— Автук, — загадково промовив Гум-гам.
— Ав-тук, — повторив хлопчик незрозуміле для нього слово, що так дивно звучало.
— Автук керує усім на світі, — вів далі Гум-гам. — Якщо Автука про що-небудь спитаєш, гра припиняється...
Максим згадав, як повідпадали в нього прозорі крила, коли він розповів про Гум-гама, як обсипалися з дітей пелюстки, трава, листя...
Максим хотів дізнатися, що це таке — Автук, але не зважився.
— Я прийду до тебе в гості, — сказав Максим другові. — І не чіплятимуся з дурними запитаннями.
— Ти все побачиш сам, — відповів Гум-гам. — Моя планета називається Блакитна планета... Моя країна, — Гум-гам зітхнув, — моя країна зветься КРАЇНА БЕЗ ЧОМУ. — І він стомлено сказав: — На добраніч! Не скучай, Максиме!..
Синій місяць пірнув за хмари і виринув звичайний, лимонно-жовтий.
Йшов безлюдною вулицею самотній хлопчик, тримаючи в руці виблискуючий камінь.
ГРА ТРИВАЄ
Я ВСЕ ВМІЮ
Міцно спали діти. Скільки їх не будили мами та бабусі, вони не хотіли прокидатися — відбрикувалися, щось мугикали, ховали голови під подушки. А коли врешті прокинулися, то щонайперше згадали про місяцит. Круглі плитки із словами на обгортці "Я ВСЕ ВМІЮ" були у кишені? Місяцит не зник, дарма що його вчора на галявині вже з'їли!
У багатьох квартирах сніданок почався з місяциту.
Петько Зайчиков, як правило спокійний і слухняний, заявив бабусі, що не їстиме вівсяної каші.
— Ну, Петю, ось ти тільки покуштуй! — умовляла його бабуся. — Од вівсянки ростимеш, станеш дужий. Ілля Муромець їв кашу. Та й спортсмени їдять. І навіть коні.
— Я не кінь, — пискнув Зайчик.
— Звісно, не кінь, — погодилася бабуся. — Я тобі на молоці зварила. Поки ти вередував, усе захололо. Зараз добавлю гаряченької.
Бабуся взяла з плити каструлю, зачерпнула ложкою і ойкнула: у Петька в тарілці було порожньо.
— Ти вже з'їв? — підозріливо спитала бабуся.
Зайчик квапливо закивав головою, навіть облизнувся. Проте бабусю не піддуриш. Вона насварилася пальцем, наповнила тарілку.
— Безсовісний. І коли тільки встиг висипати назад?
Зайчик слухняно взяв ложку, ковтнув шматок місяциту й промовив:
— Р-раз!
Його тарілка знову була чиста.
Бабуся обернулася й, побачивши порожню тарілку, підвищила голос:
— Та ти що, в піжмурки зі мною граєшся, чи що? Не вийдеш із-за столу, аж поки не з'їси цілу каструлю!
Зайчик зблід і, затинаючись, промовив:
— Р-раз!
Бабуся не вірила своїм очам: каша з каструлі зникла. Бона поторкала навіть пальцем: авжеж, це була та сама каструля, у якій вона зварила молочну вівсянку.
— Спасибі, бабуню! — крикнув Зайчик, тікаючи. — Я випив чаю. Я не голодний!.. Ура!..
А двома поверхами нижче, у 101-й квартирі, де жили брати-близнята Мишко та Сергій Сомови, в цей час звучало піаніно.
Учителька Віра Іванівна, що приходила до Сомових двічі на тиждень, розгорнула ноти й посадовила за інструмент спочатку Сергія, як менш старанного учня.
— Зіграй гами, а потім п'єсу, — попросила вона.
Сергій повільно грав гами. Він низько схилився над клавішами, ніби на спині в нього лежав важкий тягар. П'єсу він, звичайно, не вивчив.
— В'яло, дуже в'яло, — суворо зауважила Віра Іванівна. — Тепер зіграй урок.
Сергій зітхнув, поклав руки на клавіші й озирнувся. Раптом заголубів, ожив телевізор, і на екрані голосно задзвонив будильник: починалася передача для дітей.
— Вимкни телевізор, — звеліла вчителька Мишкові.
— Я його не вмикав, — сказав Мишко й повернув вимикача.
— Ну звичайно, я розумію, твій телевізор вмикається автоматично, — пожартувала вчителька, і Мишко опустив очі. — Продовжуймо, Сергійку.
Та тільки-но Сергій підняв праву руку, як задзвонив телефон. Мишко взяв трубку, гукнув "алло!" і почув у відповідь протяжний гудок.
— Нікого немає. — Мишко знизав плечима, сів на стільця.
Третя спроба піаніста також скінчилася невдачею. Несподівано клацнула клавіша радіо. "Ні сну, ні спокою..." — загримів раптом потужний бас.
Це вже було занадто! Віра Іванівна зашарілася. і Мишко теж зашарівся, дарма що й не підходив до приймача. А в Сергія почався кашель, та такий сильний, що аж обличчя в нього стало геть малинове.
Віра Іванівна провела Сергія до кухні, дала йому води. Повернувшись, вона мовчки повисмикувала електричні шнури з розеток.
— Сподіваюся, більше нам ніщо не перешкодить, — сухо мовила вона. — Продовжимо урок. Будь ласка, Михайлику.
Мишко, на відміну від брата, знав п'єсу: його вважали старанним учнем. Проте зараз він не міг грати спокійно. Він ударив по клавішах що було сили, але звуку не почув. Мишко вдарив ще раз — клавіші глухо озвались. Піаніст перелякано глянув на вчительку.
Віра Іванівна торкнулася до клавішів. Інструмент мовчав.
— Я бачу, урок у нас зірвано, — промовила Віра Іванівна, натягуючи рукавички. — Попросіть батьків викликати майстра, нехай перевірить інструмент. І затямте: коли такі фокуси повторяться ще раз, я з вами не працюватиму.
— Які фокуси? — промимрив блідий Мишко.
— Ви краще знаєте, які!..
Коли вчителька пішла, брати розбушувалися.
— Це ти шепотів "раз!", — вигукував Мишко, наступаючи з кулаками на Сергія, — а вона думала, що я вмикаю радіо. Нечесно!
— Але ж я не вмикав телевізора! — кричав у відповідь Сергій. — Признайся, це ти вигадав!
Мишко опустив кулаки.
— Я тебе рятував! Ти ж не вивчив уроку... Невже вона догадалася?
— Ага! А ти вивчив і хотів похвалитися. Тринь-бринь, а піаніно мовчить. Оце тобі, щоб не був такий мудрий!
Одне слово, брати посварилися й розійшлися. Один пішов купатися. А другий узяв лижі, взув черевики. Нічого дивного: з місяцитом у кишені вони могли гратися в що хотіли.
Усі в дворі бачили, як Мишко Сомов вийшов з лижами. Не звертаючи уваги на глузування, він досить спритно полинув піщаною стежкою, тоді по траві, наче по снігу. Лижник пихкав і кумедно розмахував палицями, але тільки тому, що давно не тренувався, та й сонце припікало аж ніяк не по-зимовому.
А поодинокі купальники на міському пляжі помітили, як ураз захвилювалася річка й прудкі хвилі набігли на пісок. Тут, біля самісінької води, якийсь дивак виставив свою кімнатну пальму, і під нею лежав ще не засмаглий хлопчик. То був Сергій. Він лінькувато кидав у хвилі камінчики, слухав йорський прибій і не дивувався, коли купальники вигукували: