— Не панікуйте, пане Морозе! Фестіна ленте — поспішай поволі, — казали древні. Тим більше ви, бачу, кульгаєте…
У Замку Годин Бровко Барбосович усе ретельно обнюхав і сказав:
— Слід я взяв, починаю переслідування. Вам ходити важко, тому ви лишайтеся тут і чекайте.
Дід Мороз зітхнув (йому теж хотілося взяти участь у переслідуванні), але змушений був погодитися.
ПІДСТУПНИЙ ЗАДУМ ЗЛАНДІЯ
А тим часом чаклун Зландій і його прислужник Посіпака у палаці радіють — щастинки-золотинки подіяли на них. Зландій танцює і співає:
Ой, як гарно!
Ой, як мені весело!
Так ніколи ще, ніколи,
Ще ніколи не було!
— А тепер, — наказав Зландій Посіпаці, — приготуйся зустрічати Ковалів Щастя! Он вони вже біжать! Недаремно я їм щастинки-золотинки по дорозі розкидав, щоб дорогу до нас знайшли.
— А вони нас молотками не поб’ють? — лякливо спитав Посіпака. — Все-таки ковалі — хлопці дужі.
— Не бійся! — заспокоїв його Зландій. — Я ж — чаклун!
І тут до палацу вбігли Майстер Тік і Майстер Так.
— Сердечно вітаю вас, дорогі брати-ковалі! — Зландій, привітно усміхаючись, рушив їм назустріч. — Я давно чекаю на вас! Усе вийшло так, як було задумано.
Ковалі Щастя здивовано перезирнулися.
— Нічого не розумію! — мовив Майстер Тік.
— Що й ким було задумано? — спитав Майстер Так.
— Ображаєте! — закопилив губу чаклун. — Я все задумав — виманив вас із Замку Годин, бо там ось-ось мав з’явитися злий чаклун Зландій, який хоче знищити вас. Йому не подобається, що ви куєте людям щасливий час. Він хоче, щоб люди були нещасними. А я хочу врятувати вас. Тому й організував викрадення золотого ковадла і чарівного мішка. Ще й золотинки розсипав по дорозі, щоб ви могли відшукати мене.
— Правильно! Правильно! Правильно! — закивав головою Посіпака.
— Але ж до нас от-от мав прийти Дід Мороз! — вигукнув Майстер Тік.
— Ми ж накували йому щастинки-золотинки, щоб він долучив їх до новорічних подарунків! — вигукнув Майстер Так.
— Ха-ха! — засміявся чаклун. — До вас мав прийти не Дід Морооз, а Зландій, який обернувся на Діда Мороза. І якби не я…
— Правильно! Правильно! Правильно! — знову закивав головою Посіпака.
— А хто ж ви такий? — спитав Майстер Тік.
— От-от! — підхопив Майстер Так.
— Я — чарівник Добряндій. І зичу всім добра. Тепер ми будемо діяти разом — ви куватимете щастинки-золотинки, а я розподілятиму їх кому слід. Наведу порядок! Бо геть усі хочуть щастя. А це казна-що! Щастя мусять мати лише ті, хто заслужив його своєю покірною, слухняною поведінкою!
— Правильно! Правильно! Правильно, Ваша Злість!.. Ой! — Посіпака затулив собі рота, але було вже пізно — слово не горобець, вилетіло, не впіймаєш.
Зландій замахнувся на Посіпаку — той присів.
— Ви не Добряндій! Ви — Зландій! — вигукнув Майстер Тік.
— Так-так! — вигукнув Майстер Так. — Ви — злий чаклун!
— Ну й що?! — сказав Зландій. — Все одно ви тепер будете працювати на мене. Бо я вас звідси не випущу!
— Правильно! Правильно! Правильно! — закивав головою Посіпака.
— Ну добре! — Майстер Тік підморгнув братові. — Давай кувати!
— Давай! — і собі підморгнув Майстер Так.
Вони підійшли до ковадла і почали бити молотками, приспівуючи:
Тік-так! Тік-так!
Тік-так! Таки
Куємо зараз навпаки —
Хай зникнуть всі хвилинки,
Щастинки-золотинки!..
Посіпака кинувся до чарівного мішка — мішок був порожній.
— Що ви наробили? — люто закричав Зландій.
— Ми не куємо щастя злим і підступним! — спокійно сказав Майстер Тік.
— Такого ще не бувало! — додав Майстер Так.
— Не бувало — так буде! — вигукнув чаклун. — Я вас примушу!
Зландій тричі ляснув у долоні, і враз Ковалі Щастя опинилися у клітці.
— Правильно! Правильно! Правильно! Тепер не втечете! Хе-хе-хе! — захихотів Посіпака.
І тут…
ВИКРАДЕННЯ
І тут раптом пролунав пронизливий свист, від якого і Зландій, і Посіпака попадали на підлогу. До палацу хтось залетів, схопив клітку з Ковалями Щастя і зник.
Коли Зландій підняв голову, нікого вже не було.
— Що це таке?! — вигукнув чаклун. — Хто насмілився обікрасти мене, всемогутнього Зландія?! Де ти був, Посіпако?! Чому не пильнував?!
— Ваша Злість! Та я ж упав від того свисту, як і ви! Нічогісінько не бачив!
— Негайно в погоню!
— За ким? Ми ж нікого не бачили.
— Зате чули. Будемо шукати по свисту.
— По свисту? Як?.. — Посіпака почухався. — Та й свистіла якась нечиста сила…
— А я хто?! Чаклун із чаклунів! Хоч на край світу піду, а ковалів знайду! Вперед!.. — І Зландій вилетів з палацу, а Посіпака назирці за ним.
Ледве вони зникли, як до палацу забіг Бровко Барбосович.
— Та-ак! — сказав він, оглянувши палац. — Нікого нема… Сліди Ковалів Щастя тут обриваються. Отже, звідси Ковалі пішли не своїми ногами. Та оскільки крил у них нема, то хтось летючий їх звідси забрав. На землі я бачу відбитки ніг лише однієї особи — візьмемо цей слід.
І, принюхуючись до слідів Посіпаки, Бровко Барбосович продовжив переслідування.
БАБА СВИСТУХА
У своєму чудернацькому обійсті біля клітки з Ковалями Щастя стояла бабуся із довгим гачкуватим носом і розпатланим волоссям. У руках вона тримала мітлу, на якій щойно прилетіла разом із кліткою.
— Я врятувала вас від того противного Зландія! — лагідним голосом сказала бабуся. — Тепер треба витягти вас із клітки. От зараз я свисну — і будете вільні. Не кажу я заклинання, щоб здійснилося бажання. Замість цього в мене свист — отакий я маю хист!
І бабуся пронизливо свиснула.
І раптом мітла проти бабусиної волі розмахнулася і вдарила її по голові.
— Ой! Що таке?! — скрикнула бабуся. — Моя мітла такою зроду не була! Мітлу відкину геть, бо вона, певне, зачаклована!
Бабуся відкинула подалі мітлу і, схопившись руками за ґрати, знову свиснула. І враз бабусина голова потрапила між ґрат і защемилася.
— Ой-йой! — відчайдушно скрикнула вона. — І клітка зачаклована. Рятуйте!
Брати-ковалі перезирнулися.
— Що? Спробуємо порятувати? — спитав Майстер Тік.
— Давай! — погодився Майстер Так. — Тільки правду скажіть, хто ви?
— Та відьма я! — застогнала бабуся. — Баба Свистуха! Але я добра відьма. Бачите, врятувала вас. А тепер ви мене врятуйте. Якщо можете…
Брати вдарили молотками по ковадлу і заспівали:
Тік-так! Тік-так!
Тік-так! Тік-так!