— Єсть! — вигукнув Незнайко. — Придумав! Ану, під'їжджайте під дерево, ми зараз скинемо яблуко просто в машину.
— Стривай, так не можна, — сказав Гвинтик. — Коли яблука скидати в машину просто з дерева, то і яблука поб'єш, і машину зламаєш.
— А, по-твоєму, що — на руках яблука з дерева тягти?
— Чому на руках? На вірьовці будемо спускати.
— Єсть! — закричав Незнайко. — Ану, малюнки, тягніть сюди вірьовку!
Малючки швидко принесли вірьовку. Незнайко зняв її і почав крутити в руках. Він не знав, що робити з вірьовкою, й довго дивився на неї. Тоді, вдаючи, наче він до чогось додумався, простягнув вірьовку Гвинтикові й сказав:
— На, орудуй.
Гвинтик перекинув вірьовку через гілку яблуні і звелів Поспішайкові прив'язати кінець вірьовки до хвостика яблука. Другий кінець наказав держати кільком малюнкам.
— Тепер пиляй! — крикнув він Поспішайкові.
Скоро хвостик було перепиляно, і яблуко повисло на вірьовці. Гвинтик звелів Бубликові підігнати машину під самісіньке яблуко. Малючки стали потихеньку попускати вірьовку. Яблуко спустилось просто в кузов машини. Вірьовку одв'язали, і машина повезла яблуко до будинку.
— Зараз ми приженемо другу машину, — сказав Бублик.
Вони сіли на машину й помчали до гаража, де стояв автомобіль Бублика. За кілька хвилин повернулися з двома машинами. Одна машина стала возити яблука, а друга — груші.
— Бачили чудеса механізації? — вихвалявся Незнайко. — Вам, малючкам, либонь таке і вві сні не снилося!
Розділ двадцять третій
ВТЕЧА
Механізація значно полегшила працю, і робота пішла швидше. Обидві машини шугали туди й сюди, розвозячи у підвали фрукти. Яблука й груші возили по одній штуці, а сливи одразу по п'ять. Завдяки механізації багато малюнок звільнилося від роботи. Однак малючки не сиділи склавши руки. Вони поставили на вулиці дві ятки. В одну принесли газованої води з сиропом, а в другу наносили пирогів, пундиків, коржиків, цукерок. Тепер кожний, хто працював, міг у вільну хвилину закусити й попити водички.
Пончик одразу побіг у ятку з пирогами й цукерками, а Сиропчик натрапив на газовану воду з сиропом. Їх не можна було одігнати від яток.
Раптом трапилася несподівана пригода. Здалека почувся чийсь пронизливий крик, і всі малюки й малючки побачили в кінці вулиці лікаря Пілюльку, який біг, що було сили. За ним гнався весь персонал лікарні на чолі з Медуницею. Пілюлька був майже голий. На ньому були тільки окуляри й коротенькі трусики. Пілюлька підбіг до дерева й швидко виліз по стовбуру на самий вершечок.
— Ви чому втекли, хворий? — закричала Медуниця, підбігаючи до дерева.
— Я вже не хворий, — відповів Пілюлька згори.
— Як не хворий? Ми вас іще не виписали, — говорила Медуниця, важко дихаючи від швидкого бігу.
— А я сам виписався, — усміхнувся Пілюлька й показав Медуниці язика.
— Ах ви зухвалий! Ми не віддамо вам одежі.
— І не треба, — відповів, посміхаючись, Пілюлька.
— Ви простудитесь і захворієте.
— Хоч і захворію, а до вас не піду.
— Сором! — вигукнула Медуниця. — Ви самі лікар, а не поважаєте медицину.
Вона повернулась і, гордо піднявши голову, пішла. За нею поплентався весь персонал.
Пілюлька побачив, що небезпека більше не загрожує йому, і зліз з дерева.
Малючки обступили його й співчутливо питали:
— Вам холодно? Ви простудитесь. Хочете, ми принесемо вам одежу?
— Несіть, — погодився Пілюлька.
Пушинка побігла додому й принесла зелененький сарафанчик у квіточках.
— Що це? — здивувався Пілюлька. — Я не хочу надягати сарафанчика. Всі думатимуть, що я малючка.
— Ну її що? Хіба погано бути малючкою?
— Погано.
— Чому? По-вашому, виходить, що ми погані?
— Ні, ви хороші… — зніяковів Пілюлька, — але малюки кращі.
— Чим же вони кращі, скажіть, будь ласка?
— Звичайно, кращі. У нас є Гусля. Знаєте, який він музикант? О, ви не чули, як вій грає на флейті!
— Чули. А наші малючки грають на арфах.
— А в нас є Тюбик. Ви побачили б, які він портрети малює!
— Ми бачили. Але у вас один Тюбик, а в нас кожна малючка вміє малювати й навіть вишивати заполоччю. Ось ви, наприклад, могли б вишити таку червону білочку, як оце в мене на фартушку? — спитала Білочка.
— Не зміг би, — признався Пілюлька.
— Як вам не соромно? — обурилась Киценька. — Нічого смішного тут немає!
Але сміх не змовкав. Озирнувшись довкола й побачивши, що всі тільки сміються, Пілюлька почервонів і почав стягати з себе сарафан.
— Ну, навіщо ви? — умовляли його малючки.
— Не треба! — рішуче заявив Пілюлька. — Мені ось принесуть одежу.
— Медуниця не віддасть. Вона в нас сувора.
У відповідь на це Пілюлька лише таємниче посміхнувся. Коли Медуниця повернулась у лікарню, то помітила, що й Бурчун десь зник. Вона кинулась у комірчину й виявила, що не вистачає двох комплектів одягу. Залишився тільки одяг Кульки.
Таким чином вияснився план втечі, задуманий Бурчуном і лікарем Пілюлькою. За цим планом лікар Пілюлька мав тікати голий через вікно. Зловмисники розрахували, що весь персонал лікарні кинеться доганяти його, а тим часом Бурчун вільно проникне в комірчину й украде свій одяг і одяг Пілюльки.
План виправдав себе у всіх деталях.
Медуниця ще довго розшукувала Бурчуна, і, поки тривали розшуки, Бурчун тихенько сидів у зарослях лопухів.
Правда, сидіти в лопухах — не таке вже веселе діло, але Бурчун був страх радий, що вирвався на волю. Він з насолодою дивився на прозоре синє небо, на свіжу зелену травку. На його обличчі з'явилась навіть усмішка. Він заклявся більше ніколи в житті не бурчати й радіти всьому на світі, якщо тільки знову не потрапить у лікарню.
Нарешті Бурчун побачив, що Медуниця зайшла в лікарню, й тихенько виліз із своєї засади. Розшукавши Пілюльку, він віддав йому одяг.
— Бери свій одяг, товаришу по нещастю, — сказав Бурчун, подаючи йому клуночок.
Пілюлька кинувся обнімати свого приятеля. Вони дуже здружилися, поки були в лікарні. Пілюлька швидко одягнувся.
Забудько, Якосьбудько, Гвинтик та інші малюки обступили Бурчуна й стали вітати з благополучним поверненням із лікарні. Всі були дуже вражені його веселим виглядом.
— Вперше бачу, щоб Бурчун посміхався, — сказав Пончик.
Малючки теж стояли довкола і з цікавістю дивилися на Бурчуна.