Як пішов Ромко до третього класу, мало не цілий місяць носив у полотняній сумці тільки два зошити. А з цієї неділі хлопець звеселів: у місті на базарі мати купила за сто карбованців "Українську мову" й виміняла за масло п'ять зошитів. О, теперечки він матиме що носити в новій сумці! А тут одразу й друга радість: дядько Прокіп десь дістав чорнильницю. Не якусь там пляшечку з-під ліків, а справжню білу чорнильницю. Ще й обіцяв на чорнило хімічного олівця роздобути. Завтра Ромко буде писати диктант у новому зошиті й з нової чорнильниці. І він уже надумав... То дурнуватий Генка не додумався б, а Ромко... ха-ха!.. Біля дядька Прокопа он яка гарна бузина росте. Вдома Ромко надушив із ягід бузини соку, написав ним на газеті своє прізвище й ім'я — ух! Чорнило вийшло — ліпшого не треба. Легко й весело йшлось Ромкові вранці до школи. Ще б пак! В сумці нова книжка, нові зошити, в руках — нова чорнильниця. Не часто таке трапляється. В класі Ромко вийняв нового зошита, поставив на парту чорнильницю й глянув на свого сусіда по парті — Сашка: як той поставиться до його, Ромкових, обновок. — Ого, яка в тебе чорнильниця! — здивувався Сашко. — Де ти таку взяв? — Дядько Прокіп подарував,— відповів Ромко. — Даси пописати своїм чорнилом? — Пиши,— сказав Ромко,— мені не шкода. Сашко вдячно подивився на товариша, Ромко це помітив — і йому стало тепло. Тим часом їхня вчителька Надія Степанівна зробила перекличку учнів і сказала підготуватись до диктанту. — Отже, діти, починаємо писати,— сказала Надія Степанівна. І тільки вона прочитала одне речення, як з-за Ромкової парти почувся приглушений сміх. — Саша Юрчишин, в чому справа? — запитала Надія Степанівна. Сашко, прикриваючи долонею рот, душив за пазухою сміх, а Ромко безпорадно позирав то на Сашка, то на вчительку. — В чому справа, Юрчишин? — стала над хлопчаками Надія Степанівна. Піднявши веселі очі на вчительку, Сашко мовив: — Надія Степанівна, а Ромкові хтось у чорнильницю налив киселю. От подивіться,— він умочив свою ручку в чорнильницю. Ромко розпачливо дивився, як за Сашковим пером тягнеться якесь темно-синє місиво. — Що це таке, Романе? — запитала Надія Степанівна. — Я не знаю,— знічено протягнув Ромко. — Вчора я зробив чорнило з бузини, а що сталось... — З чого зробив? — перепитала вчителька. — З бузини. Надія Степанівна осміхнулась, але одразу ж веселі іскорки в її очах згасли, і вона промовила тихо: — Скисло твоє чорнило, Романе. Ну, та нічого, писатимеш моїм. Як писав диктант, Ромко не пам'ятав. Та й чи до диктанту було йому! Хотів похвалитися новою чорнильницею — і на тобі: скисло чорнило. Хіба ж то молоко, що має скисати? Ні, тут щось не те... На перервах хлопці оточували Ромкову парту й допитувались про чорнило та все хотіли самі побачити, але Ромко заховав чорнильницю під парту й уперто нікому її не показував. Так усі перерви й пересидів у класі, червоніючи то від сорому, то від злості за насмішкуваті кпини хлопців. Сумним повертався Ромко додому. І щойно вступив на подвір'я, як назустріч мати: — Ромцю, чого ти нині такий кислий? Може, двійку несеш? Ромкові щось стислося в горлі: там, у школі, "скисло", тут "кислий". Він нічого не сказав матері. Аби не сміялась, як вчителька. Бо Надія Степанівна теж... посміхається чомусь... Мати, видно, чимсь іншим була заклопотана, бо більше нічого не запитувала. В хаті Ромко поїв хліба з молоком і нерухомо сидів за столом, журливо дивлячись на свою нову чорнильницю. І тільки коли прийшов дядько Прокіп і поклав на стіл хімічного олівця, Ромко не зміг стриматись і заплакав. Він не хотів плакати, але сльози самі лились із очей.