— Є хто? А-а, ти?.. Дядько є? Кинув погляд далі й побачив Володька. Це Йона здивувало.
— Здоров! Що тут робиш? Бавиш мою жінку? — сказав він енергійно.— Це добре. Старе приятельство... А де дядько? — звернувся знов до Ганки.
Ганка була схвильована, але відповіла спокійно:
— Дядько з тіткою на хрестинах.
Володько насторожився. В його вухах звучали ще останні Ганчині слова. І ось перед ним сам Йон. Високий, дужий сердитий. Ні. Він не сердитий, але прудкий і енергійний. Він зробив кілька кроків до Володька, круто повернув, швидко присів, але по часі встав знов. Володько слідкує за ним очима. Ось він підходить щільно до Володька, руки має в кишенях, очі мружить, уста кривить у в'їдливу усмішку.
— Ти мав би бути сьогодні в Рони,— процідив він крізь зуби.— Один з ідіотів буде справляти "перемогу"... Ха-ха-ха! — зайшовся він зненацька реготом.
— Ти мене вважаєш за великого дурня,— спокійно відповів Володько.
— За середнього... Йди, йди, голубе... Будь свідком, як стікатиме гіркою чаркою Ронова земля в Кіндратове черево. Ідіоти думають, що це "перемога"... Рятують себе шахами, кооперацією... Все одно... Що вже гниє — згниє.
Володько дивився йому на прю. Коли той скінчив, він йому відповів:
— Ех, Йоне, Йоне!
На це Йон:
— Ха-ха-ха! — засміявся так само в'їдливо, обернувся й вийшов. Двері за ним брязнули. Ганка зісталась на тому самому місці, що й була. Вона уважно слідкувала за обома. Її зір перескакував з одного на другого.
Володькові ця сцена здавалася дивною. Так, ніби хтось її підготовив. Але Йонів сміх загачив його. Йому було прикро, що той кпиться над ним. Так. Це кпини. Йон чує у всьому свою силу. Володько проти нього хрущ.
— От... Бачиш,— впало два слова. Це проговорила Ганка. Володько повернув до неї голову. У хаті вже настільки стемніло, що на віддалі видно її тільки загально.— Він такий завжди,— казала вона.— Я сама його боюсь. Я його боюсь. Meні здається, що він мене один раз задушить... Думаєш, він , любить мене? І ... Ні. Мені це боляче... На другий день по весіллі я відчула це.
— А було весілля? — запитав Володько.
— Не в церкві... Він не захотів. Ми тільки записалися в волості.
— І ти згодилась?
На цей запит не було відповіді. Хвилинка тиші. За стіною в козака вибухнув регіт. Потім регіт втих, щось ніби впало, вдарилось об землю. Потім почувся крик, і перед вікнами побігло кілька людей.
— Б'ються! — викрикнула Ганка, Вона підбігла до вікна, потім вибігла надвір. Володько не хотів показуватись між люди. Він дивився через вікно. Було видно натовп людей, рух, чути невиразні вигуки. Всі тиснулися до порога крамниці й далі їх вже не видно. Але це тривало коротко. Ось вивели під руки Йона. Вій сильно шарпався, але кілька дядьків міцно його тримали. Навколо них великий натовп людей, а між ними видно Ганку. Володько залишив своє місце, задніми дверима вийшов на подвір'я, обійшов хату й зупинився збоку на дорозі. У дверях козакової крамниці все ще товпляться люди, але що там сталося, не можна бачити. Отам стоїть Вірка. Володько покликав її.
— Йон побив козака,— сказала вона.— Зайшов до крамниці... Там були люди. Йон почав придиратися. Каже: ви козак? ви козак? Ви, каже, не соромитесь в'язатись?.. Козак, а гне шию... Тут він сказав погане слово. Люди засміялися. Козак йому сказав; "Йоне! Вийди з моєї крамниці". "Як?" — крикнув Йон. Тріснув козака в вухо. Козак на нього. Перекинули прилавок, розбили лампи. Йон схопив пляшку й вдарив козака по голові. Той впав... Йона схопили й повели.
Смеркало. Володько покинув Вірку й пішов дорогою. Біля поліції знов натовп. Володько на хвилинку зупинився й довідався, що Йона заарештували. Люди самі придержали його й віддали комендантові. Потім Володько пішов до Рони.
Йшов півгодини. Там повно своїх людей. Кіндрат, Сергій, Антін, навіть Демид. Всі веселі, червоні, на столі пляшки, світиться велика лампа, топиться в грубці. Проти Володька появився Рона з пляшкою та шклянкою в руках.
— Швидко!.. В стелю!.. — наказував Рона. Володько випив.
— В стелю!..
— Ні,— протестував Володько.
— Тепер за ваше здоров'я.
— В стелю! — крикнув Рона.— Кіндрате. Скільки ми випили?
247
— Нєзвєстно,— хрипло відповів Кіндрат. Володько ще раз випив у стелю, зробив рішучі кроки до столу й твердо поставив шклянку. Він швидко п'янів.
— Сідай! Де був? — казав Кіндрат,— Справимо перемогу й твій вихід. Хай згине наша комуна! Хай живе!.. Ех, все одно! Ми трохи дійсно ідіоти... Але мусить і так бути...
— Брось дурака валять! — крикнув Рона.— Ідіоти — хто не вміє жити. А ми живем!
— Правильно! — крикнули всі хором.
— "Бистри как волни всє дні нашей жізні! Что час, то короче к магілє наш путь. Налєй, налє-є-єй, та-а-ава-аріщ, заздравну-у-ую чару!" — затягнув фальшиво Рона. Йому підтягнули Антін, Кіндрат. Володько мовчав. Йому хотілося закусити поганий смак горілки, але не було чим. Відчував, що всі його нерви опадають, що голова туманіє. Вже давно не пив горілки. Голова не хотіла триматись на в'язах і все хилилась. Кіндрат міцно вдарив рукою по плечах.
— Що? — крикнув він.— Втомивсь? Володькові ще одну! "Гей, хто п'є, тому наливайте! Хто не п'є, тому не давайте!" Закури! Ось "табак, пєрвий сорт місаксудій"... Не куриш? Чорт з тобою!
—— Йди геть, Кіндрате! — грубо сказав Володько. Його нападає злість. Якого чорта він сюди зайшов? Встати й говорити? Що? До кого? Проповідувати? Йому стає шкода Йона. Зараз він думає про нього, а головне, чує Йонів сміх. Гордий, в'їдливий сміх.— Ти, Кіндрате, як барило! Ллєш, ллєш у себе, й нема кінця. Коли перестанеш пити? Он Йон побив козака!
— Побив козака? — здивувався Рона.
— Побив козака? — відгукнулись решта.
— Хлопці! — заговорив Кіндрат.— Вип'єм за ко... тьху, чорт!.. За Йона! За хороброго Йона!
Рона вже був підняв шклянку, але одразу роздумав. Він ще був здібний думати.
— "Дядьо" (так зве він Кіндрата), забігаєш наперед. Наш Йон скінчить на шибениці. Так, так... Це безперечно. А цікавий і винятковий тип. У своїй останній п'єсі...
У цей час увійшов новий гість. Всі знов встали. Був це Олег...
— У-У, Олег!.. — продовжував мову Рона.— Якими вітрами? — пригадав, що в Олега померла сестра, намагався стримати настрій.— Пробачте... Дуже й дуже пробачте. І матушку Лідію Константиновну перепросіть за мене.