Моріс Метерлінк народився 29 серпня 1862 року в місті Ґент, Бельгія.

Батько, на ім’я Полідор, був заможною людиною, адже практикував області юриспруденції. Крім прибуткової справи, чоловік мав ще й справу до душі - садівництво. Пишуть, що було навіть названо новий, виведений сорт персикового дерева на честь Полідора. Характер мав жорсткий і виховував дітей в суворості та покорі.

Мати - Матильда Ван ден Бош, була тендітної панянкою і виросла в атмосфері цілковитого матеріального добробуту. Вона відала справами дому та вихованням і навчанням дітей. Крім Моріла мала ще двоє синів та доньку.

Ранні роки

Дитинство Метерлінка минало в великому, але по-родинному затишному, заміському маєтку в Ґенті. Тут приватні репетитори навчали його мов: французької, нідерландської, німецької, англійської. В домі була велика бібліотека і ще дитиною він читав Шекспіра в оригіналі.

Дитячі роки, не були позбавлені й простих дитячих радощів. Моріс згодом сам напише про дитячі забави в батьківському саду, де стояв шум бджіл, адже родина мала ще й власну пасіку, сплави каналом Тернезен з братами.

Освіта

Після кількох років домашнього навчання, прийшла пора навчатися в загальному закладі. В 1874 році, у віці 12 років М. Метерлінк вступає до єзуїтського коледжу. Твори французьких класиків, які так припали до душі хлопчику, тут були під забороною. Ставити п’єси і декламувати вірші було дозволено лише в релігійній тематиці. Це значним чином вплинуло на негативне ставлення до Католицької церкви в майбутньому.

Період навчання в коледжі залишить по собі похмурі спогади та враження. Вірші, таємно написані в цей період сповнені смутку і безнадійності.

Батько не одобрював його захоплення поезією і мріяв, що син продовжить справу його життя.

Моріс був одним із найкращих учнів, тож 1881 року він успішно закінчує навчання в коледжі. Мрії про мистецтво доводиться відкласти і скоритися волі батьків - вступити на факультет права до Ґентського університету. Насамперед це було зумовлено не покірністю, а фінансовою залежністю від родини. Хлопець звик до великих статків свого батька і не був готовий відмовитися від них, заради того, аби стати поетом.

Університетське навчання також виявилося успішним і в 1885 Моріс стає дипломованим юристом і навіть провадить коротку практику в рідному місті.

Батько наполягає на продовженні науки в Сорбонні і відправляє сина до Парижа. Там він оселяється в маєтку Жоріса Гюїсманса - доброго друга родини Метерлінка.

У Франції майбутній геній слова нарешті відчуває таку омріяну свободу для творчості. Знайомиться з поетами символістами, зокрема з Вільє де Ліль Аданом, який чинить неабиякий вплив на формування літературного стилю і діяльності Моріса в цілому.

Творче паризьке товариство “Плеяда” стає першим плацдармом для знайомства творчості Метерлінка з широким загалом.

Згодом Йому доводиться повернутися додому і працювати в юридичному бюро батька. Попри успіхи в навчанні, на практиці Моріс виявився нікудишнім адвокатом. Ті кілька справ, за які він береться, з тріском провалюються. Паралельно він надсилає свої рукописи до паризьких періодичних видань і друкується там, приховуючи цю діяльність від батька.

Творчість

В 1887 - 1889 роках виходять друком одразу дві книжки Метерлінка. “Теплиці” вражають читачів неймовірними поєднаннями образів, взятих ще з похмурих часів навчання в єзуїтському коледжі.

Перша драма “Принцеса Мелен” спочатку не була високо оцінена загалом і примірники не розкуповувались. Але її неймовірно високо оцінив Октав Мірбо - знаний і авторитетний празький літературний критик.

Метерлінк згодом опише зворушливу історію першого справжнього успіху. Він пригадував, як працював із батьком в саду, коли поштар приніс лист, адресований йому, Морісу. Від прочитаного хлопець мало не втрачає свідомість, то багряніє, то червоніє. Не ладен вимовити і слова, передає лист батьку. Такий шок викликала зхвальна, навіть хвалебна стаття Октава Мірбо, який називає Метерлінка митцем, який перевершив Шекспіра, що стосувалося п’єси “Принцеса Мелен”.

На написання твору надихнула казка про “Дівчину Мелен” братів Грімм. Лихі та таємничі закутки людської душі та невидимі жахи, що витають у Всесвіті лягають на папір римованими рядками. Героїня Мелен - наївна та не здатна побороти зло, яке невидимо крокує поруч.

Один із лідерів французького руху поетів символісті С. Малларме несподівано приїздить до Ґента і знайомиться з юним драматургом. Вони починають листуватися і той сприяє у постановці 1891 року п’єси “Непрохана” в театрі Парижа.

Популярність і визнання приходять до Метерлінка роком раніше, завдяки тій же “Непроханій”, “Сліпцям”, “Смерті Тентажіля”.

У 1894 виходить п’єса “Маленькі драми для маріонеток”. Основна думка твору стає продовженням попередніх творінь - ляльки на сцені виглядають більш гармонійно і доречно.

У 1896 році пише п’єсу під назвою “Аґлавена і Селізетта”. Місце та час розвитку подій у творі досить умовні. Проте цілком реальним є любовний трикутник між чоловіком та двома жінками

У цьому ж році виходить “Аріадна та синя борода”, як і перша його п’єса має казковий сюжет, проте людина тут постає готовою до боротьби зі вселенським злом. Жорстокий “Фатум” більше не володіє нею повністю.

Метерлінк переїздить до Парижа і займається самоосвітою. Читає багато містичних, філософських, природничих праць. Як наслідок на папері народжуються твори “Життя бджіл” у 1901 році, “Розум квітів” у 1907 році. З цього можна зробити висновок, що він таки успадкував від батька любов до садівництва.

Паралельно розвивається і росте Метерлінк драматург. Він створює ще кілька нових п’єс: “Монна Ванна”, “Жуазель”, “Блакитний птах”.

“Монна Ванна” датується 1902 роком. Події п’єси розгортаються у Пізі. Місто потрапляє в облогу і городяни голодують та хворіють. Злий завойовник Прінчівалле виявляється, без взаємності закоханим чоловіком, у дружину очільника містаа - Монну. Він погоджується надіслати продовольство в обмін на честь Монни, але насправді навіть не торкається до неї. Жінка переоцінює свої стосунки з недовірливим чоловіком і приходить до неочікуваних висновківю

1908 рік можна вважати піком популярності творчості Моріса. Казкова історія з філософським підгрунтям “Блакитний птах” стає найвищою хвилею світового визнання. П’єса про двох дітлахів, які вирушають на пошуки щастя, перекладається і ставиться в багатьох країнах світу.

Шанувальники настільки вподобали юних героїв і перейнялись цим задумом, що засипають поета листами з проханнями про продовження історії. Кумир мільйонів відгукується на ці прохання у 1918 році драмою “Заручені”.

Драмург продовжує творити, але славу “Блакитного птаха” йому повторити більше не вдається.

Перша світова війна зумовлює занепад духовних цінностей, розквіт жорстокості і початок ери руйнації. Метерлінк болюче реагує на ці історичні події, про що свідчить драма “Бургомістр Стільмонда”, написана в 1919 році. На папері він зображує самопожертву людини, заради порятунку невинних.

Драматург виявляє бажання вступити в лави бельгійської армії, але виявляється не придатним через поважний вік. Щоб допомогти матеріально покращити озброєння, він вирушає в турне країнами Європи, а всі виручені кошти жертвує на армію.

У цьому ж році пише п’єсу “Сіль життя”, в якій відбувається споконвічна боротьба жорстокості та милосердя під час війни. Він зневажливо описує расизм, яким виправдовували нацисти початок нещадного збройного протистояння.

Творчість Метерлінка стає передумовою для започаткування нового театру, в основу якого лягає внутрішнє, важливе, приховане від загалу, людське життя. Це стало важливим поштовхом для драматургів нових поколінь.

В 1911 році М. Метерлінк здобуває звання лауреата Нобелівської премії за високі літературні досягнення.

В Україні його творчість глибоко шанувала Леся Українка, вперше переклала у 1990 році драму “Неминуча”. Зверталися до творів літературного генія й багато інших українців в різні роки.

Особисте життя

Майбутня дружина драматурга була актрисою, тож їх зустріч навряд чи можна назвати випадковою. Ж. Леблан була не лише красунею, а й ерудованою та кмітливою жінкою. Протягом двадцяти трьох років вона вирішувала всі “закулісні” справи свого чоловіка, створюючи сприятливі умови для творчості.

Вона спілкувалася з видавцями, власниками періодичних видань, постановниками п’єс.

В важкий період Першої світової війни стосунки подружжя погіршуються і пара розлучається.

Поет захоплюється молодою актрисою Р. Даон і робить їй пропозицією руки і серця. Попри чималу різницю в віці, дівчина приймає пропозицію і в 1919 році вони беруть офіційний шлюб. Молоде подружжя оселяється в Парижі, а сам митець займається філософською, а не драматургічною працею “Життя термітів”.

Під час Другої світової війни Францію окуповують і пара оселяється спочатку в Португалії, а згодом, покинувши Європи, переїздить до США.

Повертаються вони лише в 1947 році і поселяються поблизу Ніцци, де в заміському будинку митець знаходить душевну гармонію.

Смерть

Помер Моріс Метерлінк 5 травня 1949 року. Перед смертю він заповів не проводити жодних релігійних обрядів над його тілом.