Дженіс зітхає уві сні. Повз проноситься машина з відкритим вікном, слідом за нею летять передаються по радіо танцювальні ритми. Переддень Дня праці — кінець чогось. Кролик відчуває, як будинок під ним розбухає, наповнюючись прокинулися мерцями. Заповзятливий, тато, мама, містер Абендрот. На буфеті вицвітає фотографія Фреда Спрінгера — як і раніше палають лише червоні плями на щоках та там, де на переніссі залишилися сліди від окулярів. Гаррі згадує дівчат з Верхнього Маунт-Джадж, якими вони були в сорокові роки: товсті светри і дешеві намиста під перли, білі блузки, крізь які просвічують бежеві ліфчики, спідниці, завжди тільки спідниці, довгі, як халати, майоріли в заставлених шафками коридорах і проходах і вздовж залізничних труб, що захищали глибокі цементні колодязі, за якими проникає світло в підвал магазину, довгі спідниці,сидять рядами в музичних кімнатах, туфлі на котурнах і короткі білі шкарпетки, — дівчата, від яких виходив зимовий холод, як сигаретний дим, їх жакетки в горошок — ніхто тоді не ходив в куртках, — темна помада, так що всі вони виглядали як Рита Хейуорт на старих щорічниках. Як дражнили ці спідниці, які доходили майже до шкарпеток, — знайди мене, якщо можеш, зроби сміливе відкриття — чуприна, ноги, соромливо розсуваються в вузькому просторі машини, волога промежину трусів, першої його дівчиною була Мері-Енн, труси її спущені на туфлі— котурни, схожі на пастку для звірів, мотор продовжує працювати, щоб обігрівати татову стару "де-сото", яку йому дозволяли брати один вечір на тиждень, незважаючи на всі обурення і глузування Мім. А Мім була плоскогруда дівчиськом майже до сімнадцяти років, коли у неї почалися свої таємниці.Запах між ніг Мері-Енн нагадував про роздягальні, тільки був ніжніше. Вона вийшла заміж, поки він був у армії. Він просто повірити не може, що вона запропонувала комусь іншому долучитися до своєї таємниці з таємниць. Відійшли в минуле дні, поховані в глибині його мозку, в сірих клітинах, мільйони яких, як він десь читав, відмирають кожен день, несучи з собою в пітьму його життя, його єдине життя, трильйони, кажуть, електричних розрядів, навіть самий великий комп'ютер в порівнянні виглядає недотепою, — згадавши і знову увійшовши в той час, він зауважує, що член не опал, а лише ще більше затвердів, процес триває, крихітні мішечки крові чекають, коли знову оживе необхідної частини мозку і пошле їм наказ. Намагаючись не розбудити Дженіс, він мастурбує лівою рукою, як і раніше лежачи на спині і згадуючи Рут. Її кімнату на вулиці Саммер. Їх перший вечір,коли після цього сумного бігу з покійним Тотеро він опинився на самоті тієї кімнати. На цьому острівці, серед чотирьох стін, в її кімнаті. Вона скинула одяг з повного білого тіла і почала тикати в його жокейські труси. Руки її, такі тонкі-тонкі, прибили його до ліжка, і над ним з'явився довгий гладкий торс.
Гей.
Гей.
Ти гарна.
Перестань, працюй.
Він входить і кінчає, стеля нависає над ним, тіло його згинається, немов прив'язана до кулі, який все набухає, набухає, і він відчуває, як його насіння вивергається на простирадло. З більшою силою, ніж коли накачуєш в темну глибінь. Дивно, щоб таке трапилося з немолодим чоловіком. Він зісковзує з ліжка і шукає в ящику носовичок, намагаючись не скрипіти, щоб не розбудити Дженіс, або матусю Спрингер, або цю Пру — стільки дірок оточує його. Повернувшись в ліжко і постаравшись якомога краще прибрати після себе, хоча мокре місце з'являється там, де його не чекаєш, можливо, ти не відразу відчуваєш, коли почалося виверження, — і він намагається заснути. Думаючи про свою дочку — її бліде кругле обличчя з'являється перед його уявним поглядом, молочно-біле, спокійне. І чується шепіт: "Хассі!"
Преподобний Арчі Кемпбелл є з візитом декількома днями пізніше — як домовилися. Він маленький, щупленький, зате голос у нього глибокий і оксамитовий — не говорить, а промовляє, і так недбало, усміхнено і дзвінко упускає слова, що вони летять по вулиці і загортають за кут. У нього занадто велика, в порівнянні з тілом, голова. І довгі помітні вії — він іноді закриває очі, немов бажаючи продемонструвати тремтячі повіки. Обрядовий комірець він носить з тонкої чорної сорочкою без ґудзиків і піджаком в крекірованную смужку. Коли він посміхається, його товсті, як у президента Картера, губи оголюють рівні, але дрібні зуби з чорнотою в проміжках. Гаррі цікавлять педики — що ними править, навіщо вони стали такими.
Матуся Спрингер пропонує йому каву, але він каже:
— Що ви, дякую вам, Бессі. Це мій третій візит за вечір, ще трохи кофеїну — і мене почне трясти.
Фраза завертає за ріг і видаляється до Джозеф-стріт.
— В такому разі, — каже йому Гаррі, — чого-небудь більш стоїть, преподобний отець. Віскі? Джина з тоніком? Офіційно-то у нас адже ще літо.
Кемпбелл оглядає компанію, перевіряючи їх реакцію, — Нельсона і Пру, що сидять на сірому дивані, Дженіс, присіла на принесений з їдальні стілець, матусю Спрингер, ніяково переминався з ноги на ногу: адже її пропозицію випити кави відкинуто.
— Що ж, я, мабуть, не проти, — розтягуючи слова, вимовляє священик. — Трошки міцного може бути дуже до речі. Чи немає у вас, випадково, горілки, Гаррі?
Дженіс зараз приходить до них на виручку:
— Там, у глибині кутового буфета, Гаррі, пляшка зі срібною етикеткою.
Він киває.
— Кому-небудь ще? — І дивиться на Пру, оскільки за ці кілька днів перебування під одним з ними дахом вона показала, що не цурається міцного. Їй подобаються лікери: вони тут з Нельсоном привезли з поїздки по магазинах разом з коробками пива "Калуа" квадратні пляшки "Круентро" і "Амаретто ді Саронно" — доларів на двадцять, а то й на тридцять. А крім того, вони виявили в кутовому буфеті трохи м'ятного лікеру, що залишився від вечері, який Гаррі і Дженіс давали в лютому Меркеттам і Гаррісон, і зелена рідина поблискує біля ліктя Пру в найнесподіваніші хвилини — навіть вранці, коли вони з матусею дивляться "На краю ночі ".
Нельсон каже, що не відмовився б від пива. Матуся Спрингер каже, що вона буде пити каву — якщо преподобний отець хоче, у неї є кава без кофеїну. Але Арчі тримається свого, лише злегка нахиляє голову в знак подяки і підморгує іншим. Кролику ясно: цей малий не просто дивак. Вони збиралися посадити гостя в сіре крісло під колір дивана, але він випередив їх і, витягнувши кособокий старий сирійський пуф з-під столика поруч з напільного лампою, де матуся зберігає ще деякі дрібниці, осідлав його. Влаштувавшись таким чином, преподобний отець з посмішкою дивиться на всіх них знизу вгору, швидко, як мавпа, витягує з нагрудної кишені трубку і коричневим вказівним пальцем утрамбовує в ній тютюн. Дженіс встає і вирушає з Гаррі на кухню, куди той іде готувати напої.