Фамилия его была Петров.
Сейчас, стоя в отдалении и внимательно оглядывая каждого своими заплывшими от жира глазками, он как будто выискивал кого-то в толпе приезжих.
"Вот-вот набросится на какого-нибудь нищего", – с беспокойством подумала Динка, но Петров вдруг выразил на своем одутловатом лице легкую улыбку и чуть приметно кивнул какому-то господину в чесучовом костюме с переброшенным через плечо клетчатым пледом. С виду это был просто дачник. Подойдя ближе к Петрову, он шепнул ему несколько слов, после которых Петров с особым усердием уставился глазами на один из передних вагонов. Проследив его взгляд, Динка чуть не вскрикнула от неожиданности и удивления… С площадки вагона не спеша сходил пожилой человек в темных очках и железнодорожной форме, в руках он держал туго набитую кожаную сумку, из которой выглядывал ломоть хлеба… Динка сразу вспомнила, как однажды Леня сказал:
"Если этот человек приедет без меня, ты его сразу узнаешь, он будет в темных очках и железнодорожной форме".
Динка невольно подалась вперед: сомнения быть не могло, это был именно тот приезжий, о котором говорил Леня…
Глаза Динки быстро определили положение. Конечно, это за ним, за приезжим железнодорожником, охотится сейчас Петров. А кто такой этот подозрительный дачник? Почему он перемигнулся с Петровым? Не шпик ли это? Что делать?..
В голове заметались самые чудовищные планы: броситься на Петрова, сбить с ног "дачника", загородить собой приезжего, дать ему уйти… И вдруг она вспомнила: Прима! Только бы успеть… Улыбаясь дрожащими губами и помахав рукой отошедшему поезду, Динка нырнула в кучку приезжих и, потянув за рукав железнодорожника, быстро прошептала:
– За вами следят… Идите к будке, там моя лошадь… она знает дорогу… Скачите налево… – И, видя, что темные очки с сомнением меряют ее тонкую фигурку, она тихо добавила: – Я Арсеньева… – И, отвернувшись, еще раз весело помахала исчезающим вдали последним вагонам.
Когда она оглянулась, железнодорожника уже не было на перроне: скрываясь за приезжими, он быстро шел к будке.
"Скорей… Скорей…" – мысленно подгоняла его Динка. Но сердце ее вдруг екнуло и упало… В нескольких шагах от железнодорожника, небрежно помахивая пледом, шел тот самый "дачник". Сзади мягкой кошачьей походкой, придерживая рукой большую, бьющую его по ногам шашку, следовал Петров.
Динка бросилась вперед…
– Дядечка! – отчаянно и весело вскрикнула она, обхватывая обеими руками чесучовый костюм "дачника". – Здравствуйте, дядечка!
"Дачник" испуганно подпрыгнул и оглянулся.
– В чем дело? – растерянно пробормотал он, силясь оторвать от себя девочку.
Но она смотрела на него сияющими глазами и, крепко вцепившись в полы чесучового сюртука, весело повторяла:
– Вы не узнали меня, дядя Мотя? А я вас узнала! Я сразу узнала! А вон моя мама! – Она со смехом тащила его назад и, путаясь в словах, радостно восклицала: – Здравствуйте, здравствуйте, тетя Мотя! Пойдемте к моей маме!..
Удивленная публика, обходя их стороной, добродушно посмеивалась.
– Тетя Мотя! Дядя Мотя! – путаясь, выкрикивала Динка, не давая "дачнику" оглянуться и бросая быстрые взгляды на будку, за которой исчезла фигура железнодорожника.
– Тетя Мотя! Дядечка!..
– Петров! – отчаянно заорал шпик, сжимая, как клещами, тонкие руки девочки. – Уберите от меня эту сумасшедшую!
– Позвольте, позвольте, барышня… – затоптался возле них подбежавший Петров.
Но до слуха Динки уже донесся знакомый ритм галопа.
– Я обозналась… – жалобно сказала она, освобождая свои онемевшие руки и поднося их ко рту. На распухших запястьях в глубоко вдавленных ямках темнели синяки. – Я обозналась…
Но ее никто не слушал.
Сбежав вниз по тропинке, Петров и шпик уже стояли на проезжей дороге, беспокойно рыская глазами по сторонам.
Динка подула на руки и, сморгнув выступившие на глаза слезы, не торопясь пошла к буфету, но Петров, запыхавшись, догнал ее.
– Одну минуточку, барышня… Получилось маленькое недоразуменье-с… – вкрадчиво сказал он. – Вот вы сейчас около поезда беседовали с одним человеком… Приезжим, так сказать…
– Я ни с кем не беседовала, – прервала его Динка. Шпик, поднимаясь по тропинке, подозрительно прислушивался к ее словам, видимо, не решаясь подойти ближе.
– Беседовали-с… вот здесь, около поезда, – настойчиво повторил Петров. – Может, конечно, это был ваш знакомый или родственник, а иначе неудобно такой приличной барышне беседовать с посторонними людьми…
Он склонил голову набок и выжидающе смотрел на девочку.
Динка наморщила лоб.
– Какой-то человек спрашивал, где Рубижовка… Ну, я и сказала ему… – припомнила она.
– Вот-вот… Значит, Рубижовка… – оглядываясь на своего партнера, заторопился Петров. – А что он еще спрашивал?
– Больше ничего.
Динка решительно направилась к буфету.
– Петров! Не теряйте времени! Бричку! – раздраженно крикнул шпик.
– Сию секунду.
Оба побежали к выходу.
* * *
Через минуту бричка, громыхая колесами, отъезжала от станции. Подпрыгивая на ухабах, она мчалась в противоположную сторону от хутора…
Когда спины седоков исчезли за поворотом, Динка пошла домой. Она шла не спеша и часто оглядываясь по сторонам. Над дачным поселком уже сгущались сумерки. Где-то далеко, словно на самом краю неба, прокатился рокочущий гром. В душном воздухе стояла гнетущая тишина. Дачники торопливо закрывали окна. Внезапно наступила полная тьма… Динка сняла сандалии и, ощупывая босыми ногами проезжие колеи, осторожно вошла в лес… Гроза застала ее на полдороге. Яркая, колючая молния прорезала верхушки деревьев, налетевший порыв ветра с воем пронесся по кустам, близкий удар грома с силой расколол землю. За первыми каплями дождя хлынул освежающий ливень. Динка заткнула за пояс мокрые косы и, шлепая по лужам, побежала…
Лес рушился, все вокруг трещало и падало, молния колючей проволокой заплетала небо. Белая матроска девочки то исчезала в густой темноте, то светлым пятнышком мелькала между деревьями, бесшумно двигаясь к теплому огоньку хутора.
На аллее стояла встревоженная Мышка.
Динка схватила ее за руку.
– Где он?
– Здесь, здесь… И Прима… Бежим скорей! – Сестры бросились в дом.
Глава 51