Як свідчать історіософи, така сама реакція була у наших предків, коли вони переходили від механічного на слухове і дотикове орієнтування. Проте сьогодні ніхто з нас уже не може й уявити своє життя без останніх. Здається диким і неможливим рухатися слідом за механічним предметом. Техніка принесла людині справжню свободу, і запитаємо себе: чи не призведуть нейродатчики до ще однієї такої революції в нашому житті? Адже радіус їхньої дії незрівнянний із радіусом слухових і дотикових орієнтаторів. Ми не здатні навіть уявити, якими можуть стати світ і людина в майбутньому чи'сленні.
Явр Бурк
Пожежа в лікарні
В одній із диспансерних лікарень квадрату 8-ДК-1 сталася пожежа. За попередніми даними, загинуло дев’ять чоловік персоналу. Вважають, що загорілася електропроводка. Спеціальна комісія з’ясовує причини пожежі.
Бер Сажк
Прозора Пляма
Окс взяв його за руку і повільно повів. Над головою шуміли дерева.
– Тут немає орієнтаторів, ми живемо самі по собі, як жили багато числень тому.
– А ви хіба живете не в квадраті 4-Б?
– Це прикриття, – сказав Окс. – Там я, чорт візьми, просто жебрак – для Державного Об’єднання. А тут…
Він зітхнув.
– Куди ми йдемо?
– Ми тобі знімемо сковорідки, хлопче. Ти будеш нашими очима – знаєш, скільки наших через тебе загинуло? Тож ти для нас на ціну золота. Багато років ми чекали і шукали зрячого. І от, чорт візьми, є ти. Запам’ятай: твої очі, які бачать, – це все твоє надбання, єдине, що в тобі цінне, чим ти виділяєшся. Твої очі – це наша зброя. Обережно, тут дерево.
Вони обійшли дерево і знову вийшли на стежку.
– Нас не знайдуть? – запитав Габр.
– Ні, – засміявся Окс. – Ми в Прозорій Плямі. Що це таке? Нашим попередникам із 16-го числення, чорт візьми, вдалося винайти нейтралізатори – це такі штуковини, хлопче, без яких нас би всіх виловили, як комах.
– Ви сказали "попередники"?
– Так, чорт візьми! Ти тепер маєш знати все. Давай присядемо.
Вони намацали біля стежки повалене дерево і сіли на нього.
– Тут тихо, – сказав Окс. – Так ось, слухай уважно. Зрячі час від часу народжуються всі ці числення, але Міністерство контролю їх виловлює і знешкоджує. Там є спеціальний відділ, який цим займається.
– Вони насправді думають, що мають справу з психічно хворими?
– А чорт їх розбере. Виконавці можуть думати і так, а про верхні ешелони ми нічого не знаємо. І от, уяви собі, люди, які бачили світ, потім доживають у квадраті 4-Б. І це відбувається вже багато числень… Що робити такій людині? Чи може вона забути про потрясіння, яке колись сталося в її житті? Колись дуже-дуже давно виникла група, потім партія, що складається з колишніх зрячих. Одне покоління працювало для іншого, і ось нарешті зрозуміли, хлопче: доки вони будуть сидіти в квадраті 4-Б, зробити щось неможливо, бо там усе під контролем. А спроби влаштуватися поза мегаполісом завжди провалювалися, розумієш? Адже вони промацують локаторами величезні території навколо, втекти і сховатися нереально. Дві або три віддалені бази, засновані в минулих численнях, були легко стерті з лиця землі. І тоді виникла єдина надія: зробити апарат, який би блокував щупальця локаторів.
– Як це? – запитав Габр.
– Як! Створюється пляма, невидима для локатора, чисте поле, розумієш?
– Хіба це можливо?
– Як бачиш, – засміявся Окс. – Над цим, сидячи в трущобах квадрату 4-Б, працювало кілька поколінь, таємно. Для цього засилали своїх людей у технічні лабораторії. Коротше, в минулому численні нейтралізатори нарешті придумали і відразу створили невидиму базу, на якій ми зараз знаходимося. Ти зрозумів, чорт забирай?
– Так.
– Ми вже третє покоління тут. Третє покоління…
– І про неї нічого не знають?
– Вони не розуміють, звідки ми з’являємося і куди зникаємо. А намацати нас руками не так-то просто!
Окс голосно засміявся.
– Тепер слухай, хлопче. – Він поклав Габрові руку на плече. – Якого біса ти зв’язався з цією бабою?
Габр весь напружився.
– Не будь мямлею, – сказав Окс. – Не тримайся за спідницю. Ти знаєш, хто тебе запхав у бокс-камеру?
– Я просив би не говорити про… – Габр затнувся.
– Протри очі, хлопче! Ми за тобою давно стежимо, ти був у наших розрахунках іще двадцять років тому. Чого ти так здивувався? У тебе прапрапрадід був зрячим. Ми маємо доступ до картотеки Центру статистики. Ми чекали. Вони чекали, і ми чекали, і ось ми тебе нарешті перехопили. А ти мало не зіпсував нам усієї гри… Довірився бабі…
– Я…
– Вислухай всю правду, тоді говори, – перебив Окс. – Якщо ти думаєш, що твоя дівчина зателефонувала в "екстрену допомогу" і за тобою приїхали, то ти просто бовдур.
– Звідки ви все знаєте?
– Ти слухай: її татусь працює в апараті Державної Наради. Сошка дрібна, але апаратна, зрозумів? Він дрижить за своє місце. От і викликав кого треба.
– До чого тут її батько?
– Ти хіба досі нічого не втямив? Істерична шмаркачка у розпачі їде до люблячих тата і мами і передає їм жахливі враження від твого марення. Тато і мама переконують її, що ти серйозно хворий і що заради вашої, чорт візьми, високої любові тебе треба негайно запхати в диспансер, інакше ти взагалі звихнешся. Зрозумів тепер? Через цю твою бабу ми втратили стількох людей. Якщо хочеш знати, хлопче, це одна з найбільш відчайдушних наших збройних вилазок. Уявляєш, що тепер робиться в Держоб’єднанні? 17 числень нічого подібного не було. Ну, ходімо. Досить теревенити.
Окс підвівся.
Вони пройшли повз якісь будівлі, звернули праворуч і зупинилися.
– Сюди, – сказав Окс.
Чиїсь руки легко торкнулися його чола.
– А якщо андростілл не допоможе? – запитав хтось, хто стояв поруч.
– Не базікай, Ніє!
– Зараз.
Габрові закинули голову і вилили якусь рідину.
– Закрий рота, – сказав жіночий голос.
– Тільки обережно, не пошкодьте йому око.
– Так, генерале.
Весь час, поки працювали над пломбами, заходили якісь люди. Про щось пошепки питали один одного.
Нарешті Габр відчув, як його очні западини після болючого ривка звільнилися.
– Пошкоджена шкіра, – сказав жіночий голос.
– Це не страшно. Ну, хлопче, – Окс підійшов до нього, – чого мовчиш?
– А що? – тихо спитав Габр.
– Що ти бачиш, чорт забирай? Ти розплющив очі?
– Так.