А пізно ввечері, коли дівчата повдягалися спати, вони чули, як у сусідній кімнаті тихо розмовляли Наталя з бабусею.
— Шкода, що ти свого часу не завела собі ще одної дитини, — сказала Марія Михайлівна. — Ти зверни увагу, як Юлька тягнеться до Аліси. Їй потрібна сестра.
— Я теж задоволена, що вони подружилися, — відповіла Наталя. — Аліса гарна дівчинка і...
— Із трагічною долею, — додала бабуся.
Цієї миті щось майнуло за вікном, і Аліса підвела голову, придивляючись.
— Не бійся, — прошепотіла Юлька. — Це голуби. Тут п'ятий поверх. Тим сюди не залізти.
Аліса краще знала космічних піратів і не мала сумніву, що, якби вони знали, де Аліса, залізли б і на десятий поверх.
— Вони загубили твій слід, — сказала Юлька.
— Я сподіваюсь.
— Добряче мама придумала, — прошепотіла Юлька. — Якщо тобі важко буде, ти не турбуйся, я тобі допоможу.
— Я не турбуюсь, — мовила Аліса. — Головне — знайти мієлофон і повернутися. А якщо я одержу погані оцінки, вони не рахуються, бо я ще не народилася.
— Жаль. Я згодна, щоб ти залишилася назовсім.
Розділ IX
Я ЇЇ НІКОЛИ НЕ БАЧИВ
Шостому класові "Б" того ранку не хотілося трудитись через гарну весняну погоду. На клумбах біля школи пробилася молода трава, асфальт висох і вже був покреслений малюками на "класики", бруньки розкривалися, і від них пахло свіжістю й добрим настроєм.
Фіма Корольов піймав два сонечка і влаштував на підвіконні перегони на приз стінгазети "Наш клас". Одне сонечко було чорне з жовтими цятками, друге — червоне з чорними. Вони весь час розправляли крильця, хотіли полетіти, і Фіма притискав крильця олівцем, бо, за правилами перегонів, сонечки повинні були бігати.
Діти поділилися на жовтих і червоних уболівальників і сильно галасували. Коли зайшли Юлька з Алісою, їх побачили, правда, тільки Катя Михайлова і Мила Руткевич. Мила, принципова відмінниця, перечитувала домашнє читання з англійської, а Катя Михайлова, яка буде тенісисткою, читала книжку про кубок Девіса.
— Дівчатка, познайомтеся, — сказала Юлька, — це моя подруга Аліса, ми разом у лікарні лежали,
— Дуже приємно, — відповіла Руткевич.
Катя Михайлова, котра до того ж і староста класу, спитала Алісу:
— Ти в нас будеш учитися чи просто так прийшла?
— Поки повчуся.
— А тебе до журналу внесли?
— Не знаю, — відповіла Аліса.
— А як твоє прізвище?
— Аліса Селезньова.
— Селезньова, — спитала Катя Михайлова, — ти яким видом спорту займатимешся?
— Не знаю, — відповіла Аліса.
— Відчепіться од неї, — сказала Мила Руткевич. — Людина щойно з лікарні. Ти б іще на неї й громадські навантаження накинула!
— Ти нічого не розумієш, — обурилася Катя. — І честь класу тобі не дорога. Ти сама її не захищаєш.
— Я добре вчуся, цим і захищаю, — заперечила Мила.
— Вони завжди через це сваряться, — пояснила Юлька.
— Ти в волейбол грати вмієш? — спитала Катя.
— Змалку трохи грала.
— Ей, хлопці! — пролунав дикий крик Борі Мессерера, який випадково оглянувся й побачив, хто прийшов. — Юлька Грибкова вернулася без істотних частин тіла!
— Дотепник-самоук, — сказала Юлька.
— Він заздрить, — озвалась Мила Руткевич, відкидаючи назад важку чорну косу.
Катя Михайлова підозрювала, що Мила тому не займається спортом, що боїться заплутатись у власному волоссі. Всі одразу забули про сонечок, обступили Юльку.
— А це що за номер? — спитав Борис Мессерер, дивлячись на Алісу. — Ви, дівчино, із Швеції по культурному обміну?
— Це Аліса Селезньова, — мовила Юлька. — Моя подруга і навіть родичка. Вона поки що буде в нас учитися.
— Хлопці й дівчата! — вигукнув Борис. — Ви чули? Аліса буде в нас у гостях!
Фіма Корольов уже зібрав своїх сонечок у сірникову коробку, випростався, пізнав Алісу й сказав якнайспокійнішим голосом:
— Привіт, Алісо. Я без тебе трохи скучив.
— Здрастуй, Фімо, — відповіла Аліса.
— Ви знайомі? — У Юльки мало очі на лоб не вилізли.
Решта теж здивувалася.
— Я певною мірою її рятівник, — похвалився Фіма.
Аліса насупилася, щоб він промовчав, але Фіма не зрозумів знаку.
— Я їй допоміг тікати в одній піжамі з божевільні. Через паркан. За нами гналися вісім санітарів із гамівною сорочкою та один професор.
— Ех ти! — мовила Аліса й відвернулася од нього.
— Базікало! — сказала Юлька.
— Я не жартую, — обурився Фімка. — Колька Сулима може підтвердити. Там ще англійці були... А ось і Сулима. Сулима, ти Алісу пізнаєш?
Сулима стояв у дверях.
— Привіт! — Він підійшов до свого столу, поклав портфель, потім сказав: — Здрастуй, Алісо. Здрастуй, Юлько. Я ще позавчора подумав, що ти до Грибкової йдеш.
— Сулима, — втрутився Фіма Корольов, — підтверди, що Аліса з божевільні втекла.
— І не подумаю, — сказав Сулима.
— Спасибі, — подякувала Аліса.
— Нема за що. Навіщо ж мені дякувати, я сказав, що вважав за потрібне. Добре, що ти будеш у нас учитися.
Фіма був так засмучений зрадництвом друга, що його рожеві щоки стали малиновими. Шляхетна Катя Михайлова сказала йому:
— Ти ница людина, Фімо, я давно це за тобою помічала.
Юлька нахилилася до Аліси й прошепотіла на вухо:
— Отже, ти з одним Колею вже знайома?
— Я й сама не знала, — відповіла Аліса.
Вона сіла поруч із Катею Михайловою на вільне місце.
— Тебе, напевно, не питатимуть, — мовила Катя. — У тебе й підручника нема.
Учні з усіх боків дивилися на Алісу. Завжди цікаво, якщо в класі нова людина, а тут ще дивна заява Фіми Корольова, взагалі-то базікала й вигадника, але не такою ж мірою, аби просто так сказати про новеньку, що вона втекла з божевільні.
Задзвенів дзвоник, і відразу зайшла Алла Сергіївна, англійка, яка була й класним керівником. Вона поклала журнал на стіл і сказала:
— З сьогоднішнього дня в класі навчатиметься Аліса Селезньова. Де Аліса?
Аліса підвелася.
— Я сподіваюсь, що ви вже познайомилися?
— Фіма Корольов із нею ще позавчора познайомився, — озвався Боря Мессерер. — За драматичних обставин.
— Ми з'ясуємо ці проблеми у вільний час, а зараз перейдемо до уроку.
Додому задавали довгий текст про Лондон із безліччю нових слів, і Алла Сергіївна одразу викликала Фіму Корольова. А у Фіми голова була заклопотана зовсім іншим, він почав читати, на другій фразі зав'яз, засох і закрутив головою, сподіваючись почути чию-небудь підказку. Але підказувати було нікому. Мила Руткевич не підказувала принципово. Юлька була на Фіму зла, а інші, котрі могли б підказати, ще не ввійшли в урок — дивилися у вікно, де літали шпаки, розгортали книжки, витріщалися на Алісу, думали про свої справи...