Усі мовчали.
Катруся, зашарівшись, намагалася не дивитись на вчительку.
Марія Пилипівна пройшлася між партами, а тоді сказала:
— Ну, тепер кожний покладіть перед собою буквар, і будемо читати.
Всі взяли книжки.
Тільки Катруся сиділа мов на голках. Наталочка присунула до неї свій буквар.
— Будемо вдвох! — шепнула вона.
Вчителька підійшла ближче й зупинилась просто біля Катрусиної парти.
— А де, Катре, твій буквар? — спитала вона раптом. Катрусю кинуло в жар: ой, як соромно перед усім
класом!
Вона вже хотіла відповісти, що забула буквар удома, але, глянувши у вічі Марії Пилипівні, не змогла сказати неправду.
— Я... Я загубила...— прошепотіла вона.
— А я ж питала. Чому ти притаїлась? — промовила вчителька.
Катруся мовчала. їй хотілось заплакати, розповісти Марії Пилипівні про все — як вона шукала буквар учора на росяній стежці в саду, як хвилювалась, але вирішила мовчати, щоб не насміхались Мишко й Стьопа.
Про все хотілось розповісти вчительці, але Катрусі перехопило дихання. Вона мовчала, тільки серце її билось, як пташка в клітці.
— Як же можна загубити свій буквар? — сказала вчителька.— Адже і буквар, і кожний зошит, і навіть гумка й олівець — це наша школярська зброя. Що було б, якби наші хоробрі солдати губили свою зброю?
У класі було так тихо, що, здавалось, задзижчи муха, і то б її почули.
— А що коли ти будеш піонеркою,— продовжувала вчителька,— і тобі доручать віднести важливий пакет у штаб юних розвідників. Ти й пакет загубиш?
Катруся враз підняла голову і, глянувши просто в очі вчительці, голосно сказала:
— Ні, я б ніколи не загубила!
Вчителька якусь мить мовчала, а тоді промовила:
— Добре. Щоб це було останній раз! І запам'ятайте, діти: що б не сталося, не треба таїтися! Говоріть завжди правду. Нічого не бійтеся!
Марія Пилипівна пішла до столу, розкрила свій портфель і вийняла такий знайомий Катрусі буквар.
— Ось твій буквар, Катре. Ти загубила його вчора в коридорі. Візьми! Будемо читати, діти...
За матеріалами: Олесь Донченко. "Любима книжечка". Оповідання. Художник Ірина Зубковська-Скаканді. Киїів, видавництво "Веселка", 1988, 16 с.