Але це турбувало Ріда найменше.
— Ми навіть шефові не зателефонували.
— Замовчиш ти чи ні? — огризнувся Грувер. — Заткнися, а?
— Нам може здорово влетіти, це вже точно...
Грувер згріб в кулак широкі сині лацкани Ріда і проговорив пошепки:
— У нас немає іншого виходу! Там, внизу, лежало тіло. Не бійся, я знаю, як обходитися з цими багатіями, все буде нормально. І шеф нам будь-чого не зробить. Закон на нашому боці. Все буде гаразд.
У відповідь Рід тільки із сумнівом похитав головою.
Грувер постукав у двері — звук вийшов глухий, як і має бути, якщо кісточками пальців стукати по металу. Знявши капелюх, він підштовхнув ліктем Ріда: знімай, мовляв, свій, чого чекаєш? Рід сховав блокнот і послухався німої поради старшого за званням напарника, який нервово жував згаслу сигару.
Двері безшумно від'їхали вліво, відкривши поглядові поліцейських, одягненого в чорне, високого і імпозантного дворецького.
Грувер перепрошуючим тоном повідомив, що їм не хотілося турбувати пана Фелтона, але обставини... На тротуарі перед вежею "Ламоніка" була виявлена людина, яка найімовірніше випала з вікна однієї з квартир.
Пильно подивившись на Грувера і Ріда, які зненацька відчули себе незатишно, дворецький вимовив:
— Прошу вас.
Приміщення, у якому вони виявилися, розмірами нагадувало банкетний зал. Поліцейські навіть не помітили, як за їхніми спинами безшумно зсунулися двері. Розкривши роти, поліцейські розглядали п'ятнадцятиметрове панорамне вікно, напівприкрите білизною розкішних портьєр. На всю довжину причілка (бічна стіна) розкинувся шикарний диван, оббитий дорогою шкірою. Кімната була освітлена м'яким розсіяним світлом схованих ламп, як у художньому салоні. Стіни були обвішані картинами в стилі модерн. Їх помітні, що радують погляд, рами подібно вартовим, зімкнули навколо поліцейських суцільне кільце кольору, нагадуючи, що тепер вони були зовсім в іншому, несхожому на Іст-Гудзон світі.
Далекий кут займав концертний "Стейнвей". Мармурова простота ліній розкішних крісел — не меблів, а творів мистецтва — гармоніювала з рештою оздоблення кімнати. Через величезне вікно було видно червонуваті відблиски сонця, що заходить, на боках пасажирських лайнерів, що стоять у нью-йоркському порту.
Грувер тихенько присвиснув. Він раптом пошкодував, що не дотелефонувався таки до шефа. Сигара в роті раптом перетворилася в німий докір його плебейському походженню. Довелося засунути її — зжованим кінцем уперед — у кишеню плаща.
Рід тим часом машинально запихав блокнот усе глибше і глибше в капелюх.
Нарешті повернувся дворецький.
— Джентльмени, пан Фелтон прийме вас. Прошу вас іти за мною й утриматися від паління.
Ледь дворецький відчинив двері кабінету, як Грувер зрозумів, що зробив велику помилку. З людьми такого калібру йому не доводилося зіштовхуватися в Іст-Гудзоні, хоча він знав і мера, якого пам'ятав ще звичайним адвокатиком, і наймоднішого в місті лікаря, який погубив якось сп'яну дитину.
Одягнений в кашеміровий халат чоловік, який сидів у кріслі вишневого дерева з тоненькою книгою на колінах, належав до іншої породи людей. Бездоганно підстрижене сивувате волосся, здавалося, підсвічувало шляхетні і сильні риси його обличчя. Погляд блакитних очей був нерухомо спокійний.
Від нього виходила аура елегантності і величі. Здавалося, що однією своєю присутністю він облагороджував суцільно заставлені книгами стіни. Він був таким, яким повинен бути, але, на жаль, будь-коли не буває справжній чоловік.
— Пан Фелтон, — оголосив дворецький, — ці джентльмени з поліції.
Пан Фелтон кивнув, дозволяючи дворецькому впустити поліцейських у кабінет. Слуга поставив два крісла неподалік від колін Фелтона. Праворуч від нього стояв полірований дубовий стіл, за ним — запнуті портьєри.
Пан Фелтон знову кивнув, відпускаючи дворецького. Завагавшись, Грувер і Рід присіли на краєчки крісел.
— Дуже шкодуємо, сер, що довелося вас потурбувати, — видавив Грувер.
Пан Фелтон зробив схвальний жест рукою.
Грувер пововтузився на кріслі. Його штани раптом здалися йому м'ятими і тісними.
— Навіть не знаю, з чого почати, пан Фелтон.
Злегка нахилившись вперед, сивоволосий джентльмен прихильно посміхнувся і тихо вимовив:
— Говоріть, не соромтеся.
Грувер кивнув на чорний блокнот у руках Ріда.
— Годину назад перед цим будинком була знайдена людина. За характером ушкоджень ми припустили, що він випав з вікна однієї з квартир.
— Ви хочете сказати, що хтось бачив, як він летів, — запитав Фелтон тоном, що більше відповідає ствердженню, аніж питанню.
Грувер смикнув головою, як людина, яка раптово знайшла лазівку там, де її не повинно було бути.
— Ні, ні. Будь-хто не бачив, як він упав. Але нам уже доводилося бачити таких, як він, жертв падіння з висоти, і я, прошу пробачення, майже впевнений, що він випав з вікна саме цієї будівлі.
— Не можу з вами погодитися, — вимовив шляхетний домовласник.
Рід остаточно зім'яв свій блокнот. Горло Грувера уподібнилося тротуарові в літню жару. Він зібрався було заперечити, але Фелтон жестом зупинив його.
— Не можу погодитися, оскільки я твердо впевнений в цьому. У цьому будинку є кілька родин, що запрошують у гості кого потрапило. Перед тим, як здати квартиру в цьому будинку, ми досить ретельно вивчаємо особу майбутнього клієнта, але ви як професіонали повинні розуміти, що в будь-кому не можна бути впевненим до кінця. Швидше за все, ця людина стрибнула саме з однієї такої квартири... — отут Фелтон схилив голову, як би збираючи сили, і пильно подивився в очі Грувера, який безупинно моргав — ...або, пробач мене Господи, його викинули з вікна.
Фелтон подивився на томик віршів у себе на колінах:
— Розумію, яким жахливим вам це може здатися. Подумати тільки, відняти людське життя! Але, чи знаєте, це іноді трапляється.
Якби від цього не залежала їхня подальша кар'єра, то і Грувер, і Рід, звичайно ж, розреготалися б. Розкрити двом поліцейським таку таємницю! Повідомити, що в грішному світі існують вбивці і жертви! Але що можна чекати від витонченого, народженого в сорочці мільйонера, який відгородився від реальності навколишнього життя томами віршів?