Д'Артаньян, стоячи в лавах гвардійської роти, жестом вітав своїх друзів, які не відводили від нього очей, і пана де Тревіля, який теж помітив його.
Незабаром церемонія зустрічі скінчилась, і друзі кинулися один одному в обійми.
— Тисяча чортів! — вигукнув Д'Артаньян. — Не можна було приїхати більш вчасно, бо я певен, що жодна страва ще не вичахла й не захолонула. Чи не так, панове? — докинув він, звертаючись до двох гвардійців, яких познайомив зі своїми друзями.
— Еге! Схоже, що ми бенкетуємо, — сказав Портос.
— Сподіваюсь, — додав Араміс, — на нашому обіді не буде дам!
— А чи знайдеться пристойне вино у вашій глушині? — спитав Атос.
— Хай йому чорт! Та в мене ж є ваше вино, мій любий друже! — відповів Д'Артаньян.
— Наше вино? — здивовано перепитав Атос.
— Авжеж, те саме, яке ви мені надіслали.
— Ми надіслали вам вино?
— А хіба ви вже забули про це молоде слабеньке вино з анжуйських виноградників?
— Так, я знаю, про яке вино ви кажете…
— Про вино, яке вам подобається більше за інші.
— Звичайно, якщо в мене немає ні шампанського, ні шамбертена.
— Ну що ж! Коли немає шампанського й шамбертена, доведеться задовольнитися анжуйським.
— То ви виписали анжуйське вино, ласуне ви такий? — спитав Портос.
— Ні. Це те вино, яке мені надіслали від вашого імені.
— Від нашого імені? — разом вигукнули три мушкетери.
— Арамісе, це ви надіслали вино? — спитав Атос.
— Ні, а ви, Портосе?
— Ні, а ви, Атосе? — Ні.
— Якщо не ви, — мовив Д'Артаньян, — то, значить, ваш корчмар.
— Наш корчмар?
— Авжеж! Ваш корчмар Годо, корчмар мушкетерів.
— Зрештою, що нам до того, звідки взялося це вино, — сказав Портос — Покуштуємо його і, коли воно смачне, то й вип'ємо.
— Ба ні, — відповів Атос, — ми не питимемо вина, що його надіслано невідомо звідки.
— Ви маєте слушність, Атосе, — погодився Д'Артаньян, — Отже, ніхто з вас не доручав корчмареві Годо надіслати мені вино?
— Ні! І все-таки він надіслав від нашого імені?
— Ось лист! — сказав Д'Артаньян. І він оддав товаришам листа.
— Це не він писав! — мовив Атос — Я знаю його руку, бо перед від'їздом розраховувався з ним.
— Лист фальшивий, — підтвердив Портос — Ніхто нас не арештовував.
— Д'Артаньяне, невже ви могли повірити, що ми галасували? — докірливо кинув Араміс.
Д'Артаньян зблід і мимоволі затремтів.
— Ти лякаєш мене, — сказав Атос, який звертався до нього на "ти" лише за надзвичайних обставин. — Що, зрештою, сталося?
— Мерщій, друзі мої, мерщій! — вигукнув Д'Артаньян. — У мене виникла жахлива підозра! Невже це знову помста тієї жінки?
Тепер уже зблід і Атос.
Д'Артаньян побіг до буфету, три мушкетери та обидва гвардійці поспішили за ним.
У буфеті Д'Артаньян побачив Бризмона, який корчився в судорогах.
На смерть перелякані Планше і Фурро намагалися допомогти йому. Але було ясно: ніщо бідоласі не зарадить. Бризмон уже конав.
— А-ах! — простогнав він, угледівши Д'Артаньяна. — Який жах! Ви вдали, що даруєте мені життя, а самі отруїли мене!
— Я? — вигукнув Д'Артаньян. — Я, нещасний? Та що ти таке кажеш?
— Я кажу, що ви дали мені це вино; я кажу, що ви примусили мене його випити; я кажу, що ви вирішили помститися мені; я кажу, що це жах!
— Це неправда, Бризмоне, неправда! Запевняю вас, присягаюся вам…
— Але є Бог! Він покарає вас! О Боже! Пошли йому такі муки, які терплю я!
— Присягаюся на Євангелії[196], — вигукнув Д'Артаньян, кидаючись до Бризмона, — я не знав, що вино отруєне, і сам збирався пити його!
— Я не вірю вам, — простогнав солдат. Його востаннє скорчило, і він помер.
— Жах, який жах! — прошепотів Атос. Портос бив пляшки.
Араміс віддавав розпорядження — щоправда, трохи запізніле, — покликати священика.
— Друзі мої, — сказав Д'Артаньян, — ви ще раз врятували мені життя, і не тільки мені, а й цим добродіям. Панове, — звернувся юнак до гвардійців, — прошу вас, нікому не кажіть про те, що тут скоїлося; в тому, що ви бачили, можуть бути зацікавлені дуже високі особи, і нам тоді не минути біди.
— Ах, пане! — пробурмотів Планше, ледь живий зі страху. — Ах, пане! Мені, либонь, пощастило!
— Як, шибенику! — вигукнув Д'Артаньян. — Ти хотів випити моє вино?
— За здоров'я короля, пане. Я зібрався випити один-однісінь-кий ковточок за здоров'я короля, коли Фурро сказав, що мене кличуть.
— На жаль, це правда, — мовив Фурро, клацаючи зубами з переляку. — Я хотів спровадити його, щоб випити самому.
— Панове, — сказав Д'Артаньян, обертаючись до гвардійців — ви самі розумієте, що після всіх цих подій наш бенкет вийшов би дуже невеселий. Тож вибачте мені, й відкладімо його на інший день.
Гвардійці чемно прийняли вибачення Д'Артаньяна і, розуміючи, що четверо друзів хочуть лишитися самі, попрощалися.
Коли свідки пішли, Д'Артаньян і троє мушкетерів перезирнулися з таким виглядом, який свідчив, що кожен з них добре розуміє серйозність становища.
— Перш за все, — обізвався Атос, — ходімо з цієї кімнати; не вельми приємно бути в товаристві покійника, та ще й такого, який помер не своєю смертю.
— Планше! — покликав Д'Артаньян слугу. — Доручаю вам тіло цього бідолахи. Хай його поховають на освяченій землі. Хоч він і вчинив злочин, та потім розкаявся в ньому.
Четверо друзів вийшли з кімнати, довіривши Планше та Фурро турботи про похорон Бризмона.
Хазяїн відвів їм іншу кімнату й подав рідко зварені яйця та воду, яку Атос сам набрав з колодязя. Портосові й Арамісові коротко розповіли про суть справи.
— Любий друже, — сказав Д'Артаньян Атосові, — ви й самі бачите: це війна не на життя, а на смерть.
— Авжеж, — відповів Атос, — я згоден з вами; та невже ви й справді гадаєте, що це вона?
— Я певен цього.
— А я, правду кажучи, все ще маю сумнів.
— Але ця лілія на плечі? — Це англійка, що вчинила у Франції якийсь злочин, і за нього її затаврували.
— Атосе, це ваша дружина, запевняю вас! — мовив Д'Артаньян. — Хіба ви забули, що збігаються всі прикмети?
— І все-таки я вважаю, що та, інша, померла; я так добре її повісив.
Д'Артаньян похитав головою.
— Що ж нам робити? — спитав він.
— Справді, не можна завжди жити під мечем, що навис у тебе над головою, — сказав Атос — Треба знайти якусь раду.
— Яку ж саме?