Джонатан Свіфт був неповторним англо-ірландським сатириком, незмінним діячем літератури та політичним діячем.
Інтелектуальне коріння Свіфта та його творів закладено у раціоналізм Англії кінця 17 століття. Секрет його оригінальності в якості його сатиричної фантазії та літературній подачі.
Письменницьке спрямування Свіфта іноді надзвичайно різниться і суперечить один одному, проте кожна його сатирична композиція відрізняється силою прямого впливу на читача.
Він компонує свої думки за допомогою іронічної необережності та фантазійних персонажів, створюючи у кожному творі подвійне дно, де міститься художня вигадка та важлива соціальна проблема.
$Ранні роки
Свіфт народився у Дубліні 1667-го року. Він був другою дитиною та єдиним сином. Батько автора помер за декілька місяців до його народження, тому вихованням Джонатана переважно займався дядько Годвін.
Молодий Джонатан був хворобливою дитиною, і, у зрілому віці, у нього розвинулась хвороба Меньєра, яка вражає внутрішнє вухо і викликає запаморочення, вертиго, нудоту та зниження слуху.
Після того, як його батько помер, мати Джонатана залишилася без грошей, і вона робила все можливе, аби забезпечити догляд за ним. Проте, коштів на догляд за маленьким Свіфтом не вистачало, тому, Джонатан нерідко жив у чужих людей. Таким чином, автор провів кілька ранніх років в Англії.
Прагнучи дати синові найкраще виховання, мати Свіфта передала його Годвіну Свіфту, брату її покійного чоловіка та члену шанованої професійної адвокатури та суддівської групи. Дядько підтримував племінника не тільки фінансово, але й намагався різнобічно навчати його.
Незважаючи на підтримку та прихильність протягом всього життя, Джонатан вельми недоброзичливо висловлюється в своїх листах щодо найближчих родичів.
$Освіта
Свіфт навчався у гімназії в Кілкенні з 1674 по 1682 рік. Згодом, у віці чотирнадцяти років автор потрапив до коледжу у Дубліні, де здобув ступінь бакалавра мистецтв. Перехід Свіфта від життя бідності до суворої приватної школи виявився складним. Однак він подружився у Вільямом Конгрив, майбутнім поетом та драматургом. На жаль, він не зміг продовжити подальше навчання через політичні заворушення тих років.
Джонатан відправився до Англії, де став секретарем відомого політичного есеїста і державного діяча сера Вільяма Темпла. Він десятиліттями працював на цій посаді, займаючись дослідженнями та публікацією спогадів і нарисів свого роботодавця.
У них склалися ласкаві дружні стосунки. Сер Вільям Темпл навіть допоміг Свіфту отримати дозвіл до вступу Оксфордського університету, використовуючи свої численні зв’язки. У 1692-му році Свіфт здобув ступінь магістра.
$Творчість
Більшість творів Джонатана Свіфта були написані під псевдонімами. Живучи в Англії, він опублікував в одному томі свої перші великі сатири: «Казка про ванну», «Битва з книгами» та «Механічна робота духу». Повні блискучої пародії та екстравагантної дотепності, ці сатири являють собою бездоганне відображення хисту Свіфта.
«Битва» 1704-го року була опублікована анонімно разом із багатошаровою прозовою сатирою Свіфта про звички літературознавців та релігійних тлумачів, на її обкладинці було зазначено, що вона «Написана для загального вдосконалення людства». Багато критиків, на яких була спрямована його сатира, були надзвичайно обурені, і намагалися виправдатися у своїх рецензіях.
«Казка про ванну», демонструє багато тем і стилістичних прийомів, які він використовував у своїй подальшій роботі. Казка розповідає про подвиги трьох синів, що представляють собою основні нитки християнства, які отримують заповіт від свого батька.
У листопаді 1707-го року Свіфт написав свою найвизначнішу розповідну поему «Баукіс і Філімон».
У 1710-му році Свіфт написав багато відомих політичних памфлетів, серед яких «Поведінка союзників» (1711), «Громадський дух вігів» (1714), «Медитація над мітлою» (1703) та «Скромна пропозиція»(1729). Його «Скромна пропозиція» також є сатирою з відкритим контекстом. Твір не тільки висміює британську політику по відношенню до ірландців, але і бездушне ставлення до бідняків.
У 1713-му році Свіфт створив літературний клуб Скріблерус разом з Олександром Папою та іншими.
Окрім художніх творів, він писав багато видань церковного спрямування, включаючи свої «Три проповіді та молитви» (1744); багато іншого міститься в його працях про релігію та церкву (1898 р. ), яка включає «Проти скасування християнства» (вперше опублікована в 1708), «Папери Бікерстаффа-Партріджа» (1708).
Ще в 1720-му році Свіфт розпочав написання свого великого сатиричного шедевра та єдиного роману - «Подорожі Гуллівера». Він був анонімно опублікований у 1726-му році як «Подорожі до кількох віддалених націй світу» у чотирьох частинах Лемуелем Гуллівером. Подорожі - це тонкий коментар до політичних та соціальних умов в Англії 18 століття. Свіфт, безперечно, використовує різні раси та товариства, з якими стикається Гуллівер у своїх подорожах, щоб сатиризувати помилки до яких схильні люди.
У 1731-му році він написав «Вірші про смерть доктора Свіфта» - його власний некролог, опублікований в 1739-му році.
Популярність Свіфта залишалася на високому рівні впродовж його життя, не дивлячись на те, що він встигав виконувати свої церковні обов'язки і працювати.
$Особисте життя
Свіфт жив у резиденції в Мур-Парку, де й зустрів дочку економки Темпла, що була на п'ятнадцять років молодшою за нього. Свіфт став вихователем для Естер Джонсон був її наставником та другом, вони підтримували тісні, але неоднозначні стосунки до кінця життя. Джонатан навіть дав їй смішне прізвисько «Стелла». Пізніше, у 1702-му році, коли Стеллі виповнилося двадцять, вона почала жити разом з ним у будинку в Ірландії.
Багато хто вважав, а особливо його близький друг Томас Шерідан, що вони таємно одружилися в 1716-му році; інші, такі як економка Свіфта, місіс Брент і Ребекка Дінглі (яка жила зі Стелою), відкинули цю теорію як абсурдну.
У той же час, Свіфт не хотів, аби вона виходила заміж: в 1704-му році, коли їх спільний друг Вільям Тісдалл повідомив Свіфту, що він збирається зробити пропозицію руки та серця Стеллі, автор надіслав йому переконливий лист, в якому просив відмовитися від цієї ідеї. Хоча тон листа був ввічливим, Свіфт в приватному порядку висловив огиду до Тісдалла як до «порушника». Через цей інцидент їх дружба перервалася на декілька років.
Естер невдовзі захворіла та померла у 1728-му році, це стало справжнім ударом для Свіфта. Під час хвороби він не відходив від її ліжка і невпинно читав молитви.
Перебуваючи в Кілруті у 1707-му році, він, можливо, мав романтичний зв'язок з Джейн Варінг, яку він назвав «Ванессою», сестрою давнього друга з коледжу. У листі від нього говориться, що він пропонує їй залишитися, якщо вона хочу вийти за нього заміж, або ж піти, і ніколи не повертатися до Ірландії, якщо вона відмовляється. Вона, ймовірно, відмовилася, бо Свіфт повернувся до Англії та на службу Темплу в Мур-Парку в 1696-му році.
Існує припущення, що їх відносини тривали протягом 16-17 років, паралельно з незрозумілими стосунками зі Стеллою. І саме вона стала причиною їх розриву, коли в 1723-му році Ванесса попросила Свіфта припинити будь-які зустрічі та зв'язки з супернецею.
Були підозри, що він також мав роман з двоюрідною сестрою Ванесси.
$Смерть
У 1742-му році в автора стався інсульт, який позбавив його здатності говорити. Невдовзі після цього, він був оголошений психічно нездоровим.
У частині VIII своїй серії «Історія цивілізації» Вілл Дюрант описує останні роки життя Свіфта як такі:
«Певні симптоми божевілля з'явилися в 1738-му році. У 1741-му році були призначені опікуни, щоб подбати про його справи, вони помічали, що в нього були частими спалахи насильства, проте він не завдавав собі шкоди. У 1742-му році він почав страждати від сильного болю запаленого лівого ока, яке розпухло, та стало розміром з яйце; п'ять служителів повинні були утримати його від сліз. Він протримався так цілий рік, не кажучи ані слова».
Його здоров'я почало погіршуватися з кожним місяцем, можливо, від хвороби Альцгеймера чи Меньєра, і 19 жовтня 1745-го року, Джонатан Свіфт помер. Зараз він спочиває біля своєї подруги Стелли в соборі Св. Патріка в Дубліні, Ірландія. На його меморіальній табличці - епітафія його авторства, в якій сказано, що він лежить«там, де дике обурення вже не може зірвати його серце».