Корнелія Марія Функе народилася 10 грудня 1958 року в місті Дорстен, Німеччина.
Батько – Карл Хайнц.
Мати - Хелм Функе.
Ранні роки
Дитячі роки провела в маленькому провінційному містечку. Разом з батьком багато читала, беручи книги в бібліотеці.
В дитинстві мріяла стати астронавтом чи пілотом, проте згодом вирішила стати педагогом.
Під час навчання в університеті співпрацює з видавництвом як автор ілюстрацій дитячих книг, ілюструє настільні ігри. Проте дана робота змушує письменницю нудьгувати, прагнучи ілюструвати книги про пригоди та драконів.
Після закінчення навчання в університеті протягом трьох років працювала соціальним працівником з дітьми-інвалідами.
У віці 28 років, у 1986 році, почала займатись літературною творчістю, надіславши свій рукопис до чотирьох німецьких видавництв. Всі погодились на публікацію.
Перші книги, написані письменницею, були зорієнтовані на дітей молодшого віку – до 8 років. Це були короткі оповідання та розповіді, ілюстрації до яких створювала Функе власноруч.
Освіта
Шкільну освіту здобула в гімназії Святої Урсули в Дорстені.
Вивчала педагогіку в Гамбурзькому університеті. Паралельно з основним навчанням також вивчала дитячу ілюстрацію в Гамбурзькому інституті дизайну.
Творчість
Незадоволення дитячою літературою викликає бажання в ілюстраторки спробувати писати самій.
Є одним з авторів сценарію дитячого серіалу "Сім каменів", який виходить на екрани з 1988 року.
В 1980-1990-х роках стала відомою на території Німеччини, написавши та видавши серію творів «Дикі курочки». Серія виходила протягом десяти років з 1993 по 2003 років та включає 5 книг. За мотивами циклу Томас Шмітт в 2007 році написав власну книгу, яка включала характери героїв Функе.
Першим великим виданням стала книга «Володар драконів» 1997 року, яка була опублікована в Німеччині. Книга розповідає про добрих та благородних драконів, які живляться місячним сяйвом та товаришують з людьми.
В 2000 році видається книга «Володар над злодіями» - книга про хлопця, який мріяв стати дорослим, та мрія якого передчасно здійснилась. На території Німеччини книга отримала феноменальний успіх, проте Функе врушує перекласти її англійською мовою та просить брата Олівера це зробити. Маючи переклад книги, Функе відправляється у видавництва Англії.
В той час розпочинає працювати видавництво “The Chicken House”, яке дає дорогу молодим письменникам. Саме власник видавництва розшукав Функе, після того як отримав відгук віл читачки, чому книги її улюбленого автора – Функе, не були видані англійською мовою.
Книги були розкуплені за 10 днів та отримали позитивні відгуки критиків. «Володар над злодіями» потрапила до списку бестселерів New York Times та отримала нагороду від Американської бібліотечної асоціації як найкраща книга, що була видана спочатку іноземною, а потім перекладена та видана на території США.
2002 року у світ вийшов роман " Володар над злодіями", переклад якого приніс письменниці міжнародне визнання. Книга отримала дві визначні американські премії в галузі дитячої літератури.
2003 року було опубліковано один з найвідоміших романів-фентезі "Чорнильне серце. Це була перша частина " Чорнильної трилогії". Трилогія описує пригоди дівчинки Меггі та її тата, наповнена вигаданими казковими істотами та підіймає питання добра і зла, любові та дружби, справедливості. Кожна частина роману розпочинається цитатами з улюблених книг письменниці.
Друга частина трилогії - "Чорнильна кров" - вийшла в 2006 році.
2006 року вийшла екранізація роману "Володар над злодіями".
2006 року публікується книга «Мисливці за привидами, що поєднує такі літературні жанри як детектив та містика. Книга наповнена пригодами, таємницями та розслідуваннями. Цикл «Мисливці за привидами» складаються з чотирьох книг:
Фінальна частина трилогії " Чорнильна смерть" вийшла другом 2008 року. Того ж току збірку було екранізовано.
На написання роману «Відчайдушні» письменницю надихнули казки братів Грімм. книга наповнена подорожами в інші світи, братськими стосунками та магією. Натхнення письменниця черпає подорожуючи.
Особисте життя
1981 року вийшла заміж за Рольфа Функе.
2005 року родина переїжджає до Лос-Анджелеса, де наступного, 2006 року, чоловік Функе помер від раку.
Має двох дітей – Анну-Лену та Бенджаміна.
Теперішній час
Проживає в Лос-Анджелесі.
Займається благодійністю