Нашестя павичів

Сторінка 2 з 4

Діана Вінн Джонс

Деніел Емануел не виглядав певним. Він дозволив місіс Платт водити себе по Чіппінг Хенбері. Здавалося, вона цього хотіла, а він однаково хотів прогулятися. Після години, чи біля того, вона почала йому набридати. Вона весь час задавала якісь питання та називала його "маленький чоловіче". Єдиними маленькими чоловічками, про яких Деніел Емануел, коли-небудь чув, були гноми у "Білосніжці", і він почав боятися, що більше ніколи не виросте. Він привів місіс Платт до дому, щоб запитати про це Лінду.

Місіс Платт подивилася на високий зношений О'Флаертів будинок, із шматками машини, що лежали у палісаднику під мотузкою для білизни. Дітлахи бігали та кричали, а місіс О'Флаерті схвильовано дивилася понад вхідною калиткою.

— Це Проблемна Родина, — сказала собі місіс Платт, — і я маю опікуватися ними.

— Деніел Емануел! – закричали усі у садку.

— Він йшов у потоці машин, — пояснила місіс Платт. Вона збиралася мати довгу розмову із місіс О'Флаерті про її проблеми, але місіс О'Флаерті була така рада бачити Деніела Емануела цілим та неушкодженим, що одразу ж відвела його у будинок. – Жодних манер, — із скорботою сказала місіс Платт.

У будинку місіс О'Флаерті сказала:

— Ти неслухняний хлопчисько! — та підняла кулак. Обличчя Деніеля Еманеуля стало нещасним. – О, я не можу його вдарити! – сказала місіс О'Флаерті та опустила кулак. Вираз обличчя Деніела Емануела змінився і воно засяяло. – Лінда, — сказала місіс О'Флаерті, — чому ти дозволила йому піти на дорогу?

Лінді було п'ять, і вона була єдиною, хто знав, як справлятися із Деніелем Емануелем. Вона знизала плечима. Були часи, коли навіть вона не могла впоратися із Деніелем Емануелем.

— Він може подумати, — пояснила вона, — і машини зупиняться.

— Він може думати, що вони стануть, але вони не зупиняться, — сказала місіс О'Флаерті та поспішила геть – готувати обід. Мати, яка має сімох дітлахів і чоловік, який вільний час витрачає на автомобільні гонки, не мають достатньо часу щоб вникати в усі деталі.

— Чи є я маленьким чоловіком? – запитав Деніел Емануел Лінду, з тривогою.

Лінда знала, що він має на увазі.

— Тільки не ти! – сказала вона. – Ти виростеш вищим за Татка!

Деніел Емануел відчув велике полегшення. Він не був певний, що йому подобалася місіс Платт. Вона казала речі, які не були правдою.

Наступний випуск новин містера Платта був насичений Проблемними Родинами.

— Чудово, — сказала місіс Вілліс Сарі та Джеймсу. – Вони зустріли Деніела Емануела.

Наступного разу, коли Деніел Емануел вислизнув від Лінди, він пішов подивитися на Платтів котедж. Він подумав, що той був чудовим. Каміння навколо квітів було пофарбоване у біле. На передньому газоні була біла тачка, у яку було насаджено квіти, що занепокоїло Деніеля Емануеля. Квіти повинні рости у землі. Деніел Емануел обережно витяг квіти та стряхнув землю на траву. Він знайшов на ґанку ключки для гольфу містера Платта та викопав ними заглибину для квітів, перед ґанком. Він опустив квіти у заглибину та обережно відкрив кран у бочонку з дощовою водою, щоб квіти напилися. Тоді на ґанку він знайшов банку із білою фарбою і вирішив, що повинен нанести білий обідок навколо ямки, як на інших клумбах. Коли містер Платт вийшов з-за будинку, після будівництва своєї четвертої теплиці, то знайшов Деніеля Емануеля, що сидів навпочіпки у річці, використовуючи вигнуту ключку для гольфу як пензель для фарбування.

Містер Платт твердою рукою взяв Деніеля Емануеля та відвів до дому, ласкаво пояснюючи, наскільки той був нечестивий. Здавалося, Деніел Емануел трохи смутно уявляє собі, що таке – нечестивий. Містер Платт пояснив йому, розповідаючи історії, одна з яких була — "Деніел у лігві львів"3.

— О Деніел Емануел! – сказала місіс О'Флаерті, коли відчинила двері. Деніел Емануел був вкритий землею, із жилками білого. Містер Платт був шокований, коли побачив, що місіс О'Флаерті читала книжку і одночасно готувала обід. У неї було дві улюблені книги, які вона поперемінно читала, щоб не з'їхати з глузду: цього разу була — "Млин на Флоссі"4, а інша — "Граф Монте-Крісто"5. Вона знала обидні настільки досконально, що могла робити більшість речей, поки читала.

Містер Платт пояснив, що Деніел Емануел накоїв та читав місіс О'Флаерті довгу та терпеливу нотацію, як виховувати дітей, допоки місіс О'Флаерті не відчула запах підгорілої картоплі, схопила Деніела Емануеля та втекла.

— Що за безвідповідальна жінка, — сказав містер Платт із сумом.

Місіс О'Флаерті була настільки роздратована через картоплю, що Деніел Емануел отримав на горіхи лише трошки.

— А де леви? — запитав він Лінду, як тільки звільнився.

— Їх ніде немає, — сказала Лінда. – Лише в клітках, у зоопарку.

Наступного дня, Деніел Емануел рушив, щоб знайти клітки із левами.

У Чіппінг Хенбері не було левів. Єдиними великими тваринами були Чантер Сари Вілліс та Бен — Джеймса Вілліса. Джеймс побачив Деніела Емануела, коли той стояв у дверей сараю із поні.

— Це лігво? – запитав Деніел Емануел.

— Ні, — сказав Джеймс. – Це стійло.

Деніел Емануел кивнув та пішов далі. Наступного разу його бачили у вісьмох милях звідти — у Еббот Ханбері. Як він дістався туди, Деніел Емануел ніколи так і не розповів, але він був там. Він був у загоні, на скотному ринку, із сотнею свиней, сердито волаючи:

— Вкуси мене!

Його батько був удома, коли зателефонувала поліція. Він поїхав на своїй найновішій машині до Еббот Ханбері та схопив Деніела Емануеля. Оскільки містер О'Флаерті був єдиною людиною у всьому світі, яку боявся Деніел Емалуел, то додому хлопчик прибув дуже хворим та похмурим.

— Мені не подобаються Платти, — сказав він Лінді.

Обидва Плати були занепокоєні через Деніела Емануела. Містер Платт відвідав містера О'Флаерті, щоб сказати, що Деніел Емануел потребує особливого піклування, і що Дугласи бачили, як він знову гуляє, доволі жваво. Місіс Платт пішла до місіс Вілліс.

— Глендо, — сказала вона, — Я гадаю, ми вдвох разом повинні піклуватися про нашу Проблемну Родину. Я про О'Флаерті, ти розумієш.

Цього разу місіс Вілліс друкувала чийсь експериментальний роман. Він розділяв сторінку на дві колонки, які казали однакові речі, але не зовсім, і ще слід було отримати п'ятигодинну пошту.