— Але чому ж все-таки, — наполягає Фрасколен, — не скористатися нагодою?..
— Тому що... весь мій ефект пропав би!
Немає ніякої можливості витягнути іншу відповідь у цієї загадкової особистості.
Залишається тільки підкоритися, і ґрунтовний огляд другій частині міста триває. Оглядають торгові квартали, кравецькі майстерні, взуттєві і капелюшні магазини, м’ясні, бакалійні, фруктові лавки, булочні і т. д. Калістус Менбар, якого вітає велика частина перехожих, що трапляються назустріч, відповідає на поклони з марнославним задоволенням. Він невтомно розхвалює все і вся, немов демонструє якісь чудеса природи, і язик його працює не перестаючи, як церковний дзвін у святковий день.
Було вже близько двох годин, коли квартет добрався до околиці міста. По той бік чудовою решітки, оповитої квітами і кучерявими рослинами, простягаються поля, зливаючись з лінією горизонту.
Тут Фрасколен робить якесь спостереження, яким не вважає за потрібне поділитися зі своїми товаришами. Все, напевно, проясниться на башті обсерваторії. Спостереження його полягає в тому, що сонце, якому в 2:00 дня слід було бути на південно —заході, знаходиться на південно-сході.
Ця обставина приводить у здивування допитливий розум Фрасколена, і він починає "вимудровувати собі над ним мізки", як каже Рабле, але раптово хід його думок переривається вигуком Калістуса Менбара:
— Панове, трамвай відходить через кілька хвилин. Поїдемо в порт...
— У порт ?.. — перепитує Себастьєн Цорн.
— О, доведеться проїхати не більше милі, а це дозволить вам помилуватися нашим парком!
Раз є порт, він повинен бути розташований за ту або іншу сторону міста на каліфорнійському березі. І правда, де ж йому бути, як не на березі ?..
Артисти, дещо збиті з пантелику, розсідаються на лавках комфортабельного вагону, де вже сидять кілька пасажирів, які вітаються з Калістусом Менбаром —чорт візьми, та він з усіма знайомий! — І електричний двигун починає працювати.
Калістус Менбар прав, називаючи парком місцевість, що простирається навколо міста. Усюди алеї, що йдуть вдалину, зеленіючі галявини, фарбовані огорожі, прямі або зигзагоподібні зарості дерев — тут ростуть дуби, клени, буки, каштани, залізне дерево, в’язи і кедри, і всі ці молоді гаї населені безліччю птахів різних порід. Це справжній англійський сад, де б’ють джерела, з пишними клумбами в усій красі весняного цвітіння, заростями чагарників, де змішані найрізноманітніші сорти рослин — гігантські герані, як в Монте-Карло, апельсини, лимони, оливи, лаври, мастикові дерева, алое, камелії, далії, олександрійські білі троянди, гортензії, білі і рожеві лотоси, південноамериканські пасифлори, пишні поєднання фуксій, сальвій, бегоній, гіацинтів, тюльпанів, крокусів, нарцисів, анемонів, перських ранункулів, ірисів, цикламен, орхідей, кальцеолярій, деревовидних папоротей, а також рослин тропічної зони: індійського очерету, кокосових і фінікових пальм, фігів, евкаліптів, мімоз, бананів, гуайяв, пляшкових гарбузів, — одним словом, тут є все, чого любителі можуть вимагати від самого багатого ботанічного саду.
Івернес зі своїм вмінням завжди пригадати щось із старовинної поезії, напевно, вважає, що його перенесли в один з буколічних пейзажів "Астреї" . Дійсно, по свіжих луках тут бродять вівці, позаду огорож стрибають лані, козулі та інші витончені представники лісової фауни, і можна лише пошкодувати про відсутність чарівних пастухів і пастушок з романів Оноре д’Юрфе. Замість річки Ліньон тут звивається річка Серпентайн, чиї життєдайні струмені протікають серед невисоких горбів цієї сільської місцевості.
Тільки все тут здається штучним.
Іронічно налаштований Пеншіна вигукує з цього приводу:
— І у вас немає інших річок?
На що слід відповідь Калістуса Менбара:
— Річки? А для чого нам вони?
— Але потрібна вода, чорт забирай!
— Вода... тобто речовина, зазвичай заражена, повна мікробів — тифозних і всяких інших?..
— Ну, її можна очищати...
— А навіщо це робити, коли так легко виробляти цілком гігієнічну воду, абсолютно знешкоджену і навіть, за бажанням, газовану або залізисту...
— Ви самі виробляєте воду?.. — Запитує Фрасколен.
— Зрозуміло, і забезпечуємо водою, гарячою і холодною, житлові приміщення, так само як ми забезпечуємо їх світлом, звуками, можливістю дізнаватися точний час, теплом, прохолодою, рухової силою, антисептичними засобами та електричною енергією.
— В такому випадку, можна подумати, — говорить Івернес, — що у вас виробляється також і дощ для поливання газонів і клумб?
— Саме так... пан перший скрипаль, — відповідає американець, і кільця на його пальцях,що погладжують бороду, виблискують в пишних пасмах.
— Дощ на замовлення! — вигукує Себастьєн Цорн.
— Так, дорогі друзі мої, дощ, який трубопроводи, прокладені під землею, своєчасно дозволяють розсіювати самим правильним, впорядкованим і розумним способом. Хіба це не краще, ніж залежати від свавілля природи і підкорятися примхам клімату, проклинати негоду, не маючи можливості допомогти біді, страждати то від безкінечних дощів, то від довгої посухи?
— Стривайте, стривайте, містер Менбар, — перебиває його Фрасколен... — Гаразд, ви можете за своїм бажанням влаштовувати дощ. Але ви ж не можете перешкодити йому падати з неба...
— Небо?.. А воно тут при чому?..
— Небо, або, якщо ви віддаєте перевагу, хмари, що несуть дощ, повітряні течії з усією своєю свитою— циклонами, смерчами, шквалами, бурями, ураганами... Ну, наприклад, в погану пору року...
— В погану пору року ?.. — повторює Калістус Менбар.
— Так... зимою...
— Зима?.. А що це таке?..
— Так говорять вам — зима, мороз, сніг, лід! — вигукує Себастьєн Цорн, якого приводять у лють іронічні відповіді цього янкі.
— Нічого подібного ми не знаємо! — спокійно відповідає Калістус Менбар.
Четверо парижан переглядаються. Що він — божевільний або містифікатор? У
першому випадку слід було б замкнути його міцніше, у другому — гарненько відлупцювати.
Між тим вагони трамвая повільно проходять серед цих чарівних садів. За межами величезного парку видніються ретельно оброблені ділянки землі, різнокольорові прямокутники, схожі на зразки тканин, які колись виставлялися у вітринах кравців. Це, без сумніву, гряди овочів — картоплі, капусти, моркви, ріпи, цибулі, — словом, всього того, що потр ібно для приготування хорошого овочевого супу.