Моментально відчуття запаморочення пройшло. Дейдра попрямувала до проводжатого, ледве глянувши на нього.
— Дейдра!
Її серце зробило стрибок і зупинилося. Лише одна людина могла так пестливо вимовити її ім'я, з м'яким наголосом на першому складі. Вона обернулася і уважно подивилася на чоловіка поруч з нею. Він був майже чорний від засмаги, йшов накульгуючи, а щоку, що була обернена до неї спотворював довгий шрам. Але вона впізнала його!
— Тім!
Здавалось, що цілу вічність вони дивилися один на одного, онімілі та тремтячі. Невідома сили штовхнула їх в обійми один одного. Час вернувся до звичного ритму. Вони знову стояли нарізно і Дейдра, усвідомлюючи всю безглуздість, запитала:
— Ти не помер?
— Ні, вони спутали мене з іншим хлопцем. Я був тяжко поранений в голову, але зумів відповзти в буш. Я був без пам'яті багато місяців, дружне плем'я доглядало за мною. Нарешті я прийшов до тями і зумів повернутися до цивілізації.
Він промовчав.
— Ти була вже одружена декілька місяців.
Дейдра заплакала
— Ой, Тім зрозумій, будь ласка зрозумій! Було так жахливо, так самотньо – і бідність. Я не було готова бути бідною без тебе. Коли я залишилась сама, то не могла опиратися буденності.
— Все добре, Дейдра. Я розумію. Я знаю, що ти завжди тужила за матеріальним. Я зумів вирвати тебе з цього кола. Але вдруге …. Мої нерви нікуди не годяться, мав безліч переломів. Ти бачиш, що я ледве рухаюсь без милиць, і на завершення цей шрам.
Вона пристрасно зупинила його.
— Ти думаєш, що це мене турбує?
— Не знаю. Я був дурнем. Я вирішив, що лише гляну на тебе. Якщо ти маєш щасливий вигляд, якщо ти щаслива з Кроз'є, то я повинен лишатися мертвим. Я побачив тебе, коли ти виходила з великої машини. Ти мала накидку з соболів – річ, яку я не міг тобі купити, навіть якщо стер би руки від праці до кривавих мозолів. І ти … ти здавалась щасливою. Я не мав сили та мужності, віри в себе, які я мав до війни. Я лише пропащий та негодний чоловік і ледве зміг би утримувати тебе. Ти виглядаєш так прекрасно. Дейдра – ти королева серед жінок, і варта всього хутра, коштовностей, прекрасного одягу та інших розкішних речей, що Кроз'є осипає тебе. Потім…і біль бачити вас разом вирішила все. Всі хотіли, щоб я був мертвим і я залишуся мертвим.
— Як це боляче, — прошепотіла Дедра
— Це до біса боляче! Але я не звинувачую тебе. Ні, але це боляче
Вони замовкли. Потім Тім наблизив своє обличчя та поцілував її з новою ніжністю.
— Але тепер все скінчилась мила. Потрібно вирішити одну річ, як повідомити про все Кроз'є
— Ой. Я не думаю …
Вони швидко відсахнулася, побачивши як Кроз'є та управитель з'явилися на стежці. А потім швидко повернула голові та прошепотіла:
— Не роби нічого. Залиш все мені. Я повинна підготовити його. Де завтра я можу зустрітися з тобою?
Нугент подумав
— Я прийду в Булавайо. Знаєш кафе біля банку Стандарт? В три години там безлюдно.
Дедра коротко кивнула, перед тим як приєднатися до двох чоловіків. Злегка насупившись Тім Нугент провів її поглядом, щось в її поведінці спантеличило його.
Дейдра мовчала всю зворотну дорогу. Пославшись на легкий сонячний удар, вона розмірковувала про свої дії. Як вона скаже? Як він відреагує? Дивна апатія оволоділа нею, зростало бажання відкласти розмову, що найда лі. Завтра буде досить часу. І взагалі, до 3 годин дня багато часу.
Готель був незручний. Їхня кімната була на першому поверсі з вінками, що виходили у внутрішній дворик. Дейдра стояла, вдихаючи затхле повітря та гидливо поглядаючи на позбавлену смаку меблі. Вона думала про розкішні апартаменти Монктона серед соснового лісу. Коли покоївка нарешті залишила кімнату, вона повільно підійшла до скриньки з коштовностями. Золотистий алмаз лежав на її долоні. Стрімким жестом вона повернула коштовність до скриньки і ляснула кришкою. Завтра вона повинна поговорити з Джорджем.
Вона погано спала. Було важко дихати під тяжкими складками москітної сітки. Пульсуюча темрява відзивалась всюдисущим дзижчанням, якого вона боялась до смерті. Вона прокинулася млява та зблідла. Не можливо починати важливу розмову так рано!
Вона лежала в невеликій затишній кімнаті цілий ранок, відпочиваючи. Настання ленчу стало для неї шоком. Коли вони пили каву, Джордж Кроз'є запропонував проїхатися до парку Матобо.
— Маємо достатньо часу, якщо виїдемо одразу
Дейдра похитала головою, посилаючись на головний біль, подумала про себе: "Це вирішує справу. В цій справі не потрібно поспішати. Після всього, чи грає роль один день? Я все поясню Тому" Вона помахала на прощання Кроз'є, коли той поїхав на своєму Форді. Потім поглянула на годинник так повільно пішла на місце зустрічі.
В цей час в кафе не було нікого. Вони сіли за невеликий столик в кабінці та замовили незмінний чай, який п'ють в Південній Африці на протязі дня і ночі. Вони не сказали ні слова, поки офіціантка не принесла чай й не закрила рожеві фіранки. Потім Дейдра підняла голову і зустріла насторожений погляд.
— Дейдра, ти сказала йому?
Вона похитала головою, облизуючи губи, підшукуючи необхідні слова.
— Чому ні?
— У мене не було шансу, не було часу…
Її слова звучали непереконливо.
— Щось не те. Я підозрював ще учора. Сьогодні я упевнився. Дейдра, у чому справа?
Вона лише похитала головою.
— Якась є причина, чому ти не хочеш залишити Джорджа Кроз'є, чому ти не хочеш повернутися до мене. Яка причина?
Це було правдою. Вона усвідомила причину з пекучим соромом, справжню причину. Його очі пильно вивчали її.
— Ти не кохаєш його! Ні. Це щось інше.
Вона думала: "Хвилину і він все зрозуміє! Боже! Не дай йому докопатися до істини!"
Раптом його обличчя зблідло
— Дейдра, ти…ти вагітна?
Вона зрозуміла, що доля дала їй шанс. Чудовий шанс! Повільно, майже недумаючи, вона схилила голову. Вона чула його прискорене дихання, осиплий голос.
— Це все змінює. Не знаю. Ми повинні знайти інший спосіб вирішити питання
Він нахилився через стіл та взяв її руки в свої.
— Дейдра, моя дорога, ніколи не думай, жодної миті не думай, що ти в чомусь винна. Щоб не трапилось, пам'ятай по це. Я дам знати про себе, коли повернуся до Англії. Я боюсь цієї мандрівки, тому вирушу прямо зараз. Тільки пам'ятай, щоб не трапилось не звинувачуй себе.