Студенти-першокурсники, що вивчають новітню Моральну філософію, встають і співучим голосом читають:
Яка головна мета людського життя?
Відповідь. Розбагатіти.
Яким шляхом?
Відповідь. Нечесним, якщо поталанить, чесним, якщо не можна інакше.
Що є бог істинний і єдиний?
Відповідь. Гроші – ось бог. Золото, банкноти, акції – бог-отець, бог-син, бог – дух святий, один у трьох особах; бог справжній, єдиний, всевишній, всемогутній, а Вільям Твід21 – пророк його.
Назвіть імена дванадцяти апостолів.
Відповідь. Святий Осел – Огир Голл,22 на якому пророк в’їхав у Єрусалим; святий Конолі – найулюбленіший з апостолів;23 святий Матвій Карноген, що митом відав;24 святий Петро Фіск25 – апостол-воїн; святий Павло Гулд,26 якого били не раз, славний своїми шрамами; святий Уайненс Іскаріот;27 святий Яків Вандербілт28 – досить шанований апостол; святий Горві – добробратель;29 святий Інгерсол – постачальник священних килимів;30 свята Нью-Йоркська друкарська компанія,31 тиха та смирна (права рука її не знає, що саме хапонула ліва); святий Петро Гофман, що зрікся свого ірландського вчителя32 після того, як півень громадської думки прокукурікав шість чи сім разів; святий Барнард33 – премудрий суддя, що за лихої години видавав спеціальні судові постанови, аби врятувати душі ближніх своїх.
Як досягти основної мети людського життя?
Відповідь. Постачайте уявні килими судовим установам і міфічні стільці арсеналам; виконуйте невидимі друкарські замовлення для міської управи.
А ще що можна робити?
Відповідь. Багато чого. Підкупляйте поцінно апостола на митниці; здирайте три шкури за розвантаження кораблів; грабуйте іммігрантів, що приїздять з-за океану; відведіть для бідних казенний цвинтар за десять миль від міста і беріть за перевезення померлих по сорок доларів з душі; зробіться експертом, що перевіряє якість сталевих конструкцій на будівництві; постачаючи свинцеві й залізні газові труби для судових установ, подавайте до сплати такі рахунки, немовби ці труби срібні чи золоті та ще й діамантами прикрашені; впорядковуйте міські сквери по п’ять доларів за квадратний дюйм; за чималі гроші тиняйтеся біля шинку і вдавайте при цьому, що ви щосили працюєте задля суспільства.
Чи це все? А якщо ні, то що може ще зробити людина, щоб врятувати душу свою?
Відповідь. Складіть рахунок на належні вам гроші, впишіть у нього десятикратну суму, а одержавши її, дайте дев’ять десятих пророкові і святій сім’ї. Тоді спасенні будете.
На чийому прикладі навчали юнаків колись, кого вважали зразком, гідним наслідування?
Відповідь. Вашінгтона і Франкліна.
З кого навчають брати приклад тепер, у наш час?
Відповідь. З Твіда, Гола, Конолі, Карногена, Фіска, Гулда, Барнарда і Уайненса.
Які твори особливо палко рекомендували в минулому для виховання юнацтва?
Відповідь. "Альманах простака Річарда",34 "Шлях прочанина"35 і Декларацію незалежності.
Які твори рекомендують особливо палко для вивчення в недільних школах у наш час?
Відповідь. Святий Гол – "Фальшиві звіти", святий Фіск – "Мистецтво грабувати", святий Карноген – "Шлях до хабаря", святий Гулд – "Як дурити акціонерів", святий Барнард – "Спеціальні судові постанови", святий Твід – "Курс моралі" і схвалене судом видання "Великого хрестового походу сорока розбійників".36
Чи означає це, що ми рухаємося шляхом прогресу?
Відповідь. Безперечно!
Із щирою повагою Марк Твен
1871