— В такому ж, як і ти, — але не виходить з ванної.
Вийшовши зі свого бунгало, Гаррі встигає з'їсти рогалик і зробити кілька ковтків гарячої кави. Від тонких, як цигарковий папір, помаранчевих і червоних квітів біля дверей бунгало у нього розколюється від болю голова. Уебб і Ронні чекають його у схрещення зелених цементних доріжок. Граючи в гольф, всі троє без кінця базікають і жартують, але уникають дивитися один на одного. Коли вони повертаються після гольфу близько години дня, Дженіс сидить у "олімпійського" басейну в яскраво-червоному габардиновому костюмі, в якому вона летіла сюди.
— Гаррі, дзвонила мама. Нам треба повертатися.
— Ти жартуєш. Чому? — Він ледве тримається на ногах від втоми і мав намір поспати, щоб бути у формі до вечора. Крім того, шкіру на його члені саднить після нічних праць, йому боляче щоразу, як він робить помах, він сподівається, що піхву Сінді виявиться більш ніжним. Як не дивно, він добре провів партію в гольф на тлі яскравих спогадів про нижню частину тіла Тельми і такої жахливої близькості своїх двох діловитих партнерів, мовчки носять в собі такі ж картини, він на диво добре завдає ударів по м'ячу, поки на п'ятнадцятій лунці на нього НЕ навалюється втома і він не посилає три м'ячі за межі поля, в гущавину кактусів, коралових скель і ялівцю, де вони безповоротно губляться. — Що трапилося? Щось з дитиною?
— Ні, — каже Дженіс, по тому, як рясно течуть у неї сльози, він розуміє, що за цей ранок вона вже не раз плакала, сидячи тут на сонці. — Справа в Нельсона. Він втік.
— Він — що? Ні, я краще сяду. — І каже чорному офіціантові, який підходить до їх скляному столику, що стоїть під парасолькою з бахромою: — Ананасовий коктейль, Джефф. Мабуть, два. Так, Дженіс? — Вона киває крізь сльози, хоча перед нею вже стоїть порожній стакан. Гаррі обводить поглядом обличчя друзів. — Ось що, Джефф, принеси-ка, мабуть, шість коктейлів. — Він уже засвоїв закони цих місць. Всі сидять біля басейну, за винятком їх компанії, виглядають блідими — видно, тільки що зійшли з літака.
З басейну вилазить Сінді, її засмаглі плечі відливають синявою, трусики купального костюма прилипли ззаду до тіла. Вона зупиняє їх, прикриваючи незагорілі шкіру нагорі і внизу. З кожним днем її все більше і більше розносить. "Не зівай", — каже собі Гаррі. Але вже пізно. Її обличчя, коли вона повертається, посилено розтираючи рушником спину і так при цьому згинаючись, що одна груди ледь не вилазить з ліфчика, — серйозно. І вона і Тельма вже все чули від Дженіс. Тельма сидить за столиком в довгому, по щиколотку, халаті, такому ж яскраво-рожевому, як її ніс, — вона купила його тут разом з крислатим брилем. Великі сонячні окуляри з коричневими стеклами, темнішими до верху, які вона привезла з дому, позбавляють її обличчя будь-якого виразу. Гаррі сідає на стілець поруч з нею. Він випадково зачіпає її коліном — вона негайно відсувається.
Тим часом Дженіс, обливаючись сльозами, розповідає йому:
— У суботу ввечері вони посварилися з Пру: він хотів поїхати в Бруер на вечірку до цього худому, а Пру сказала, що на такому місяці вагітності їй не до розваг, потім їй страшно навіть подумати про тих сходах, тоді він взяв і поїхав один. — Вона судорожно ковтає. — І не повернувся. — Вона охрипла від сліз.
Уебб і Ронні зі скреготом, віддав у Гаррі в голові, підтаскують стільці до їхнього столика, що стоїть в маленькому кружечку тіні. Коли Джефф приносить напої, Дженіс перериває свій жахливий розповідь, і Ронні пропонує вирішити, хто що буде брати на обід. Він, як і його дружина, — в темних окулярах. А Уебб — без очок, впевнений в тому, що під його волохатими бровами і припухлими століттями майже не видно очей, які дивляться на Дженіс воістину по-батьківськи.
Щоки Дженіс мокрі від горя, і Гаррі не може не любити її, таку зараз потворну.
— Я ж казав тобі, що малий — покидьок, — промовляє він. Все-таки прав він був. Йому навіть легше стало.
— Він не повернувся. — Дженіс вже мало не ридма ридає і дивиться нема на Уебба, а тільки на нього, вигляд у неї неохайний, якийсь втрачений, зацькований, як бувало на початку їхнього спільного життя, поки вона ще не стала робитися задавакою. — Але м-мама не хотіла турбувати нас на відпочинок, а П-пру вважала, що йому треба дати випустити пар, і робила вигляд, що не турбується. Але в неділю, повернувшись з мамою з церкви, вона подзвонила цьому худому, і з'ясувалося, що Нельсон там не з'являвся!
— А він поїхав на машині? — запитує Гаррі.
— На твоїй "короні".
— Ну і ну!
— Я, мабуть, буду їсти тільки яєчню, — говорить Ронні підійшла офіціантці. — Тільки не пережарьте. Зрозуміло? Щоб була рідка.
На цей раз Кролик вже навмисно намагається коліном торкнутися під столом коліна Тельми, але вона стиснула ноги. Як і Дженіс, вона тепер стала перешкодою в його спілкуванні з іншими. Офіціантка зупинилася у його плеча, і він роздумує, чи не з'їсти йому ще сандвіч з салатом із крабів або не ризикувати і взяти сандвіч з беконом, листочками салату і помідором. Сонце пересунулася, і особа Дженіс, що знаходилося в тіні, потрапило в смугу світла; на Гаррі дивляться розширені очі, рот розкритий, точно вона зараз закричить.
— Гаррі, який обід, одягайся і поїхали! Я спакувала твої речі, все, крім сірого костюма. Чергова майже годину додзвонювалася, намагаючись добути нам квитки на Філадельфію, але в таку пору року це неможливо. Нічого немає навіть на Нью-Йорк. Вона влаштувала нам два місця на маленький літак, що летить в Сан-Хуан, і забронювала номер в Аеропортівському готелі, щоб ми могли рано вранці вилетіти на материк. У Атланту, а потім до Філадельфії.
— А чому нам не скористатися нашою бронею на четвер? Що один день змінить?
— Я зняла броню, Гаррі, ти не розмовляв з мамою. Вона у нестямі, я ніколи не чула, щоб вона так говорила, — ти ж знаєш, вона завжди така розумна. Я знову їй зателефонувала і повідомила, що ми прилітаємо в середу, але вона навряд чи зможе нас зустріти: боїться через рух їздити по Філадельфії; вона розплакалася і сказала, що занадто стала стара.
— Значить, ти зняла броню. — Тільки зараз це початок до нього доходити. — Ти хочеш сказати, що ми не можемо залишитися тут сьогодні на ніч через те, що Нельсон щось там викинув?