І Я закохався в Юлю. Безтямно, безоглядно. Як закохалася більшість чоловіків України. Залізна Леді! Жанна Д'Арк! Якій Бог судив порятувать Україну. Уособлення жіночності з елегантною косою довкруж голівки. Недарма ж хтось із славетних астрологів (чи не Глоба?) прорік, що Україну порятує жінка. Лише жінка. І ніхто, окрім жінки. Я давно розчарувався в чоловіках, що очолювали нашу державу. Якісь вони всі безхребетні. Недороблені. "Недоколихані",— як сказала Галя-сусідка. А от Юля!!! День і ніч марив Юлею. Та й домарився до того, що вирішив написати про неї повість. Не виборчу агітку, наспіх нашкрябану журналістською братією, що забудеться одразу ж по виборах, а повноцінну художню повість. За якою читачі стояли б у чергах. Щоб, розкривши першу сторінку, не могли одірватися до сторінки останньої. Але як зустрітися з Юлею? Як її вмовити виділити час для сповіді про власне життя? З усіма плюсами й мінусами, без яких не обходяться навіть генії. Як? І тут на допомогу прийшла моя дружина: вона навчала студентку, яка нині працювала у виборчому блоці Юлі. Домовились, прийшли. Там нас радо зустріли, сказали, що організувати зустріч їм "без проблем". Тим більше що Юлія Володимирівна нині поверхом вище, в республіканському штабі. Збігали наверх і принесли... довжелецький сувій паперу. — Що це? — Анкета. Заповніть, не оминувши жодного питання. — Анкета?..— Я ще не вірив, що переді мною диявольський витвір часів деспота Сталіна. Пам'ятаєте оте: "Чи були на окупованій території?" Густі запитання цілились у мою душу отруйними списами. Хотів звестись і піти... Але ж повість! Повість!!! Гаразд, ми не горді. Проковтнемо й це. От тільки цікаво, чи і в молодості хлопці, які упадали за Юлею, змушені були заповнювати анкети?.. Зціпивши зуби, заповнив. — Зачекайте хвилинку. Зараз вас покличуть. А мені чомусь розхотілося стрічатися з Юлею. Але ж повість! Повість! Повернулись як у воду опущені: — Ви пробачте, але Юлія Володимирівна вас зараз прийняти не може. Коли зможе — подзвонять. II Повертався додому з таким відчуттям, наче мене добряче виваляли в болоті. Ще й натикали мордою в грязь: "Знай своє місце, смерде!" III Минув день... другий... третій... Минув тиждень... другий минув... Од Юлі ні слуху ні духу. Повість майбутня згасала, все рідше з'являлася в снах. Частіше снилося, що я заповнюю, будь вони не ладні, анкети. Повість уже тліла жариною. Аж через місяць — дзвінок: — Юлія Володимирівна прийме вас сьогодні о вісімнадцятій. — Передайте Юлії Володимирівні,— відповів я якомога спокійніше,— що я рівно о вісімнадцятій жду її у себе вдома. Хай подивиться, як живуть сучасні письменники. До речі,— не витримав (от же клятий язик!),— передайте, хай не боїться. Я її не зґвалтую. IV Не прийшла. Невже побоялась?