Метелик був золотистий.
– Що це може означати? – чудувався Мумі-троль. – Мені ще ніколи не доводилося бачити золотистих метеликів…
– Золота барва гарніша за жовту. Ось побачиш, усе буде гаразд! – запевнила його Хропся.
Повернувшись додому на обід, Мумі-троль і Хропся застали Гемуля на сходах ганку. Той аж променився від щастя.
– Обрав? А що саме? – запитав Мумі-троль.
– Рослини! – нетямився від утіхи Гемуль. – Займуся ботанікою! Чмих підказав мені таку думку! Зберу найгарніший у світі гербарій! – і Гемуль розгорнув поділ своєї сукні,[2] показуючи друзям свою першу знахідку. Серед грудок землі та торішнього листя лежало тендітне стебельце гусячої цибульки.
– Gagea lutea, – гордо проголосив Гемуль. – Номер перший у колекції. Довершений екземпляр.
Гемуль попростував до їдальні і вигорнув усе з подолу на обідній стіл.
– Переберися, будь ласка, у куток, – попросила Мама. – Тут стоятиме зупа. Усі зійшлися? А Ондатр ще спить?
– Як бурмило в барлогу, – пирхнув Чмих.
– Гарний видався день? – запитала Мама, розливаючи зупу по тарілках.
– Розкішний! – дружно відповіла вся родина.
Наступного ранку Мумі-троль подався до дровітні, аби випустити хмаринки, але вони зникли – всі до одної. Нікому й на думку не спало, що хмарки можуть мати щось спільного з яєчними шкаралупками, які тепер знову спокійнісінько лежали собі на дні чарівного капелюха.
Розділ другий,
у якому мовиться про те, як Мумі-троль перемінився на потвору і нарешті помстився Мурашиному Левові, а також про таємничу нічну мандрівку Мумі-троля та Нюхмумрика
Одного тихого теплого дня, коли над Долиною Мумі-тролів сіявся літній дощик, друзі вирішили погратися у хованки вдома. Чмих став у куток, затуливши носа лапками, і голосно полічив до десяти, а тоді подався на пошуки. Спершу він зазирнув до звичних сховків, а потім і до незвичних.
Мумі-троль лежав під столом на ґанку і почувався дуже незатишно. Схованку він собі знайшов погану. Чмих неодмінно зазирне під скатертину – тут він і попадеться. Мумі-троль роззирнувся на всі боки і враз помітив чорного капелюха, якого хтось поставив у кутку на ґанку. Ось чудове місце для схованки! Чмихові ніколи й на думку не спаде підняти капелюха. Мумі-троль швиденько порачкував у куток і натягнув капелюха на голову. Щоправда, той сягав йому лише до живота, але якщо скоцюрбитися і підібгати хвостика, то ніхто його не зауважить.
Мумі-троль хихотів сам до себе, прислухаючись, як Чмих один по одному познаходив усіх решту. Гемуль – хто би сумнівався! – знову, мабуть, заповз під канапу – ніколи не може вигадати ліпшого місця для сховку. А тепер всі гасали по будинку, шукаючи Мумі-троля. Мумі-троль ще довго сидів би під капелюхом, якби не злякався, що друзям набридне його шукати. Він покинув свою схованку і, визирнувши з-поза дверей, гукнув:
– Ку-ку!
Чмих ошелешено витріщився на нього, а тоді мовив щось зовсім дивне:
– Сам "ку-ку!"
– Хто це? – прошепотіла Хропся.
Решта лише похитали головами, не зводячи погляду з Мумі-троля.
Бідолашний маленький Мумі-троль! У чарівному капелюсі він перемінився на чудернацьке звірятко. Усе, що в ньому було кругленького, стало тонким, а все маленьке розрослося до неймовірних розмірів. Та найкумеднішим було те, що тільки він сам не знав, який у нього тепер вигляд.
– О, як ви здивувалися! – вигукнув Мумі-троль, невпевнено роблячи крок на своїх довгих хитких ніжках. – Ніколи не здогадаєтеся, де я був!
– А нам те й байдуже, – пхикнув Хропусь. – У тебе такий чудернацький вигляд, що хто хоч здивується.
– Дивні ви якісь, – засмутився Мумі-троль. – Певно, надто довго мене шукали… Чим займемося зараз?
– Перш за все варто було б відрекомендуватися, – стримано зауважила Хропся. – Ми ж навіть не знаємо, хто ти…
Мумі-троль вражено глянув на неї, але подумав собі, що то, напевно, нова гра, і радісно засміявся:
– Я – Король із Каліфорнії!
– А я – сестричка Хропуся, – мовила Хропся. – Це – мій брат.
– Моє ім’я – Чмих.
– А я – Нюхмумрик.
– Які ж бо ви нудні! – буркнув Мумі-троль. – Невже важко придумати щось цікавіше? Ходімо надвір, там уже розпогоджується.
Він подибав на ґанок, решта – за ним, здивовані і розгублені.
– Хто це? – поцікавився Гемуль, котрий сидів перед будиночком і лічив тичинки соняшника.
– Король із Каліфорнії, – у голосі Хропсі вчувався сумнів.
– Оселиться у нас? – запитав Гемуль.
– Це вирішувати Мумі-тролеві, – сказав Чмих. – Дивно, куди він запропастився?
Мумі-троль розсміявся.
– Але й потішними ви буваєте іноді! Бракувало тільки влаштувати розшуки Мумі-троля!
– А ти його знаєш? – здивувався Нюхмумрик.
– Ще би! Навіть дуже добре знаю! – Мумі-троля неймовірно захопила нова гра, він аж запишався, що так гарно вписався у неї.
– Коли ти з ним познайомився? – не відступала Хропся.
– Ми народилися водночас, – Мумі-троля мало не розпирало від веселощів. – Але то лобуряка, мушу вам сказати! Може вщент розтрощити порядний дім!
– Не смій таке казати про Мумі-троля! – обурилася Хропся. – Він найліпший Мумі-троль у світі, і ми його страшенно любимо!
– Справді? – уже не мав стриму Мумі-троль. – А я гадав, що він справжній пройда!
Хропся розплакалася на такі слова.
– Забирайся геть! – у голосі Хропуся забриніла погроза. – Бо дістанеш прочухана!
– Овва, – розгубився Мумі-троль. – Це ж тільки забава! Насправді мені дуже приємно, що ви так мене любите!
– Хто б тебе любив! – розлютився Чмих. – Женіть його! Женіть у шию того потворного короля, який ображає нашого Мумі-троля!
І вони гуртом наскочили на бідолашного Мумі-троля. Той так розгубився, що й не думав оборонятися, а коли сам розсердився не на жарт, було вже надто пізно: він опинився на землі під клубком тіл, який верещав, горлав та гамселив на всі боки лапами і хвостами.
На галас вийшла з хати Мумі-мама.
– Діти, що тут відбувається? – вигукнула вона. – Негайно припиніть колотнечу!
– Вони гамселять Короля з Каліфорнії, – крізь сльози пояснила Хропся. – Хай знає!
Мумі-троль вибрався з-під купи нападників, пошарпаний і лютий.
– Мамо! – скрикнув він. – Вони перші почали бійку! Троє проти одного – це ж несправедливо!
– Визнаю, дійсно, несправедливо, – погодилася Мама. – Але ти, напевно, їх під’юджував? Хто ти, до речі, крихітко?