— КПРС була нетерпима до окультних знань, про це свідчить багато джерел, — відповів Костик, — наприклад, мені пощастило розкопати текст рекомедації для проведення політінформацій 1982 року, де радили висміювати зацікав лення окремих несвідомих громадян своїми знаками зодіаку.
— Церква також забороняє займатися астрологією. А одначе всі цікавляться. Так і ваша КПРС нічого не могла зробити з відьмацтвом.
— Відьми бувають природні і навчені. Ну, нехай навчених відьом було значно менше, бо жінки боялися КПРС і не вчилися на відьом. А якщо вже вродилася відьмою, то тут ніяка КПРС нічого не зробить, навіть якби відьма до неї вступила, — висунула свою версію Люся.
— Така була моя бабуся Марія. Я ніколи не могла назвати її бабою Марусею, вона завжди була гарна. У неї було три сини: дядя Валерій, дядя Володя і мій батько. І коли вони були вже дорослі, їхній батько, дід Микола, пішов від них. І вона його прокляла, і він по тому швидко помер. Він розбив ся на мотоциклі, бабусі Марії й близько поряд не було! Вона взагалі в той день їздила в область.
— По селах і селищах це одна з найбільш розповсюджених смертей. Там кожен третій так гине.
— Мій батько говорив те саме. А взагалі він дуже не любив, коли ми про це говорили.
— Але якщо вона вміла чарувати, то чого вона не поверну ла собі чоловіка? Багато жінок просить ворожок не вбивати чоловіка, а повернути його. — Їй те саме казали сусіди. А ще в Дубовому жила одна ворожка, до неї їздили навіть з Росії. Вона й казала бабусі:
"Маріє! Забери труну від свого чоловіка!" А бабуся відпо відала: "Не заберу! Не треба було зраджувати! А де була зрада, там нема прощення."
— Так не можна. Якщо вмієш щось таке, чого інші не вміють, це треба повертати тільки на добро. — Її можна зрозуміти, — зітхнула Віка, — мама також мені казала: якби батько навіть три доби стояв на колінах і приніс би їй всі квіти світу, вона б не вибачила, як він ударив її тоді.
— А ти кажеш, твоя мама нікому не бажала зла.
— Вона не бажала йому зла. Вона його навіть жаліла.
Казала: як він там на своїй Воскресенці? Мабуть, п’є. Але вона б ніколи не помирилася з ним. Він її тоді так ударив, що вже сказали — треба робити операцію. А тоді б у неї на все життя лишився рубець на щоці. Слава Богу, що все обійшлося…
Вікторія знову почала плакати, адже після того мама про жила не більше року… Люся і Костик хутко перевели увагу на бабу Марію. Ця тема була цікава і їм.
— Віко, ти казала, що твоя баба Марія тебе дуже любила.
А вона не хотіла тобі передати своє знання?
— А ти, як її прямий нащадок, могла мати й певні здіб ності…
— Це не успадковується по крові! Це передається іншими шляхами! — заперечила Віка. — Наприклад, народжені в ніч повного місяця… Є ще якісь прикмети, я всього не знаю.
— Але навіщо їй вбивати твою маму, вона ж так добре ставилась до тебе?
— Тому що ми з мамою перестали їздити до неї, коли вона звела зі світу тьотю Марину.
— Ну й бабуся в тебе! Не дай Боже, щоб така вирішувала твою долю!
— Мене минулого червня так тягло до неї поїхати! Хоті лося кинути усе і приїхати хоча б на день поговорити, розпо вісти, пояснити. Але ж були випускні екзамени, іспити до нашого університету, підготовка до Америки, а ще й нерву валася дуже — ану ж, як об’явиться хтось із дідових спадкоємців — у нього ще діти є, крім мами.
— Але не об’явилися?
— Та вони всі п’яниці, як і він, тільки моя мама вийшла в люди з дідового притону. Вони й не знають, що воно таке — претендувати на спадок!
— А може, їм ще хтось пояснить?
— Вже минуло півроку, все, потяг пішов! Ми з мамою перехрестилися, коли ці півроку минули. Точніше, мама лад на була усім поділитися, але я…
Згадавши лагідну й безпорадну вдачу своєї мами, Вікторія знову заплакала, і гості знову перевели розмову на бабусю Марію.
— А звідки ти знаєш, що твоя бабуся звела твою тітку?
— А Марина була дуже гарна, я в житті більше таких не бачила, тільки в кіно, і то не в кожному. А дядя Валерій дуже пив. І Марина… вона зустрічалася з барменом із автозаправ ки. Я сама їх бачила. І баба Марія наслала на Марину апендицит.
— Але ж твоя мама не гуляла!
— А її чоловік, батьків батько, теж не гуляв.
— Ти ж казала, він пішов від неї!
— Так, він пішов від неї, але не до іншої жінки. Просто пішов.
— Просто так пішов від жінки, з якою мав трьох дорослих дітей?
— Так. Вона була директором лісокомбінату, весь час на роботі… Мені бабусині сусідки потім не раз казали: не захоп люйся роботою, бо втратиш чоловіка. Якби в них була дочка, яка б пекла пироги і прала, може, дідусь i тримався б дому.
Сусідки самі не знали, чи судити його, чи ні. З одного боку, вона чоловікові справді ніколи чистої сорочки не подала. А з другого боку, ви ж уявляєте, що таке великий комбінат!
Вона казала, що в них були такі технології, про які в радян ські часи ніхто не чув! І вона вважала, що її чоловік мав це розуміти і не вимагати від неї пирогів і сорочок…
— Скільки іпостасей поєдналoся в твоїй бабусі! — захоплено вигукнув майбутній маґістр Костик. — Тут і прадавній український магічний матріархат! І православний пуризм! І ранньокомуністична відданість великій справі, і маскулінна здатність пожертвувати родиною заради справи життя!..
Дмитро Стебелько стояв біля вікна і тоскно думав, що тепер робити. Він так і не знав, де оселились Вероніка і Віка, коли пішли від нього, ні адреси не знав, ні телефону. Подзво нив на роботу Ларисі, дружині брата Володі, того, що працює в Америці. Лариса сказала, що дуже зайнята. І хоч не могла, за її словами, говорити, одразу ж залементувала, що тепер її черга. Вже дві невістки його матері, і старша, Марина, і наймолодша, Вероніка, на тому світі, і тільки вона ще тут. Їй страшно, моторошно. Вона не знає, що тепер буде і хто подбає про її сина Ярослава, який от от осиротіє. Як і сердешна Віточка. То явно лиха свекруха відсилає своїх невісток у пекло. Він сказав Ларисі, що його мати, а її свекруха, померла більш ніж півроку тому, невже вона цього не знає? Він недавно їздив ставити хрест на її могилі і дуже заслаб у тому селі, невідомо, як вичухався… А Вероніка не вичухалася. Ти чуєш, не вичухалася! Поки що про похорон нічого не відомо, спочатку мають бути результати розтину. Ввечері Лариса обіцяла неодмінно перетелефонувати.