийнято всерйоз, так що ваші мотиви виглядають сумнівно. На мій погляд, у кожного з місцевих торговців кокаїном було набагато більше причин "прибрати" Клюга, ніж у вас. — Він зітхнув. — Я просто хотів про дещо запитати. Можете не відповідати, якщо не хочете.
— Давайте спробуємо.
— Вам запам'яталися які-небудь незвичайні його відвідувачі? Люди, що приходили або йшли вночі?
— Єдине, що я пам'ятаю, це службові машини. Пошта, "Федерал Експрес", компанії по доставці вантажів... Наркотики могли прибувати з усіма цими людьми.
— Ми теж так думаємо. Навряд чи він працював по дріб'язках. Можливо, він служив посередником. Дістав, передав... — Озборн на якийсь час задумався і відсьорбнув кави.
— Є які-небудь успіхи в розслідуванні? — запитав я.
— Хочете знати правду? Справа заходить в глухий кут . Будь-хто в окрузі і уявлення не мав, що Клюг володіє всією цією інформацією. Ми перевірили банківські рахунки і будь-де не знайшли доказів шантажу. Ні, сусіди в картину не вписуються. Хоча, звичайно, якби Клюг залишився в живих, зараз його з задоволенням придушив би майже кожен з тих, хто живе по сусідству.
— Це точно, — сказав Хал.
Озборн вдарив себе долонею по стегну.
— Якби мерзотник залишився в живих, я сам би його вбив, — сказав він. — Але тепер я починаю думати, що він не був живий взагалі.
— Не розумію.
— Якби я своїми очима не бачив труп... — Озборн сів дещо пряміше. — Він писав, що його не існує. І це майже так. В електро-газовій компанії про нього навіть не чули. Клюг підключений до їхньої лінії, співробітник компанії кожен місяць знімає покази з лічильників, але компанія будь-коли не виставляла йому рахунки. Те ж саме з телефоном. У його будинку цілий комутатор, який виготовлений телефонною компанією, доставлений і встановлений нею же, але в них нема про це хоч якихось відомостей. Клюг не відкривав рахунку в будь-якому з банків Каліфорнії — схоже, він йому просто не був потрібний. Ми знайшли близько сотні компаній, які продали і доставили йому те або інше устаткування, а потім або зробили позначку про те, що рахунок оплачений, або начисто забули, що взагалі мали з ним справу. В деяких фірмах зафіксовані номери чеків і рахунків, але як самі рахунки, так навіть банки фізично не існують.
Він відкинувся в кріслі, і я відчув, що це його просто дратує.
— Єдиний, хто мав про Клюг уявлення, це людина, яка доставляла йому раз на місяць продукти з бакалійної крамниці. Маленька крамничка неподалік звідси. У них нема комп'ютера, Клюг платив чеками банку "Уеллс Фарго". Там ці чеки приймали до оплати, і будь-яких проблем не виникало. Хоча про Клюга там і не чули.
Я задумався. Озборн чекав від мене якоїсь реакції, і я висловив припущення:
— Він робив все це за допомогою комп'ютерів?
— Саме так. Те, що він провертав з бакалійною крамницею, я ще розумію. Але набагато частіше Клюг проникав безпосередньо в базове програмне забезпечення і затирав всі відомості про себе. Енергокомпанія будь-коли не діставала платежів як чеками, так і якось інакше, просто тому, що, на їх думку, вони будь-коли й будь-чого Клюгові не продавали. Всі урядові заклади ніколи і нічого знали про Клюга. Ми перевірили все, від поштового відомства до ЦРУ.
— А що якщо Клюг — не справжнє прізвище?
— Можливо. Але у ФБР нема його відбитків пальців. Рано або пізно ми дізнаємося, хто він такий, але це навіть на йоту не наблизить нас до відповіді на питання: що відбулося — вбивство або самогубство.
Озборн визнав, що відчуває певний тиск. Його переконують закрити справу, хоча б ту частину, що стосується смерті Клюга, і списати все на самогубство. Він, однак, у самогубство не вірив. А що стосується другої половини історії, всіх цих махінацій Клюга, то їх розслідування будь-хто припиняти поки не збирається.