Александр Петрович довженко родился на хуторе Вьюнище, что на Черниговщине (ныне город Сосницы) 10 сентября 1894 года (29 августа по старому стилю).
Ранние годы
Родители, Петр Семенович и Дарья Єрмолаївна, были обычными крестьянами и даже не владели письмом. Дед Сашка, Семен Довженко, зарабатывал на жизнь тем, что обрабатывал землю, пас скот, ремонтировал инвентарь, изготавливал деготь и продавал его в окрестных селах. Впоследствии, когда человек состарился, в усадьбе стал хозяйничать сын, переняв от отца любовь к труду. Односельчане вспоминали, что работа так и кипела в его руках. Двор Довженко красовалось большим садом, к выращиванию которого приложил усилия и Александр, ведь высаживал и ухаживал молодые деревца и кусты еще в детстве.
Семья имела немало поля, однако оно было не плодородной и приходилось тяжело работать, чтобы вырастить корм для скота и еду для себя.
В Сосницкой земской управе председательствовал на то время местный интеллигент граф Мусин-Пушкин. Он инициировал строительство драматического театра и сам спонсировал работы. Здание получилась довольно просторной и изысканной и вмещали до полторы тысячи зрителей. В драматическом кружке, который существовал при театре, Александр играл свои первые роли и мечтал о карьере настоящего актера.
Кроме сына Саши Дарья Єрмолаївна родила еще 13 детей, сыновей: Василия (1881), Лаврина(1883), Аврама (1885), Сергея (1887), Иван (1889), Григория (1891), Николая (1896), Андрея (1905); дочерей: Параскеву (1898), Анна (1990), Матрену (1903), Кулину (1907), Полину (1909). Вероятно, Александр был седьмым ребенком в семье и мать родила его в возрасте 32 лет. Почти все дети умерли в раннем детском возрасте, Аврам дожил до 22 лет. Точные причины смертей не известны, однако есть данные, что однажды умерло сразу четверо братьев, поэтому можно предположить, что детей скосила эпидемия тифа. Впоследствии, в своих воспоминаниях Довженко напишет, что его мать провела жизнь в слезах, ведь провожала своих детей на вечный покой очень часто.
Образование
Сначала Александр учился в первом приходском городском училище, а потом в третьокласному и чотирьохкласному городском училище.
Первая встреча с учителем Леонтием Созоновичем Опанасенко произвела негативное впечатление на парня. Учитель показался ему грубым, а тот назвал своего будущего ученика “не развитым”, потому что Саша растерялся и не смог назвать имя своего отца. Впоследствии они нашли общий язык и Леонтий Созонович способствовал дальнейшему обучению Довженко.
Учеником он был прилежным и настойчивым, особенно легко давалась арифметика. Не было ни одного случая, чтобы Саша не выполнил домашнее задание. На переменах бегал и развлекался лишь изредка, чаще просто наблюдал или рассказывал что-то товарищу Ивану Тишине. Мужчина пригадува их прогулки в лес, до Десны, пение и игру Александра на гитаре или на балалайке.
В 1911 году Довженко заканчивает обучение в училище с похвальным листом. Сам он считал, что учителя сами многого не понимали, поэтому и ставили ему отличные оценки. Парень был активным и целеустремленным, брался за новые дела и с легкостью покидал их, таким был его путь к становлению творческой личности.
В возрасте неполных 16 лет сдает экзамены и поступает в едва ли не единственного заведения для детей из нищих слоев населения, Глуховского педагогического института, получив шанс на стипендию в размере 120 рублей на год. Первых два курса через переменные успехи стипендию не получал, поэтому отец был вынужден продать десятину земли, чтобы оплатить все расходы. На последнем курсе, очевидно, ситуацию удалось исправить, ведь без этих денег дальнейшее обучение вряд ли было бы возможным. Кроме этого, он подрабатывает репетиторством днем, после занятий, а вечером занимается обучением.
Среди одногруппников отличался юным возрастом, ведь подавляющее большинство студентов уже имела за плечами многолетний опыт учительской деятельности в начальных школах. Товарищи запомнили Сашу остроумным и веселым юношей, способным к декламации стихов и создание карикатур.
В этот период появляется восхищение народным творчеством, поэзией, искусством, театром. В руки впервые попадает запрещена украинская литература, которую он читает в доме своего близкого товарища Петра Фурсы, который жил в селе Береза, что за 7 километров от Глухова.
Довженко искренне восхищается игрой Марии Заньковецкой в “Наталке Полтавке” и “Марусе Богуславке”. В его душе зарождается влечение к кинематографу.
Сам художник назовет студенческие годы трудными для себя, прежде всего психологически. Ему было трудно сближаться со старшими студентами, а школьная подготовка казалась ему недостаточной. Александр считает, что сдал вступительные экзамены случайно и корит себя за то, что отец вынужден тяжело работать ради обучения сына.
В 1914 году Довженко получает аттестат, свидетельствующий окончания института. Сейчас вуз имеет название Глуховский национальный педагогический университет Имени Александра Довженко. По направлению начинает преподавать в начальной школе на Житомирщине, ведь по предписанию должен отработать не менее четырех лет. Через военные события возникает нехватка педагогов, поэтому преподает физику, природоведение, гимнастику, географию, историю и рисование. Юного учителя тоже взяли бы в армию, но медицинская комиссия обнаружила порок сердца и признала непригодным.
Учить приходилось не детей, а двадцатилетних неграмотных парней. Но даже небольшая разница в возрасте не подорвал авторитета молодого учителя. Коллеги уважали Довженко за порядочность, толерантность и обычную человечность.
Александр берет частные уроки живописи и лелеет мечту поступить в академию искусств, однако жизнь заведет художника в совсем другую стихию.
Творчество
Со свержением царского режима в феврале 1917 года, молодой Довженко имеет надежды на создание украинской государственности, как и большинство современников-интеллигентов.
Этого же года подает документы для поступления в Киевский университет, но через неизвестную болезнь и операцию пропускает вступительные экзамены. После выздоровления перебирается в столицу и устраивается учителем, начинает посещать свободные курсы коммерческого института. Активно выступает против призыва студентов в ряды гетманской армии.
На протяжении 1920 - 1921 лет работает на различных должностях: управляющий театром имени Тараса Шевченко, руководителем столичного художественного отдела, секретарем Киевского образовательного отдела.
Весной 1921 года получает должность в посольстве иностранных дел и отправляется в командировку в соседнюю Польшу, где занимается обменом пленных.
Зимой 1922 года уезжает в Германию, где занимает должность секретаря консульства УССР по вопросам торговли.
В зарубежных поездках развивает свой художественный талант, в американском журнале “Молот” печатают несколько его карикатур. Увлекается графикой и берет частные уроки у художника-экспрессиониста Вилли Геккеля.
Летом 1923 возвращается в Украину и поселяется в тогдашней культурной столице - городе Харькове. Вдохновившись свободной и творческой атмосферой большого города, много рисует и печатается в периодических изданиях. Благодаря знакомству с художниками в области киноиндустрии и сам увлекается этим видом искусства.
В 1925 году начинает работу над первым фильмом “За лесом”. Однако настоящих режиссерских успехов Довженко достиг на базе Одесской киностудии.
В 1926 году пишет сценарий и режиссирует фильм “Вася реформатор”. К сожалению, сегодня мы не имеем возможности оценить первую кіноспробу художника, ведь она не сохранилась.
Осенью 1926 года выходит на экраны короткометражный фильм “Ягодка любви”, над сценарием которого Довженко работает всего три дня. Главную роль должен был сыграть его товарищ Дмитрий Капкунов, однако она досталась Марьяну Крушельницкому. На съемках знакомится с оператором Даниилом Демуцьким. Сотрудничество мужчин после “Ягодки любви” продлится еще много лет.
Впоследствии, сам режиссер напишет, что планировал работать в комедийном жанре, однако обстоятельства сложились так, что одной комедии он так и не снял.
В 1927 году снимает приключенческий фильм “Сумка дипкурьера”. Можно сказать, что сюжет основан на реальных событиях, произошедших с Теодором Нетте и Иоганн Махмасталем 26 февраля 1926 года. На советских курьеров было совершено нападение за рубежом. В картине украденную сумку отбирают в английских шпионов моряки и доставляют в место назначения. В картине Довженко сыграл единственную за весь творческий путь эпизодическую роль кочегара.
На премьеру фильма приехали родители режиссера, они впервые попали в Одессу и увидели море, о котором слышали раньше только в песнях.
В 1928 снимает новую работу под названием “Звенигора”, которая сразу приносит настоящее признание и знаменует зарождение нового поэтического кинематографа. На создание сценария понадобилось 100 дней упорного труда. “Звенигора” стала сенсацией в мире кино и быстро оказалась на экранах Франции, Голландии, США, Греции, Аргентины, Бельгии, Мексики, Канады, Англии. Несмотря на всемирный успех картины, для своего создателя она стала началом личной трагедии.
Того же года снимает фильм “Арсенал”, который критики назвали уступкой перед большевистской властью.
В течение 1929 года работает над картиной “Земля”, показ которой быстро запрещают на Родине, однако с мировых экранов она не сходит долго.
За 11 дней пишет пропагандистский сценарий под названием “Иван”, такой шаг был вынужденным, ведь дальнейшая творческая деятельность была под угрозой. Советской власти оказалось мало такого жеста, его родителей исключают из колхоза, а самого художника травят и ограничивают.
В 1935 году по личному заказу Сталина снимает фильм “Аэроград”.
1 мая 1939 года в Киеве и Москве выходит картина “Щорс”, над которой Довженко работал долгих 11 месяцев.
С началом Второй мировой войны становится фронтовым корреспондентом газеты. Под военными впечатлениями пишет сценарий “Украина в огне” в течение 1941 - 1943 годов. Зимой 1944 года его вызывают к Сталину и сообщают о запрете фильма, забрасывая антисоветскую пропаганду.
С этого момента цензура запрещает произведения Довженко всех жанров и направлений на несколько лет.
Удается восстановить деятельность в пятидесятых годах. Режиссер работает над картинами “Поэма о море”, “открытие Антарктиды”, “Повесть пламенных лет”, автобиографической повестью “Зачарованная Десна”.
Личная жизнь
Первый брак с Варварой Кириловой длился недолго.
Второй женой кинорежиссера стала советская актриса Юлия Іполитівна Осокова, творческий псевдоним Солнцева. Первым ее мужем был Юрий Яновский, но женщина бросает его в Москве и переезжает на длительные съемки в Одессу где и знакомится с Довженко.
Фигура Юлии предстает довольно противоречивой в разных трудах биографов. Одни пишут о несокрушимую силу настоящей любви, профессиональную и творческую родство пары. Другие считают этот брак выгодной партией для Солнцевой, карьера которой плавно сбавляли обороты, ведь судьба немого кино была неутешительной. Неоспоримым фактом остается то, что московская актриса служила своему вождю, подталкивала к этому и мужа и ненавидела все украинское.
С 1930 года пара поселяется в Киеве, а потом перебирается в Москву. Много лет живут в гражданском браке, официально женившись лишь в 1955 году.
Смерть
25 ноября 1956 года Александр Довженко находился за городом в Переделкино, планировал на следующий день ехать на съемки картины “Поэма о море”, но внезапно заболел. Врач лишь констатировал смерть, указав причиной болезни сердца.
Погребенное тело художника Ново-Девичьем московском кладбище. И хоть вечный покой Довженко нашел на чужбине, комочек родной земли таки есть в его могиле. Ее привезли с собой на похороны в качестве последнего дара товарищи с Украины.