Крістіна знала, що фрау Шеєр майже не виходить зі своєї кімнати — щось вимолює у бога. Тому, коли одного разу вона раптом відчинила двері й вийшла, Крістіна зрозуміла, що це не випадково, що Патріція стояла за дверима й прислухалася до кроків. Почула її ходу і вийшла.
— Син живий? — запитала вона, стиснувши, мов у відчаї, руки на грудях.
— Не розмовляти! — грубо гаркнув вартовий. — Марш до кімнати!
Крістіна зрозуміла, про якого сина вона питає, про Адольфа — це ясно. Тедді — онук.
Вартовий гупав за її спиною, тому не бачив нечутної відповіді. Спасибі-бо, відповідь можна було лише побачити, прочитати з поруху її губів. "Адольф живий! Адольф живий!.." Вона лагідно, промовисто всміхнулася. Обличчя Патріції Шеєр осяялось.
Чи думала Крістіна про втечу? Вона й пізніше сама собі не могла відповісти на це запитання з певністю. Проте, коли сталася така нагода, вона скористалася нею ледь не рефлекторно, ніби все було обмірковано і виважено наперед.
Неважко було помітити, що один з вартових, той, що сідав на стілець, спираючись плечима на двері, з дня на день все більше симпатизував Барбарі і з часом почав інтенсивно до неї залицятися.
Барбара квітла. Харчі одразу покращали.
І ось одного разу, коли вартовий відсунув стілець, щоб пропустити до кімнати Барбару, Крістіну немов струмом ударило. Щось примусило напружитись, як перед небезпечним стрибком із крутої скелі у водяний вир, де клекочуть могутні й сліпі морські вали. Що це було? Що її штовхнуло? Хто зна… Кокетлива посмішка Барбари, призначена вартовому? Таця з паруючими наїдками в її руках? Недбалість, із якою вартовий відштовхнув ногою стілець? Автомат, який він поспіхом почепив на плече й закинув за спину? його руки, простягнуті до таці, щоб галантно допомогти Барбарі? Чи ключ, що стирчав у дверній шпарині з боку коридора?
Невідомо. Мабуть, усе разом…
Однієї миті вистачило, щоб скочити з-за столу ї штовхнути Барбару в обійми вартового. Їхній зойк, крик ошпарених окропом, ніби виніс її за двері. Клацнув замок. Крістіна висмикнула ключ і шугнула сходами вниз. У двері вже грюкали. Пролунали постріли з пістолета. Мабуть, радист кулями вибивав з гнізда замок.
Ось вона вже біжить до брами. Висмикнула зі скоби засув. Нарешті на вулиці!
У всьому Берліні було лише одне місце, де вона могла розраховувати на допомогу. Якщо їй пощастить. Якщо нічого лихого не сталося за час її ув’язнення. Це там, де з блакитного плаката всміхається весела картоплина…
За її спиною скреготнув замок. На бруківку з брязкотом покотився здоровезний ключ, перекинутий через мур. Чиєю рукою? Крістіна вмить підхопила його. Для втечі додалося ще кілька дорогоцінних хвилин! Втеча… Але хіба могла вона бігти? Хіба могла привертати до себе увагу? Тільки йти прискореною, "діловою" ходою…
"Хто зачинив браму і кинув ключ? Хто мені допоміг так вчасно? Тільки фрау Шеєр! Більше нема кому…"
Звертаючи за ріг, почула, як у садибі пролунала коротка автоматна черга. Зойк Патріції:
— За що?!
В овочевий магазин вона увійшла разом з виттям поліційних сирен. Вояки на мотоциклах з колясками і поліційні машини перетинали вулиці, оточуючи весь прилеглий район.
Скільки їй лишилося часу? Хвилина? Чи менше?
Ось нарешті вона — усміхнена картоплина.
— Ви? — здивувався Андреас Зейфрід.
— Я! — озвалася тихо. — Це мене шукають…
— Зрозуміло. Прошу фрау пройти за мною.
У темному, холодному підвалі він підняв кришку великого плетеного кошика.
— Доведеться вам до ночі ховатися тут, — подав їй забруднену робу. — Одягніть, буде тепліше. Згори я змушений буду закидати вас овочами. Доведеться деякий час терпіти…
— А що вночі? — збуджено запитала вона.
— Уночі нам завезуть свіжу городину. Один з водіїв — своя людина. Гадаю, сільське повітря вам не завадить? У нас є зайві документи на ім’я остробітниці Серафими Брянцевої. Ви знаєте російську?
— Так.
— Чудово! Запам’ятайте, вже з цього моменту ви — сільськогосподарська остробітниця Серафима Брянцева.
Примітки
1
"Порядок є порядок!" (Нім.)
2
ГФП — таємна польова поліція.
3
Життєвий простір. (нім.).
4
Боже мій! (Нім.).
5
Вуличний вождь (нім.). Банфюрер відповідав за кожного мешканця вулиці, що надана під його нагляд.
6
Розмовне скорочення слова "дезинформація".
7
У січні 1947 року у відповідності з Указом Президії Верховної Ради СРСР Військова колегія Верховного Суду СРСР присудила колишніх білогвардійців, а згодом активних посібників фашистів до вищої міри покарання. Серед засуджених були Сулган-Гірей Клич та "білий" генерал Шкуро.
8
"Сила через радість" — назва спортивного товариства (нім).
9
Входила до складу відомої антифашистської підпільної групи Шульце-Бойзена — Харнака, яку іноді помилково називають "Червоною капелою". Такої назви група ніколи не мала.
10
Пивні заклади.
11
Майданець (нім.).