І така сила переконання: Регіна слухняно почухала перенісся, хоч це і не допомогло. Довелося знову чекати, поки всядеться пил, рятівник мовчав, хоча Регіна чекала догани за те, що чухала перенісся не за правилами.
Усередині все було, як і належало. Порядок майже монастирський. Вона уявила собі, як цей Станіслав увесь вільний час бродить з ганчірочкою по двох тісних кімнатках до туалету поста і витирає пил з приладів і меблів. Хоча меблів було мало. Дві типові відкидні койки в житловому відсіку, два столи. Один робочий, другий біля мийки, кухонний, він же обідній.
— Знаєте, як робити душ? — запитав Станіслав.
— У нас такі ж курники, — сказала Регіна.
Мефістофельські брови картинно здійнялися.
— Ми типові пости курниками звемо, — сказала Регіна, червоніючи.
Неначе її спіймали на дитячій витівці. "Може, сказати йому, що "курник" — неологізм професора Вегенера? Ні в якому разі".
Станіслав витягнув із стінної шафки рушник.
— Мило в тюбику на поличці, — сказав він. — Там-таки й щітка для волосся.
"Ну і мордується він зараз! Його улюблений чистий рушник! Його найдорожча щітка для волосся! Його коштовний тюбик з милом..."
Регіна запнула пластикову фіраночку, приєднала шланг до крана.
За фіранкою пролунав багатозначний кашель.
— Що трапилося? — В голосі Регіни звучав метал.
— Може, вам потрібно...
Рука Станіслава з'явилася з-за фіранки. Він простягав — навіть відразу не зміркувала — чоловічу білизну. Чисту, як і все в цьому курнику.
— Дякую, не треба, — сказав Регіна, безуспішно намагаючись надати голосу строгості. — Сподіваюся, що буря до ночі припиниться, і за мною пришлють флаєр.
— Білизна лежить у правій верхній шухляді, — сказав Станіслав. — Буря сьогодні не припиниться. Постарайтеся не дуже розбризкувати воду. Живу на замкнутій системі. Повинні були підвезти бак, але буря...
Станіслав встиг швидко приготувати обід. Роздобув звідкись два високі келихи, протер до блиску, тонко порізав картоплю. Регіна витирала волосся і дивилася, як промені сонця, прориваючись крізь завісу куряви і влітаючи у вікно, іскрилися на стінках келихів. Індивідуальність будинку, що зійшов з конвеєра, утілюється лише в дрібницях. Келихи були першою дрібницею. Картинка на стіні — різкий пустельний пейзаж — другою. Зазвичай тутешні жителі прагнули повісити на видному місці зображення берізок або прохолодних озер. Станіслав був не сентиментальний.
— Як ви себе почуваєте? — запитав він, ставлячи на стіл шиплячу сковорідку з яєчнею.
Рідкісне частування. Регіна могла це оцінити.
— Неначе і не виходила на вулицю.
"Господи, він витягнув звідкись білу сорочку. Уявляєте, притягнув сюди, через половину Галактики, білу сорочку".
— І давно ви тут? — запитав Станіслав голосом ввічливого господаря.
Виявляється, він уміє приймати гостей.
— У Пустелі? Третій день. Я працюю на Першій базі.
Він більше не іронізував. Регіна подумала, що у нього дуже приємно в'ється волосся.
— Ви замислилися? — запитав Станіслав.
— Ні. Нічого. У нас там океан, скелі, бризки до самої бази долітають. І видно кілометрів за десять. Ви не були на Першій базі?
— Ні, ніколи. Я тут майже безвилазно, четвертий місяць. Ось закінчу за два тижні серію дослідів, можливо, побуваю і у вас. Хоча навряд. Мене чекають на Ваялі.
— Я також полечу на Ваялу. Не знаю, чи скоро? Напевно, тут одному дуже нудно?
— Мені ніколи нудьгувати. Нудьга — це заняття для нероб.
— Я не так висловилася. Я хотіла сказати — сумно.
Станіслав посміхнувся. Знизав плечима.
— Ви їжте, а то остигне.
У нього були гарні кисті рук. Сухі, з довгими плоскими пальцями.
— Пробачте, — сказав Регіна, — що я змусила вас вибиратися в таку бурю.
— Ви ж не навмисно заблукали, — сказав Станіслав.
Вочевидь, це було єдине виправдання для неї, яке він зміг винайти.
Мирна атмосфера чаювання в гостях — ось уже чого Регіна годину тому підозрювати не могла. У всьому винна вона сама. Навіщо винуватити геолога, який вимушений був кидати свої справи і розшукувати в пустелі чичако?
— Ви геолог? — запитала Регіна.
— Так. Вам чай міцніший?
І чай у нього був запашний. І справжній фарфоровий чайник для заварки.
Сам господар до чаю майже не доторкнувся. Та й яєчню не їв.
— Я не люблю апельсинів, — сказала Регіна.
— Не зрозумів.
— Я читала якось історичний роман. Там була бідна сім'я, і мати говорила дітям: "Я не люблю апельсинів". Ну, щоб їм більше дісталося.
— А я насправді не люблю яєчні, — сказав Станіслав.
— Тримаєте яйця для гостей?
— Дім завжди має бути готовий до прийому гостей.
"Для нього це дім. І всі курники, намети, печери, де йому доводиться жити, — все це дім. Бувають же на світі люди, які уміють надати будь-якому житлу нормального людського вигляду".
— Виникає нова проблема, — сказав Станіслав. — Адже вам тут доведеться ночувати.
— Але, можливо, ще...
— Я упевнений в бурі. Вона вас не випустить.
Регіна розуміла, що він має рацію. Буря розгулялася так, що від її поривів здригалися стіни врослого в скелю курника.
— То в чому ж проблема? — сухо запитала Регіна. — У вас є вільна койка.
— Розумієте, — Станіслав дивився їй в очі серйозно, немов збирався запропонувати їй руку і серце, — зазвичай я сплю на нижній койці, і я навіть звик до цього. Але якщо вам краще внизу, я перенесу свою білизну нагору.
— І в цьому вся проблема?
— Зрозуміло, — сказав Станіслав.
Він зібрав зі столу і почав мити посуд.
— Давайте я вам допоможу, — сказала Регіна. — Я це зроблю краще.
— Ви гостя, — сказав Станіслав. — Крім того, я не розумію, чому ви умієте мити посуд краще, ніж я? Ви спеціально цьому вчилися?
Він не жартував. Він просто цікавився.
— Ні, — засміялася Регіна. — Я дотримуюся традиції.
— Ви не відповіли мені про койку, — сказав Станіслав.
— Я дуже люблю спати нагорі, — сказала Регіна.
— Цим ви зняли з моїх плечей велику проблему, — сказав Станіслав. — Я відкрию вам правду — я боюся спати нагорі. Боюся впасти.
І знову незрозуміло — жартує чи дуже серйозний. Де у нього грань між гумором і наївністю?
— Я не впаду, — в тон йому відповіла Регіна.
— Якщо ви не заперечуєте, я б тепер трохи попрацював, — сказав Станіслав.
— Зрозуміло. У вас не знайдеться якоїсь жіночої роботи для мене?